张绍未做有效的抵抗，几乎是目送魏军退入谷内，追至谷口的张嶷不解地问道：“张将军，你这是……”
“困兽犹斗！”张绍望着远去的魏军说道：“如果我死守谷口，是有杀退魏兵的可能，但我必会伤亡极大。我为何要跟不要命的人拼命？”
“可是……如果魏兵在谷内设防，我要追之就难上加难，魏军主力必会退走！”
“不必担心！大将军和魏将军肯定有安排！”张绍满不在乎地笑道：“本将得到的军令，是诱魏军入谷，并不是阻住魏军去路；张将军，如果我没猜错，你得到的军令应该是尾随魏军，并非全力追击，不是吗？”
“不错！魏军入谷后，我还需在谷口扎寨，防止魏军出谷。”
“正好！我也一样！”张绍哈哈笑道。
“原来如此！看来大将军和魏将军早有安排，本将确实多虑了。”张嶷恍然大悟，急令兵卒在堰口扎寨。
满宠为了迅速翻越马死岭，他领兵入谷后，来不及查清谷中的虚实，令兵卒拉开距离，一部一部地缓缓而行。一路上，大军皆平安通过，看来蜀兵并未在谷中设伏。
此时的魏兵早已疲惫不堪，为了活着回到南阳郡，他们在各营将领的鼓励下，前方的主力一路往前，大多数人以超人般的意志赶到马死岭，也有许多体弱者坐在路边休息，然后再也没有起来。
“全军就地休息，两个时辰后继续赶路！”
“满将军，不能停啊！”蒋济气喘吁吁地说道：“如果襄阳的蜀军抢先赶到汉水阻截，我这疲惫之师，必会全军覆没！”
“蜀军应该没那么快吧？再说了，襄阳只有五千蜀兵，他们敢去往汉水设伏？不怕朱灵趁机取城？”
“陈将军，襄阳和樊城确实只有五千守军，但你别忘了：蜀军还有刀枪不入的骑兵！并且我退入长堰之前始终没见魏延！他手上还有1万步卒！”
“蒋将军说得对！我军不能停！只有过了汉水，得到援军的接应，我才有一线生机。”
“满将军，不能心怀仁慈啊！若我停下休息，必会耽误时间，届时，恐有全军覆没之险！”
几人一番劝说之下，满宠只好从大局出发，于是令道：“全军起行！迅速翻越马死岭！”
在各营将领的催促下，部分兵卒强撑着身体站起来，跌跌撞撞地继续前进。
许多兵卒实在无法站起来继续赶路，满宠只得让他们集中在一起并暂时留下，希望他们与断后的州泰和夏侯玄一同撤回。
满宠的做法确实是无奈之举，他走得无牵无挂，却害苦了后面赶来的夏侯玄和州泰：这些又累又饿，半死不活的体弱者简直就是累赘！
如果在平坦的地方，他们还可被人扶着继续赶路。这里却是陡峭的山川险峰，就是正常人行走都极为艰难，谁还有体力去照顾这些老弱残兵？
州泰和夏侯玄都意识到时间的紧迫，可他确实无法协助这些体弱者，只得不停地鼓励，希望他们尽快振作起来。
“大家打起精神！”州泰大声说道：“刚才前方的满将军传来消息，他们已到汉水，朱灵将军正在那里接应！到了汉水就有米粥和面饼！”
“将军！小的实在走不动了！”一名小卒满脸煞白，喘着粗气说道：“翻越马死岭至少50里！下山后还要走几十里的峡谷，小的现在就要饿死了！”
“是啊，将军！恐怕我也坚持不到汉水！小的实在没力气翻过马死岭！”
许多体弱者确实难以赶路，夏侯玄眼睛一转，欣喜地说道：“大家坚持一下！我记得马死岭的顶峰有一片桃林，那里的桃子又圆又大！只要我一鼓作气赶到那里，马上就能吃饱！”
“将军，你说的可是实话？”一名校尉问道。
“确实是实话！前日我军的信使经过那里，还给本将摘了几个回来。那桃子真不错，个头又大，汁又多，咬上一口，又香又甜！”
“又香又甜？”这名校尉不经意地上前几步，突然举起手中的长枪，直直地往夏侯玄刺去。
旁边的州泰眼疾手快，手中长枪顺势横扫，将校尉的长枪挑开，然后飞起一脚踢在校尉的肚子上，几名近卫赶紧上前将其牢牢制住。
“你是蜀军的细作？为何行刺夏侯将军？”州泰厉声喝道。
“哼！当年我爹在曹孟德帐下，他就骗说前方有一片梅林，害得大家空喜一场；今日夏侯将军又以桃林诈我，岂不该死！”
“谁会在马死岭的顶峰种桃子？肯定是骗人的吧？”
“就是！听说桃子是五月成熟，现在是十月底，哪来的桃子又圆又大？”
夏侯玄善意的谎言被当场拆穿，他怒瞪着试图刺杀自己的校尉，冷冷地喝道：“胆敢以下犯上，斩！”
“慢着！”州泰止住几名近卫后说道：“我州泰最敬仰有血性的壮士！今日，本将不杀你！”
“州将军！他敢以下犯上，行刺本将，这是死罪，怎能轻饶？”夏侯玄不解地问道。
“我军兵败，至此绝路，实乃天意！已经有太多大魏的勇士命殒，本将不想再杀功臣！”州泰大义凛然地说道：“愿意翻越马死岭的，立刻出发！实在走不动的，可以返回堰口投降蜀军，本将绝不阻拦！”
州泰说罢，许多人既未向马死岭前行，也没有离开的意思，似乎都在观望。
“本将决不食言！愿意跟随的，立刻随本将出发！”州泰说罢，头也不回地向马死岭方向而去，许多人略经犹豫后紧紧跟上。
“州将军，何故如此？”夏侯玄追来后问道。
“我军粮草已断，军心涣散。若杀了那名校尉，很可能激起兵卒的哗变。若是这样，你我防得住一个，难以防住一群！我让兵卒自行选择，这也是迫不得已，军中没有了容易哗变的兵卒，我军才能平安到达汉水！”
“若是这样……那……那些欲投蜀军的兵卒，就任由他们而去？”
“他们曾经也是我大魏的勇士！”州泰长叹口气后说道：“此战之败，非他们所愿，亦非你我所愿，没人愿意打败仗！事已至此，何故强为？”
片刻之后，一名近卫前来报道：“将军，大约有3千人欲返回堰口投降，要不要……”
“不必！由他们去！”州泰坚定地说道。
看着州泰前行的背影，夏侯玄又想起前阵子，想起那个让人讨厌，无比张狂的州泰。
从这段时间州泰的言行看来，他能获得司马都督和满宠的赏识，确实有过人之处。
夏侯玄自叹不如。
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