“娘，娘你怎么了？”
秦怀安猛的回过头，却发现那个叫做思秦的女子，已经晕倒在小乞儿的怀中。
“孩子，孩子你怎么了？”
秦尚书几步跑过去，帮着小乞儿将那女子扶起。
“快，附近有没有医馆。”
秦尚书着急的朝李太问道，这位年过百半久经战阵的老将，此时竟有些慌乱的不知所措。
“此处距我府上最近，我府上有医道高人，先去我那里。”
“好好，我们快走。”
说着抱起那女子，快步跟着苏瑾走出县衙，小乞儿茫然跟着上去。
“大人，那女子是重要证人，她现在不能走啊。”
一行人走出县衙，县丞才开口抱怨。
“那你去拦下秦尚书，将那女子带回来？”
淡淡的瞥了一眼县丞，李太起身离开，现在案子不归他们管了，大理寺和刑部若是想要人证，自己找秦尚书要去。
…………
“这位居士只是体弱，大病初愈今日又情绪起伏过大才会晕倒，贫道刚刚施针将其稳定住，等会贫道开个温补的方子，只需好好调养，以后会逐渐恢复的。”
苏府，凌霄老道给那女子针灸过后，女子沉沉睡了过去。
“多谢道长，多谢道长。”
秦尚书不住道谢，此时才真正放松了下来。
房间内升起了暖炉，将众人引到屋外，几个丫鬟进去给那女子擦拭一下身子，顺便换一下衣服，小乞儿也被带到一个房间内梳洗更衣。
秦尚书看着紧闭的房门，目光中有些唏嘘，但苏瑾没有多问。
很快，秦尚书便回过神来，回身一礼道：“今日多谢苏郎中了，在县衙中秦某乱了方寸，还好有你提醒。”
“秦尚书这是做什么，小子可不能受您的大礼。”
苏瑾赶紧避开，这一礼他可不愿受，到不是因为对方的身份，而是因为秦怀安平生的赫赫战功，对大魏的贡献和年近六十的年纪。
好在他没有强求，在门口等小乞儿洗漱完毕出来，换了一身新衣的小乞儿，洗去了脸上的污垢，看起来容貌很是清秀，看起来跟胡子拉碴的秦老尚书看不出半分相像。
秦老尚书仔细打量着小乞儿，眼中泛起几分怜爱，揽着孩子的肩膀，指向不远处的茶亭道：“可愿听一下老夫当年的旧事？”
“小子正想了解一下老尚书的年轻过往，自当洗耳恭听，请。”
三人自茶亭坐好，有丫鬟奉上暖炉茶具，老尚书先是抚摸了一下小乞儿带有水迹的头发，这才缓缓开口。
“一晃都过去三十多年了，当年大魏建国不久，太祖陛下尚在，当今陛下还是皇太孙，各地虽名义上归太祖皇帝治下，但各地诸侯余威犹在，各诸侯残部时有叛乱。”
“记得那年冬天，十月下旬，似乎也是这么一个天气吧。”
老尚书伸出手，感受着冬日午后残存的阳光，小乞儿老老实实的听着，对于这位突然出现的外祖父，他之前都未曾听母亲说起过。
“当时我是交州一郡城内的一员校尉，手下应管着二百名城门守卫，初来交州不久，看着传闻中最难治理叛乱最多的交州，心中所想乃是整治交州叛军，一展心中抱负。”
“可惜到了交州不久，却发现这里的情况完全不似我心中所想，城门守兵只有几十老弱病残，而且几乎领不到粮饷。”
“上任之初，我便去询问城内郡守，结果当时便被骂了出来。”
苏瑾给他倒了杯茶，安静的听着。
“当时我心中虽然愤懑，但也无可奈何，毕竟对方才是一郡之长，我一个新来的校尉根本不敢招惹。”
“经过几次据理力争，我终于要到了每月的一些粮饷，于是抓紧训练出近百守兵，虽不成气候，但守卫一个穷困的郡县，还是勉强能够做到的。后来郡守等人几次拉拢我，我自知与其不是同路人，断然拒绝。”
“这时我有了近百的兵马，有了几分底气，那些长官虽然不满，但也不会轻易惩治我。”
秦老尚书端起茶杯大口喝下。
“可是慢慢我发现，城内城外税收太高，收税次数也特别多，与朝廷规定相差颇多，百姓生活苦不堪言，每次交不上税的人一多，沦落为小股贼寇的叛军就要来洗劫一番。”
“之后郡守等人就谎称遭遇大股叛军袭击，受损严重，向朝廷要求免税和钱粮。”
“可奇怪的是，每次贼寇都会出现在离我兵马最远的地方，并在我抵达前离开，我便对一些百姓口中官匪勾结的说法开始相信，决定上奏朝廷。”
“那郡守似乎察觉到了我的想法，在我上奏的书信准备传出当日，连同贼寇在我巡逻的路上伏击。”
秦老尚书攥起拳头，脸上几根青筋露出。
“当时我只有几十兵勇，且没有任何防备，骤然遭受数倍于己的贼寇和郡守家兵围攻，根本无从抵挡，几十兵勇被杀的所剩无几。”
“郡守自觉胜券在握，在后方走出，企图招降于我，承诺只要我老实配合，日后所得分我一份。”
说到这里，老尚书嘿然一笑。
“我自从来到交州，少有动手的时候，郡守及贼寇哪知的身手，待其走近，我一箭射死贼首，并冲上前去一刀将郡守的头颅砍下，顾不得其他，趁乱逃出包围。”
“我不敢回城，本以为这城内和贼寇群龙无首，我就可以趁势处理好这件事。”
老尚书又叹了口气。
“可惜我想错了，交州已经从根上烂透了，根本就不是死一个贼首和郡守就能解决问题的。”
“当夜新的郡内长官和新的贼首就被推选出来，其余郡县情况都差不多，听到之后纷纷援助，一夜之间，我变成了整个交州内最大的通缉犯人，各处郡县布满了我的画像，官兵贼寇开始到处搜捕。”
“无奈之下，我只得逃入深山，但不曾想他们并没有减缓对我的搜捕，反而开出了一个让大多数交州人都心动的赏金。”
苏瑾有些疑惑，秦老尚书并没有说到跟这母女相关的事情啊，可是下一刻他就听到了。
“我甚至交州不能待了，我必须要离开交州。”
老尚书又摸了摸小乞儿的脑袋。
“也是在那之后，我才在逃亡的路上，遇到了小家伙的外祖母…”
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