宝庆府的这一路清军几乎全军覆没，桂阳府的那一路清军却怂的更快。
桂阳府位于湖南、广西和广东三省交界处，地理位置比较重要，所以这里的绿营规格高一些，主将是参将，编制上有大约五千人。
参将马泳收到刘光耀的出兵命令后，虽然不能拒绝，但是磨磨唧唧的收拾了四天才出发。
跟宝庆府守备姜淮的自信不一样，马泳是一个很擅长苟的人，说好听点叫谨慎，说直白点叫做怂。
马泳先是派了一支船队沿着潇水而下，船上打着他的参将大旗，但是其实没有几个人，只有一些操舟的船夫。
他自己则带着主力在后面，伪装成商船慢慢溜达。
结果他的前锋船队在双牌县附近上遇到了游弋警戒的荡寇军水师。
早都快憋坏了的水师看见清军大旗立刻上前攻击，一轮炮击过后，击沉击伤了好几艘清军船只，其余的船只吓得赶紧掉头往上游跑去。
荡寇军紧追不舍，又击伤击伤了十几艘，最后发现这些船上竟然没有人，气的郑云龙大骂鞑子狡猾，只能掉头回去了。
逃回来的船只添油加醋的一说，马泳立刻毫不犹豫地掉头往回跑。
反贼水师太厉害，道路被封锁，他过不去也没办法啊。
虽然这只是一场小规模的水战，但是潇水旁边的双牌知县却吓坏了。
反贼实力强横，竟然还有水师，水师竟然还有炮舰，这简直彻底刷新了零陵知县的认知。
现在的反贼都这么强横吗？
零陵知县之前也是待业举人，花钱买了个知县。
上任也还不到一年时间，因为胆子小，所以买官的钱还没有赚回来就遇上了反贼攻打零陵县，可把他愁坏了。
他其实已经听说了零陵知县刘尧的事情，所以也想效仿刘尧开城投降。
但是现在双牌县守城之事已经不是他说了算了。
城防现在由双牌县大族李氏的长子李元武主持。
李氏虽然也是大地主，但是他家的财富主要是经商而来，所以常年居住在城里。
之前听说反贼来了，李氏号召其他常住城中的大族一起招募乡勇守城，其中李氏就招募了两千人左右，占了乡勇总数的一半。
而这个李元武也是个举人，不过是个武举人，跟之前的陈修远一样是个待业举人。
陈修远这种文举人都排不上官，何况他这个武举人。
况且李元武也不愿意花钱买官，所以一直在家待业，帮着他老子经商。
他是武举人，不仅能开弓射箭，而且还能骑马舞枪，平时还读了不少兵书，算是双牌县最知兵的人，所以当仁不让地成了双牌县的守军主将。
知县说话都没他好使。
现在知县想投降，但是又不敢主动提出来，生怕激怒了李元武等人。
但是他又一时找不到其他合适的机会，因此发愁的不行。
之前沈墨带人进攻零陵的时候，零陵知县刘尧还给双牌知县送去了求援信，结果双牌知县根本没有派出一个援兵，一来是怕引来反贼报复，二来也的确没有援兵可派。
虽然反贼打下零陵县之后一直没有进攻双牌县的迹象，但是零陵县的各种消息还是从各种渠道传了进来，搞得双牌县人心浮动，心思各异。
乡绅地主自然是属于惶恐不安的那一群人，家奴佃户乃至各种小地主，自耕农，乃至贫寒书生，待业秀才举人等群体却是心头火热。
对于乡绅地主阶层来说，沈墨是十恶不赦的反贼。但是对于其他阶层来说沈墨却相当于救世主。
很多人已经在私底下开始串联，筹划着献城投降。
在城中李氏的大宅中，李氏、任氏以及张氏和萧氏各家大族的话事人聚在一起正在秘密议事。
任氏长子先开口道：“我听说零陵县的地都快要被反贼给分完了，而且每个村还组建了什么农会，编练了护村队。现在那些佃户和农民都对那反贼头子沈墨歌功颂德，拥戴不已。照这么下去，咱们地也迟早保不住啊。”
张氏道：“保不住就不保了呗。你家也就一千多亩地，没了就没了。细说起来，二十年前，你家才几亩地，现在这一千多亩咋来的你心里没点数吗？要我说，这伙反贼是讲道理的，只要田地不要命，也不没收商铺家产，反而还废除各种苛捐杂税，保护商人，这对咱们是好事啊。”
萧氏道：“这话没错，我这几天也搜集了许多零陵那边的消息，发现这伙反贼真的说话算数，比官府还要讲道理，守规矩，只要老实配合的都不会为难你。咱们实在没有跟人家对着干的道理啊。况且，这双牌县根本就守不住。你们今天也看到了，反贼的水师竟然有炮舰！这谁能想到？水师都有炮舰，谁能保证他们手里就没有大炮？到时候大炮一架开始攻城，就凭咱们手下那些乡勇能守住城？恐怕大炮一响，全都跑光了。”
几人说完，都看向了上首的李元武道：“元武，你是咱们这群人的主心骨，你说说到底咋办。”
李元武环视几人一圈后道：“你们说的都有道理，咱们的确没有跟那位沈先生作对的道理，也没那个实力。咱们是商人，商人重利，谁对咱们有好处，咱们就拥护谁。再多想一步，咱们的家族在这双牌县可能还有点名声，可是放在整个永州，整个湘南又算得了什么？也许，这次就是咱们光宗耀祖的一次好机会。”
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