韶和院的议事厅中，管事媳妇们态度谦恭，却没有人肯听使唤，耿嬷嬷是湖阳郡主的陪房，此前一家子都是长沙王的家生子，曾经伺候过长沙王的老王妃，在仆妇中间是极有体面的。听见顾氏给她们分派差使，就不软不硬地顶了回去：“老太太是这府里正经八百的主子，按说老太太的吩咐奴婢们不敢不听。可是府里有府里几百年的规矩，钱物的出入都需要有对牌，奴婢们见不到对牌，实不敢私自行事！”
顾氏被她驳得没了脾气，“老太君做寿，是何等的大事，我和老四媳妇接手家务，是奉了老太爷的命令，你们竟敢阳奉阴违？”
管事媳妇们只是低着头，一声不吭。耿嬷嬷却低声嘀咕：“规矩就是规矩，岂能因人而废。”摆明了不将顾氏放在心上。
顾氏气了个倒仰。“好好好！我也不与你们理论，且等老四媳妇拿了对牌回来，我看你们这些刁滑的奴才还有什么话好说。”湖阳郡主任人唯亲，这些年经营东府，顾氏的人也早被她换了个遍，这些管事媳妇们还真没人肯听顾氏的。顾氏从前也是敢怒而不敢言。
再说小谢氏奉了婆婆之命到谦退堂来要对牌，谁成想连谦退堂的门都没进就被湖阳郡主的大丫鬟雀儿给拦住了。
雀儿行了一礼道：“四太太，我们郡主感染了风寒，起不来床，且风寒极易传染，若感染了太太，可就是我们郡主的过错了。现在郡主怕是不能见太太了，您还是请回吧！改日郡主的病情有所好转，您再来瞧，也是一样的。”
小谢氏心中恚怒，却仍然强自忍住了：“我这次前来，一是听说郡主病了，前来瞧瞧。还有一宗，乃是奉了老太太的命，前来找郡主拿府里的对牌的。老太君的寿宴在即，半点耽误不得，你回去和郡主回禀一声，郡主就是不愿意见我，也请她把对牌交给我，免得误了大事！”
雀儿却道：“我们郡主身乏体累，早就歇下了，做奴婢的可不敢这个时候去叫醒她，若是四太太等得，就在这里等着，待郡主醒了，奴婢自去回禀了。若是四太太等不得，郡主醒了，奴婢自然也会派人告知四太太一声，到时给不给对牌，自有郡主做主，您看可好？”
小谢氏怎么会还看不出来湖阳郡主刁难之意。
她出身陈郡谢氏，一身傲气不见得就比湖阳郡主小了，哪里就能站在这里等着，她冷笑一声道：“既然如此，我就不打扰你们郡主休息了！”
小谢氏一边往回走，一边生着闷气。她的贴身嬷嬷胡嬷嬷见左近无人，就低声劝说道：“太太何必去趟这个浑水。寿宴一应事宜全是湖阳郡主准备的，办得好了，是郡主的功劳，稍微有点差池，就是您和老太太的毛病，这样费力不讨好的事情，咱们何必白白给旁人作筏子！”
小谢氏也不愿意接手这个烂摊子，湖阳郡主虽然一时失势了，谁知道什么时候会东山再起，这么短的时间，她捞不到多少好处，何必白受这份气！只是……
“叫我从旁协理，是公爹的意思！我总不能不听公爹的话吧？”
胡嬷嬷道：“湖阳郡主可以病，您为什么就不能病呢？”
小谢氏点了点头，“不错，你说的对！她可以感染风寒，我也可以不小心摔跤，我摔伤了腰，还怎么协理家事？”就让顾氏自己忙活去吧，小谢氏对顾氏充满了怨恨，顾氏就是出了什么纰漏，她也乐见其成。
顾氏正在韶和院花厅里一边饮茶一边生闷气，就等着小谢氏拿了对牌回来，好好收拾不听话的管事媳妇们，没想到等来的不是小谢氏，而是小谢氏身边的胡嬷嬷。
“什么？你们四太太回来的路上摔了一跤，摔伤了腰，已经被人抬回盈翠堂去了？”顾氏听完胡嬷嬷的禀告，立刻就拍了桌子：“好好的，走路怎么都能摔着，她这个样子，老祖宗的寿宴，里里外外多少事，还指望着她搭把手呢，她倒好……”
顾氏气得不行，“一个二个都是不省心的！事到临头，三个儿媳妇有病的有病，躲懒的躲懒，竟然没一个能为我分忧的！我这是做的什么孽！这不是让西府等着看笑话吗？”她这正一团乱麻理不清楚，四太太又给她添乱。
胡嬷嬷暗自撇了撇嘴，儿媳妇受伤了，不先问问伤势如何，上来先是一通责备。也难怪湖阳郡主也好，小谢氏也好，没有一个发自内心尊敬这位老太太的。
胡嬷嬷的回话就格外恭谨了几分：“我们太太也是急着回来帮您老理事，这才一时不小心踩到了石子，摔了一跤。我们太太也是不想的！现在疼得正厉害呢！若不是奴婢们死命拦着，就要带着伤过来帮着老太太理事呢！”
顾氏不耐烦地摆了摆手：“算了算了，我叫她去拿的对牌，在哪里？”
胡嬷嬷道：“对牌并没有拿来！”就把雀儿的话添油加醋地说了一遍。
顾氏哪里不明白湖阳郡主这是有意刁难四太太。“罢了罢了！我亲自走一遭吧！”扶着李嬷嬷的手便去了谦退堂。
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