顺定两州, 是大燕北境重镇。
燕军若是收复定州, 可驻营扎守, 守城过冬；若是收复顺州, 可补充粮草辎重, 倒逼突厥回防。
无论是先攻顺州还是先攻定州, 都各有利弊。燕军营中军将自发分为两派，自离开京师开始, 一路行军之中已争论许久。
太子面前摆着沙盘，竹笔细长，在定顺两城中游移, 最终落在了两城之间的代州城上。
应先生与李将军一左一右站在太子身旁, 神色间有些踟蹰, 像是把握不准该不该说。
太子敏感, 抬眸示意应粤有话直说。
应先生犹豫道：“臣自顺州南撤, 一路上也曾接到战报…顺州一役，突厥突袭速战速决, 但兵力亦有损伤, 理应于顺州城内休养整顿再度南下。”
“顺州沦陷之后，突厥侵略的消息立刻传至定州。定州太守和守备合该有所准备，哪知顺州沦陷前后不过数日, 便有断断续续消息传来，说定州城破, 亦被哥舒海率兵攻占。”
太快了。突厥兵攻城略地的速度, 太快了。
快得像是定州城内官兵一见到突厥人来, 就连打也不打弃城而逃似的。
顺州久经战乱人心涣散，一夜破城，太子虽然震惊，但是相信。
可是定州城墙高约三丈，壕深二丈，广八尺，环城一周，总长两千余丈，共有百座角楼马面，是顺定代云四城之内，固防最牢靠的一州。
定州城破得如此之快，太子却自始至终都没有想明白。
“所以…战报中写得含糊，也是因为定州城内究竟是何状况，无人能够肯定，众说纷纭，小道消息一直未曾断过。”应先生斟酌着说。
太子沉思片刻，下了决心：“所以…便攻代州罢。”
顺定二城情势不明，太子意欲从代州入手。
代州城地势低洼，夹在顺州定州两座城池之间，一贯最不起眼。城中百姓较另外两城稀少许多，富庶更是远远不及。因而太守入城多年，城墙不高，堡寨不全，易宫难守。
太子择定突袭代州，就是为了出其不意。
“突厥兵力有限，定顺二州必会重兵屯守。哥舒海猜测不到燕军首战会攻代州，兵力必有松懈。”太子说。
突厥行军打仗以骑兵为主，驻营都需考虑粮草马匹。代州城中贫瘠，城外又无水草，并不适合驻营。
说起来，代州城是一块食之无味弃之可惜的鸡肋，夹杂在定顺两座重镇之间。
“攻入代州，一来可以切断顺州定州之间的补给，二来也可小振声威士气，再借机观望顺定二州城中形势，一鼓作气收复失地。”太子说。
他既打定主意偷袭，行军便不分昼夜，奔袭极快，不足两日便至代州城外。
明月高悬，风卷砂砾，代州城外渐有北地草原风貌，深秋夜晚一片风声鹤唳，极佳地掩盖了马蹄前进的声音。
燕军于太子令下，摆好却月阵，沿着代州城外突厥游骑的据点，一个接一个地扫荡过去。
代州城外果如太子所料，驻守的突厥皆是游兵散骑，太子一路攻打几乎未遇上什么像样的反抗，摧枯拉朽般地推进到代州城墙之下。
顺利，但是未免有些太过顺利。
偶尔有零星乱箭像是没有准头一样落下来，被太子自行握盾挡开。没有对燕军造成丝毫威胁。
城门紧闭，城墙上站着位四十余岁的突厥大将，宽面阔鼻，苍髯如戟，眼如铜铃，远远对着太子大喊，却是叽里呱啦一堆突厥话。
“这是哥舒海手下将领默绰，别看他长相粗犷，心思却极为缜密细致，是哥舒海最信任的副将之一。”应先生眯起眼睛辨认片刻，挨在太子身前解释道。
太子点头，对攻城之艰险更有认识，扬起手臂朗声高呼：“今夜攻亭，有能先登者，赐田宅免税赋，赏银千两，擢指挥使！”
城外守军据点已拔，燕军已无后顾之忧，再有太子振臂承诺，士气高振，怒吼震天。
秦家送来的大筒派上大用，石弹先发，溅起城上黄土漫漫。再有骑兵挽起弓箭，箭尖淬油自火圈中穿过，星星点点落在城墙上。
守城突厥兵将的确不多，隐约看到默绰的身影出现在角楼之上。撞城的战车蓄势待发，李将军静待片刻，等再一波箭雨落下之时挥动手中旌旗，只听“砰”地一声巨响，羊头形状的攻城槌车如同天降巨石，由数十名步兵奋力推动，猛地撞向代州城门。
城门乃是木制，接连两次攻城之后早已破败，经槌车一撞之后裂开大缝。燕军士兵见状士气大振，将槌车后撤，又再全力撞了一次。
城门这次被撞开了。
燕军步兵潮水般自城门之中涌了进去，将拦在路中央的绊马索搬开。骑兵紧跟其后，浩浩荡荡在李将军的带领下入了城。
应先生紧紧陪在太子身旁，小心翼翼地护送太子从城楼之间穿过。
“殿下天威英武，有如神助。我军此番攻城未伤兵卒，天佑大燕也！”应先生觑了太子的面色，小心翼翼地提点。
太子目光沉沉，抬头看了眼城门上的投石孔，面色逐渐铁青。
“三年前收复顺州，哥舒海已决意后撤，并未在城中留有守军。饶是如此，我燕军入城时，仍因投石孔中落下粪尿而损伤不少。”太子说。
城门楼里，处处留有孔隙，就是为了方便守城时的军将浇下滚水沸油以杀伤攻城的敌人。哥舒海后撤时来不及准备滚水沸油，仅仅浇下粪便屎尿，已令许多战时身负有伤的燕军伤口感染，重病殁亡许多。
时隔三年，太子心有余悸。入城时本做好准备后撤伤兵，却没想到一切竟然进展得如此顺利。
顺利，太顺利了。
太子眸中精光闪过：“我本以为代州城中并无留下投石孔隙，却没想刚才抬头一看，确实是有的。”
既然有，为何突厥兵将不用呢？难道真的是默绰不懂吗？
不…突厥兵将不用，只有一个原因。
“城中…无兵！”太子猛地抬眸，举手示意应粤跟上，大踏步地站上了方才默绰所在的角楼。
果然，城墙之上只见燕军，不见突厥。隔开数十米外，太子一眼便瞅见了默绰铁甲寒衣的背影，身上插了数支箭头，稳稳立在角楼之上。
十余位燕军围在他默绰身后交头接耳窃窃私语，像是极为惊异似的。
太子大步流星走了过去，伸手猛地将那“默绰”推倒在地。
“草人！是草人！”有兵士高声喊出。
太子定定地看着倒在地上散乱的草偶“默绰”，眯起了眼睛。
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