“是啊。也就是在那个时候，我得以重新审视了自己的身份和立场。”艾尔芬侧过头来，直勾勾地盯着海利加的双眸，但还是有些紧张，“我……我就直接问了。虽然那时，你说是在奥利巴特兄长的要求下庇护我，而我所参与到的程度也是得到了皇兄的首肯……但实际上你让我去做的一些事情，其实是源自于你自己的想法吧？”
“殿下……”海利加被这有些直白的话语弄得有点发愣。不过，还没等他想好要怎么答复这乍一听有点尖锐的问题，艾尔芬就又打断了他的思绪：“说得直白一点，你是看在我有「埃雷波尼亚帝国皇族」的身份这一层价值，才会让我去做诸如稳定战场军心，以及充当缓和贵族之间矛盾的工作的，是吗？”
“……殿下，我知道您为何敢于做出从女子学院退学的决定了。”海利加看着艾尔芬眼神中的胆怯和不安逐渐消失，取而代之的则是如同潭水般的平静淡然，忽然笑了，“请恕我冒昧……您应该只是成长……不，是认清了帝国皇族在这个国家的本质。是吗？”
“不错。”艾尔芬有些羞涩，但是依然大方地承认了这一点，“我很清楚，自己并没有命令士兵们停止争斗，让贵族们放下一些利益缓和情绪的能力。本质上，我依然是个不谙世事的小姑娘罢了。只不过，「皇族」这层特殊的身份在这中间起了作用……而既不是男子，又和继承权无缘的我都能拥有如此影响力，说白了就是……”
“就是披着皇族的外皮，流淌着亚诺尔之血的政治工具。”艾尔芬欲言又止，但海利加已经读出了她准备说的话——虽然勇敢地说着这些原本就是现实，但是一直以来被保护得很好从而未曾真正意识到的事实的艾尔芬的确让海利加刮目相看，但是她内心深处依然是忐忑和不安的——尽管似乎说服了奥利巴特和皇帝，但在自己面前再重复一遍，还是会紧张。
“就是如此。”艾尔芬怔了一下，随后还是缓缓说道——“我刚才和塞德里克所说的，也就是这种意思。但是，若是从功利的角度来考量，这其实相当让人羡慕呢。尽管只是沾了那些伟大祖先们的光，但是仅凭亚诺尔这个姓氏就能带来这些东西——也无怪乎「狮子战役」时，那些贵族们拼死也要扶持一个皇族成员上台。”
“亚诺尔之名越是光荣、正确，那些当中的平庸之辈，就会成为贵族们的傀儡和工具，以及用于装点门面的装饰物。”塞德里克有些生硬地重复着艾尔芬先前把他给震惊到的话，“姐姐怎么会有这种想法……”
“不，殿下，那就是事实。”海利加轻笑——自己似乎会错意了，她并非是在问询自己此前的矛盾，而是在利用自己，加强对塞德里克讲述这一道理的说服力，“是不以人意志改变的事实。即便是在德莱凯尔斯大帝之前，那些功勋卓著的亚诺尔祖先们，就已经让这个姓氏拥有了价值。即便除去带有相当多缘故神话成分的「调停者」本尊，仅凭「征服者」朱诺II世，「立法者」克勒曼大帝，「复兴者」赫克托I世……这些人的光辉履历，就已经足够帝国人民形成对亚诺尔之名崇拜的惯性。只有像伯流斯V世这样昏庸无能到极致的君主，才会在人民那里的口碑变得糟糕无比……”
“因此，不论如何，光是「亚诺尔」的名字，就是一笔不菲的财富……哪怕拥有它的，是个不谙世事，不懂治君也不懂理政的小女孩，也能够起到战场上和外交场的定海神针的作用——若是意识到了这一点之后，还放任海利加和兄长的苦心白费，那我就太笨了。”艾尔芬也露出笑容——她一开始就没因为这个要和海利加闹别扭的打算，只是稍微戏弄一下塞德里克罢了，“因此，圣阿斯特莱雅的教育，对于现在的我来说，已经没有什么用了。站在帝国传统的价值观上来说，它培养的是合格的贵族花瓶小姐，是符合帝国贵族男性们期许的装饰物；可它早已经是要被扫进历史尘埃中的落后腐朽之物。除非进行大刀阔斧的彻底改革，否则它是没有办法适应如今的新时代的。”
“殿下，我欣赏您的勇气。”海利加点了点头——他也对女子学院一直以来的定位感到有些不合时宜，“但您肯定也明白这样做出决定之后，会有什么样的传言出现吧？”
“大概在那些保守的贵族们眼中，我要成为叛逆的，被宠坏了的孩子，甚至是背弃帝国光荣传统的，自以为是的坏女孩？”艾尔芬的眼神中，闪过一丝海利加未曾见过的轻蔑——那是一个身居高位者本就应该有的，但是却从未在艾尔芬和塞德里克眼神中见到过的气场和优越，“但是那无所谓……想通了这些之后，我本就不打算做一个给大贵族们传宗借代，炫耀家门的工具了。如今的世界已经变了——「R.F」的会长，以及卡尔瓦德的革命领袖都是女子，她们都有相当的成就，而我作为亚诺尔的这个先天条件，就比她们都要强得多。我要好好利用这种优势——只有「亚诺尔」才会有的优势。”
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