“放弃？”考夫曼不甘心道：“沙皇陛下托我以重任，全俄罗斯都在关注着我，折损了这么多人还一事无成，你让我回国怎么交待？尤其是我们吃了自己的同伴，一旦泄露出去，必然会被政敌用作攻击的借口，不，不到最后一刻，我绝不会退出新疆。
维亚泽斯基将军不是去救援维尔内堡了么？如果能传来好消息，我们未必没有反败为胜的机会，我认为，应该等一等，撑个十天半月应该是没问题的。”
参谋又道：“将军阁下，姑且不论维亚泽斯基将军那里如何，我只想提醒您，即使撑个十天半月，那么之后呢？如果败了，依然是丢下全部辎重逃走，从吐鲁番到乌鲁木齐有两百公里，我们至少还要再吃一次自己的同伴才能保证有充分的体力，再如果乌鲁木齐守不住，那恐怕等我们回到中亚时，能剩下三五万人就很不错了。”
确实，按照这名参谋的算法，如果一路节节败退，近四十万俄军战死的没多少，绝大部分都被自己人吃掉了，考夫曼纵使再不把人命当回事，都不由毛骨耸然，恐怕他以后也会被冠以吃人总督的恶名。
可是维亚泽斯基总是他的一个希望，现在就退出新疆，心里不平衡啊。
在理智上，考夫曼认同这名参谋的分析，但在感情上，又存有一丝赌徒心理，一时之间，竟陷入了极度的纠结当中。
参谋叹了口气道：“总督阁下，我理解您的心情，我也不愿意面对失败，其实我们可以采取个折中的法子，放弃吐鲁番，先退回乌鲁木齐看看情况，以我们和中国军队之间的距离，只要我们现在走，他们是追不上的，而我们还可以放火焚毁吐鲁番，延缓住中国军队的追赶，为我们撤退多争取些时间。”
考夫曼迟疑道：“放弃吐鲁番？吐鲁番是沟通南北疆的要道，如果被民盟军占了去，那岂不是意味着我们与南疆断去联系？”
参谋苦笑道：“如今的南疆只剩下阿古柏一路，他又能对我们起到多大帮助？甚至于把他置于中国军队的包围之下，他才会拼死作战，因为他清楚，中国人是不会放过他的。
而乌鲁木齐距离霍尔果斯与阿拉山口更加接近，万一维亚泽斯基将军那里遇上了困难，我们也可以在第一时间遁回中亚，总督阁下，我们再也经不起一丁点的失败了，请您三思。”
实际上，放弃吐鲁番，移师乌鲁木齐只为了逃跑更加方便，等同于承认失败，可是参谋说的对，难道真要等中国人攻来，一路丢盔弃甲非得自己人把自己人吃光才能逃回中亚吗？
面色犹豫不定，挣扎再三，考夫曼终于颓然道：“传我命令，全军即刻做撤退准备，必务于两个小时之内完成，再着人收集引火之物，分置于城内各主要建筑。”
“是！”参谋敬了个军礼，快步离去。
随着命令下达，很多人都是怨声载道，毕竟中国人还在后面百来公里呢，连续赶路，精神和体力都到了极限，谁都想好好睡一觉，尤其是松懈后再度绷紧，这无疑是一份煎熬，却没办法，考夫曼在俄军中说话还是很管用的，全军只得忙碌起来，把能带走的物资尽量带走。
准准两个小时，一支散乱的队伍聚集在了吐鲁番西门外，其间夹杂着诸多车辆，载运着食物与御寒物资，在城里燃起了冲天大火之后，考夫曼心情复杂的挥了挥手：“乌鲁木齐就在前面两百公里，大家坚持一下，到了乌鲁木齐再好好休息，现在全军出发。”
士兵们拖着疲惫的脚步缓缓向西行进。
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