而这些马匹的主人们，那些大汗的将士，三三两两或坐或躺在厚密松软的草地上，舒适地晒着太阳，漫不经心地随意交谈着。而他们的眼睛，却一刻也不曾离开自己的坐骑。倘若有警报的话，只要一声呼哨，战马便会闪电般的顷刻而至。只要翻身上马，这些稀稀拉拉，懒懒散散的人们，一转眼间就会变成为一个个彪悍凶猛的战士！
这便是王竞尧组织和导演的大决战，放出的一又香又甜的钓饵。
一大清早的时候，王竞尧就带领着数千名骑兵牧马草场。他和部将们登上一处高地，观察着敌军的动态，却让部署们在草地上随意放马。直到夜幕垂临之后，一行人才悄悄返回大营，这样一连三日，汉军日日来都是如此。
到了三日以后，张秉昆果然上当。汉军倾巢出动，连阵数里，擂鼓呐喊，声震云天，山呼海啸般汹涌而来。张秉昆顶盔贯甲，骑在一匹黑炭似的骏马上，亲自在阵中督战。
他对将士们吼道：“擒获王竞尧，解金陵之围，在此一战。我军上下务须用命，大胜之后，加官晋爵各有重赏！”
然而，他的士卒们却不象他那么乐观。在他们和汉军对峙的日子里，多次在营寨外拣到过纸条，上面只写着两句童谣：“‘獐‘入王口，势不得久。”很快，这两句童谣便迅速在队伍中传播开来。
张秉昆知道后，顿时暴跳如雷，大骂道：“这是王竞尧的奸计，谁敢再传播流言，蛊惑军心，立斩不赦！”他猜对了，这童谣正是王竞尧麾下军师黎师的杰作！
但是，猜对归猜对，对这童谣的负面影响，他却无法消除。五万将士一人一张嘴，他怎能堵得住？童谣仍在流传，像一股股的阴风，吹得人们心里阵阵发毛。
王竞尧带着诸将登高临望，向对方阵营中看了一眼，然后笑着对部下说道：“张秉昆涉险而嚣，是无纪律，逼城而阵，有轻我之心。我安甲不出，敌士气自衰。列阵时间一久，士卒饥渴，势将自退。待其退时，我军再行追击，无有不能大胜！”
张秉昆确实怀有轻视之心。他全军出动，见王竞尧仍是坚壁不出，便觉得有些烦躁。竟带着三百名精壮士兵，奔驰至两军阵前，距汉营不过一里。用马鞭指着王竞尧骂道：“常州城中的小小都头，你若是个男人，请选数百精骑，过来与我一战！”
王竞尧纵声大笑：“匹夫，休要张狂，朕今日愿意奉陪！”他当即派大将岳崇焕带着二百长枪营士兵前往应战。
双方交手之后，兵对兵，将对将，枪来刀往，你进我退，杀成一团。两边观战的人马，都大声呐喊助威。
王竞尧看着好笑，这哪里象是生死之争，简直就是一场比赛，甚至象是一群大孩子在那做游戏。看来，张秉昆求战心切，已经到了饥不择食的地步！
就让他们放手玩一玩吧。这二百多将士不会有什么危险的。
这场看似游戏的较量进行了一个多时辰，始终不分胜负，双方只好鸣金收兵，各自回到队本队。但是，王竞尧却始终不肯派大队人马出战。张秉昆在阵前徘徊多时，甚觉无聊，只好命令麾下大将马九一率军守阵，自己回到中军大帐休息。
这时，王竞尧突然发现，前方不远之处，有一将领骑着一匹白马，铠甲鲜明，突出阵前，有意在向自己炫耀。那战马通体洁白如雪，鬃毛油亮闪光。四肢修长，蹄大如碗，腰身雄壮矫健，真个静似玉雕，动若游龙。而眉心间的一撮紫红色的毛，在日光下更加惹眼。
王竞尧历来爱马，此时一见那马，不仅目光发亮，赞叹不已，对左右道：“那将是谁，居然有如此宝马？”
火正赤急忙小心地上前说道：“陛下，那人是张秉昆麾下大将马九一的亲生弟弟马九六，他骑的那匹马名字叫做‘胭脂红’。”
王竞尧叹息着说道：“真良马也，为这样的庸才所骑，岂不是明珠暗投？”
不料铁残阳听了，却高声叫道：“陛下既然喜欢，待末将前去夺来！”
王竞尧大吃一惊：“不可，岂可因一马而失我猛士！”
谁知这话一说，更让铁残阳按捺不住，大吼一声，闪电般向敌阵冲去，边上池文隆和庄剑，一左一右卫护在铁残阳身边，也都拍马而出。王竞尧心中叫苦不迭，赶紧要驱动大军掩杀，无论如何他也不能失去铁残阳这样一员大将！
但就在这转瞬之间，却看到铁残阳三人已旋风一般卷了回来，竟然神话一般地生擒了马九六，将那匹胭脂红一并送到了王竞尧面前。
王竞尧抹了一把额头上的冷汗，走过去轻轻抚摸着马鬃，叹道：“宝马真是宝马，却险些让我失去一员大将。”转而对着铁残阳道：“既然这马是你奋不顾身夺来，朕今日就将它赏赐于你，今日千万不可孤身犯险，你们这些将领，失去了哪一个，朕都是撕心裂肺一般……”
……
新附军列成数里长阵，从辰时一直到午时，一直全身披挂，暴晒在日光照射之下。九月的天气依然十分炎热，当太阳升到头顶之后，更是烈焰腾腾，烤炙如火，就象要把这五万新附军士兵闷在蒸笼里活活烤熟了一样。
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