裴家的试炼之地，在北京北边的一处山脉当中。
虽然这里是帝都，但是繁华也只是限于市区之内，在这山脉当中是依旧的荒凉。
叶枫、夏诗涵和裴烟儿三人到达机场之后又租了一辆车，驱车四个小时才到了那山脉处。
“这是裴家的产业，整座山都被买了下来。”裴烟儿介绍到：“里面有裴家的专属酒店，抓年兽的时间维持半个月，先以抓年兽的数量排布先后顺序，最后抓到年兽王的人，便是可以第一个见奶奶。”
“你们裴家的规矩还真的是多。”叶枫无奈道，“只是拜个年还弄这么多的劳什子。”
“看上去只是拜年，其实也是裴家各个分支的较劲。
每年第一个能见到裴家家主的人，自然将来能够成为家主的几率就会更高。”裴烟儿解释道，
“你在茅山上可能没有这种纷争，其实在我们裴家内部，这种勾心斗角是无时无刻不存在的。”
叶枫对此倒是有所耳闻，不过他更加好奇另外一件事：“这么多年兽，你们是从哪里抓来的？”
“这个其实我也不太清楚。”裴烟儿道：“自我出生，甚至是奶奶出生的时候，这条规矩就存在了。
而且已经数百年过去了，从未有人抓到过年兽王。
那年兽虽然能力不高，但是十分的狡猾，即便我们裴家每年都会上山捉年兽王，但是都是无功而返。
我们甚至认为老祖宗是不是在骗我们，其实里面根本没有年兽王。”裴烟儿说到这，也是露出一个无奈的笑容。
“哥哥，到底什么是年兽啊？”夏诗涵好奇的问道。
“关于年的传说有很多，其中大多都不靠谱，按照我们阴行的理解来说，年这种妖兽，只不过是极其普通甚至是能力十分低下的一种邪祟罢了。
要说最靠谱的传说，便是关于紫薇星君斩年兽的一个了。
在太古时期，有一种凶猛的怪兽；散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸；一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。
慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天或者三百六十六天，也就是一年窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。
当时的人们便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”；
并且想出了一整套“过年关”的办法：
每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢；
然后把宅院的大门封住，躲“年夜饭”——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思；所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先；祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。
吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。
只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。
再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜。
这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。
还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响；年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。
此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首；
家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。
在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。
所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。
这事后来传到天上的紫微星君那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。
有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，“年”就被人们降服，成了镇宅保平安的益兽。
每到过年，人们总要烧香，感谢紫微星君下界带来的平安。”
“哥哥你好像在讲神话故事啊！”夏诗涵带着笑意说道。
“这就是神话故事，不过可信程度很高。”叶枫道：“其实年兽在以前凶恶的时候，能力是很强的，可以堪比四大凶兽，但是后来被紫薇星君收服成了益兽，也就能力下降很多了。
再发展到现在，连烟花爆竹都不让燃放的情况下，年这种妖兽更只是成为了一个代名词。”
“那裴家从哪里抓来的这么多年兽呢？”夏诗涵更加好奇。
“应该是上古时期就抓了吧？”叶枫看向裴烟儿。
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