夜惊堂四月份来时走过一次，对路线和营地位置很熟悉，白天的时候赶路，吹吹曲子讲点故事，而等到了晚上，就在安全位置安营扎寨修整，队伍里的女子都在马车里休息，他则和黑衙高手轮班放哨。
东方离人和太后娘娘都是第一次来梁洲，以前在书上看过很多关于梁洲蛮子难以教化的事迹，起初还抱着些许负面印象，等看了几天风平浪静的原野后，心头就渐渐平静下来，觉得梁洲除开荒凉点，和其他州并没有太大区别。
但梁洲终究是梁洲，自古以来的匪贼窝子，狠人辈出的蛮荒之地。
在走出荒原的第一天，本来心头已经无波无澜的两个皇族贵女，就见识到了什么叫梁洲蛮子。
夜惊堂从武关出发，穿过两百多里荒原，抵达的第一个补给点，是位于梁洲东南的夙原镇。
夙原镇位于荒原尽头，不到千人的小镇子，从这里北上去边塞，要过荒骨滩，绵延一千多里，马匪横行路也难走，但距离最近，进过这里商队并不少，给镖师的酬劳也很高，夜惊堂算是熟门熟路。
而夙原镇上有个镖局，就叫夙原镖局，因为是同行，和夜惊堂义父的镖局有些交际，互相的的镖师到了对方地盘，一般都会照应几下。
三天后的中午时分，待看到荒原尽头出现一条几尺宽的小溪时，夜惊堂知道快到地方了，来到了队伍前方：
“老杨，你去镇上找洪镖头，打听下荒骨滩有哪些势力，别进了荒骨滩被马贼围了，惊扰了贵人……”
夜惊堂虽然才离开梁洲小半年，但这时间对于到处流窜的马贼来说，足够换好几批马匪了，按照以前的了解走，肯定一路都是苍蝇围着转。
夜惊堂带的十余人，虽然随便一个放出去，就能灭一个小马匪帮派，但走一路杀一路，不出三天消息便得传遍梁洲，到时候再来的可不一定就是寻常马匪了，为此还是得先把情况摸清楚，能避开尽量避开。
杨朝听到吩咐后，便先行驱马离开了队伍，往西北方跑去。
而夜惊堂骑马则带着队伍继续出发，走了不到两里地，便看到了一座又黄土墙围起来的小镇子，其内百余座建筑，隐隐能看到些许人在其中走动。
而本该跑去镇上镖局打招呼的杨朝，却在镇子入口停了下来，看着插在镇子口的一根木桩子。
后方马车里，太后娘娘本来还想看看镇子的情况，结果马上就被身边的梵青禾拉了回去，合上了车帘。
而东方离人则眉头一皱，下了马车来到夜惊堂跟前，蹙眉打量：
“那是什么？”
“死人。”
夜惊堂蹙眉打量一眼后，就抬手把东方离人拉起来，坐在了背后，飞马来到了镇子口。
尚未走近，就看到一根碗口粗的圆木镇子入口，上面吊着具已经重度腐烂的尸体，被砍断了双臂，无数苍蝇围着嗡嗡嗡转悠，早已经看不出原本面容。
东方离人见过大场面，并未露出太多异色，但也没盯着仔细看，只是蹙眉询问道:
“这是什么人？”
夜惊堂仔细打量尸体几眼后，询问道：
“这是洪镖头？”
“从身高来看有点像。”
杨朝眯眼仔细打量片刻，发现一个镇上羊倌牵着几只羊脚步匆匆经过，便询问大道：
“老乡，这挂的是谁？谁挂的？”
说罢丢出了一吊铜钱。
羊倌见此停下脚步，回头看了几眼，小声道：
“挂的是镇上洪镖头。上个月洪镖头在外面走镖，在黑瞎子岭撞上了马四爷的人，没给够钱杀了人家几个人，过不了多久，马四爷就带着百十人过来，把镖局烧了，接手了镇子，现在这归马四爷管……”
夜惊堂眉头紧锁，偏头询问：
“马四爷是什么人？”
杨朝蹙眉想了想：“估计是花马帮的马如龙，以前经常在梁东流窜劫道，咱们前年还撞上过一次，就是骑着匹杂毛马带着十来号人，开口要一万两银子过路钱，最后给十两银子打发走的那波马贼……”
十两银子按购买力换算，就是万把块，对以前的夜惊堂来说绝不是小数目，为此当时就记起来了，脸色也沉了几分：
“那马老四看起来胆子不肥，忽然敢明目张胆进镇子杀人，还在这里收过路钱，是靠上了大帮派？”
“敢这么横肯定有人撑腰，就是不知道是哪家。”
东方离人算是见识到了梁州有多乱，听了片刻后，插话道：
“去问问不就知道了。”
……
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