皇后流着泪摇摇头：“我顾不得了……我的母亲……我可怜的母亲！她才不满四十岁，若不是李家人相逼，又怎会死……”
皇帝回到乾清宫中，怎么想都觉得不对劲儿，决定还是召个人来问一问。他心里也有几分惭愧，觉得燕王对他这么好，他不该怀疑的，可是皇后如此信誓旦旦，连性命都能拿来打赌，想必也有她的道理。他既不愿相信燕王是奸臣，也不愿意与皇后反目，最好的办法就是拿事实说话！
找什么人来问呢？那些老臣是不行的，他还没忘记他们曾经有多热衷于说燕王的坏话，可后来的事实却证明那都是无中生有的；宗室他也不敢去问，他还没忘记前些天那几位上窜下跳意图取他而代之的堂兄弟呢，哪怕是藩王们，也不可靠，他生父就曾有遗愿要削藩的，他对他们不过是面上恭敬，却从来没忘了要提防他们；本来章家是最得他信任的，可章家父子都不在京中，他也没处问去；最后，他选中了李家，正是新任的武陵伯，也是皇后的伯父。虽然皇后曾经指证他不忠，但皇帝不相信。当初在北平暂居时，武陵伯曾多次来探望过他，言谈风趣而慈爱，是个亲切的长辈。
于是仍在守孝的新任武陵伯就进宫了。面对皇帝吞吞吐吐的问题，他的表现就如同被雷劈了一般：“皇上这话是从何说起？！都是皇后娘娘说的么？”接着就当场大哭：“娘娘糊涂了！她这是怨微臣呢！微臣的二弟妹，也就是娘娘的母亲，病了几个月，昨儿终于不治了，必定是娘娘得知了消息，误以为微臣一家没能照顾好弟妹，一时生气，才会说这等话的！可是微臣冤枉！二弟妹卧病多时了，便是真有个什么好歹，也没什么出奇啊！微臣夫妻一直细心照顾她起居，怎么如今反而成了错处呢！”
皇帝听得吃惊不已：“岳母去世了？这是什么时候的事？怎么没报到宫里来？！”
“今日早上已经报了，兴许皇上还没看见讣报。”武陵伯抬头含泪看向皇帝，“微臣不敢隐瞒，二弟妹她……她原本病得不算重，只是前些日子她娘家兄弟一家来瞧她，不知说了些什么话，人才走，她就吐了血，之后就一直昏迷不醒，拖到昨日终于撑不下去了……”
皇帝心中已明了，必然是自己那不能人道的消息传到了李二太太耳朵里，加上她娘家人来抱怨，才会将她气死的，皇后将气撒在亲人头上，实在是误会了。他叹了口气，就沉默下来。
武陵伯哭了一阵，见皇帝不说话，就开始为自家辩解：“若说当日将侄女选为皇后，其实是燕王妃做的主。不瞒皇上，燕王妃与李家都有些私心，不过当时京中承平不久，有资格出皇后的世家也不多，当中年纪合适、品行又出挑的女孩儿其实没几个，又要防范当中有建文旧臣之家出来的，会心怀不轨……皇后娘娘会中选，也是因燕王妃召见亲戚族中差不多年纪的女孩儿时，她的表现格外优异的缘故。原本还顾虑到她没了父亲，福气不足，但最后还是因为她孝名在外，品行比别的女孩儿出挑，才最终定为正宫皇后人选。燕王殿下当初还说过，皇上流落在外多年，在京中没有根基，若挑个娘家势力太强的，就怕皇上受委屈。微臣的侄女毕竟有些孝名，只要她母亲能在李家生活无忧，她为了孝道，也不会在宫中做出不合宜的事，让皇上受累……”
皇帝的眼泪都要流出来了：“您不要再说了……朕已无地自容……”他心中已经明白了，燕王没有什么阴谋，皇后只是因为误会李家害死了母亲，才会出言报复的。无论她是出于什么想法这样做，自己受了叔叔大恩，却因为妇人几句挑拨，就生出疑心，日后怎么有脸去见叔叔呢？怪不得叔叔与弟弟常劝他要有主意些，连姨祖父章寂也再三苦劝，原来自己真是个耳根子软、不明事非的人，真真是不配坐在这把龙椅上！
他赐了武陵伯几样财物，又独自在屋里哭了一场，才去见皇后，也不多说，只将武陵伯所说的李二太太死亡真相告诉了她。皇后听得呆住了，还未反应过来，就听得皇帝说：“皇后若有怨气，为了母亲不顾祖宗，抛开了往日的孝名，那只拿李家出气也就罢了，为何还要挑拨朕叔侄不和？若没有燕王叔，你也做不成这中宫皇后，你实在不该忘恩负义的。当初朕听说你是个孝女，才觉得你是皇后的最佳人选，如今却觉得……这简直就是个笑话！”说罢就起身要离开。
皇后慌得从床上滚下来，扑上前抱住他的腿：“皇上，皇上！臣妾句句都是实话呀！即便臣妾误会伯父害了母亲，可当初燕王与伯父嘱咐臣妾的话，却都是真的呀！”
皇帝已认定她说谎，哪里肯信，只是道：“你不必再说了，朕是不会相信的。相反，朕听了你的话，反而有了个想法。朕这样无德无才，实在不该坐在这龙椅上，燕王叔智勇双全，又是忠义之人，待朕更有大恩，他才是最有资格做皇帝的人。况且朕的身体已经废了，无力为皇家延绵子嗣，燕王叔却早已生下嫡子，没了后顾之忧。既如此，朕就索性下旨昭告天下，将这皇位让给王叔吧！”
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