大理，十里连寨。
“十八了，自出兵到今日，水陆两军浴血拼斗强行挺到南下咽喉，夏周兵马软弱，一退再退，至使上至大将，下至兵民皆魂飞魄散。桂州内有近十五万兵马，驻守于广南、荆北两地龙将前来增援，荆北八万龙师刚行至永岩，就遭到伏军连番抢攻，撤退回荆北。而广南龙师则被鲁丫堵于西江，周军几番强行渡江不成，伤亡极其惨重，恐怕也不敢妄动了。”
落坐于桂州四十里地的连绵大理军寨外，悯莉手抚摸着高高隆起的肚子，站于一处山丘上观看前方桂州，幽幽思索着。
她一路从大理到这里，赢的全靠突然的袭击与趁胜的攻击，桂州是江南屏障，该怎么尽快拿下才好？
小樱和小桃站了许久，也不见公主动弹半下，仿如入定一般，随着阳光渐淡，风越来越大了，不得不开声劝解：“公主，外面风寒，还是回寨吧。”
悯莉轻动了动肩，回过神走下山丘说道：“让所有将军们到我帐内议事。”不能再拖了，再拖下去耗时耗财，对自已只有百害无利。
公主宣帐议事，众将速度前来，迈入豪华公主凤帐内，赶紧上前抱躬齐唤：“公主。”
悯莉坐于软枕上，双手抚玩一柄军令，点了点头道：“都坐下。”
“是。”二十三名上将军依次而坐，双手搁放于膝上，炯炯目光扭看公主，等待施令。
看着自已的将军们，悯莉想了想道：“三日来各军上下，数战于至数十战不等，今日早晨终汇师于桂州，桂州是我军南下的咽喉，没破桂州这三日的血伤攻坚便失了重要意义。”
段奕平点头，站起身抱拳说道：“公主说的极是，只是桂州敌军多达十数万，准备之足够三年自行供给。纵然我们再如何的围困，怕也憾动不了桂州半毫，不如……”后话出来，段奕平抬眼窥看一下公主，单膝跪道：“公主，一路而来，我军伤亡已达三万余人，若没得桂州兵将不甘，还请公主下令焚城。”
“住嘴！”悯莉手掌重击木案，双目眯起重叱：“发兵之时，本公主再三戒令，不得妄伤无辜之人，桂州城内有近五万百姓，若焚烧城池同等杀害了他们，此举与本殿南征之心不符，休得说出这种血腥残言。”
“是，臣愚昧之极，领会不到公主的苦心。”段奕平心里叹气，公主不愿焚城，那该如何拿下桂州？
喝叱下段奕平，悯莉目光巡看低头的诸将，冷着脸庞说道：“诸位将军，要记住，你们是保家卫国，开疆阔土的英雄，夏周的地疆被你们拿了，那么百姓就是你们的子民，若你们随意杀害百姓，百姓愤怒，暗中资助周军，那我大理便犹如多出五百万敌人，若我们杀害无辜百姓，将引得夏周上下愤概激昂，让夏周无比的团结。”话落，冷冷对众询问：“若夏周团结，会如何？”
静聆训示的众将齐声道：“对我大理不利。”
悯莉点头道：“对！夏周若团结，对你们，对我，对大理，绝没有任何好处。所以，你们非旦不能伤害百姓，反而要比夏周人更关爱他们，让他们知道成为大理的子民，会比成为夏周子民更好，这样民心就会向着我们，自古民心向谁，谁就是天下之主，懂了吗？”
二十三将听得汗颜，臣服齐站起身，抱拳前躬：“公主所言极是，是臣等糊涂。”
“都坐下吧。”悯莉压了压双手，抚摸手中的令牌思索了片刻，开声询问：“我军的投石车目前有多少？”
“总共七百余辆。”段奕平身为三军统帅，不假思索起身禀道：“后续兵马须两日抵达，陆军现有重装石车七百二十一辆，水师有五百余辆。”
悯莉把手中的令符前递：“马上传令，让鲁丫卸下战舰上的投石车，连夜运到桂州。”
“是！”段奕平虎跨接过军令，犹豫说道：“公主，鲁督都正在西水阻拒周军，若无投石车装备，怕失了一大助力。”
“西水周军今日三个时辰竟连续强渡四次，伤亡极为惨重，现天色已晚，只要一歇，明天怕是无力再渡。”悯莉心里算计着，西水的周军强渡难过，一天之内伤亡无数，怕是要与兵将歇息，不过为了保险起见，手指段奕平道：“告诉鲁丫，危急之时允许他使用火炮退敌，无论如何绝不能让周军渡过西水。”
“是。”段奕平曾有缘见过火炮施威一次，那时他见着连山被轰碎，引为天器，万份期待小声提议道：“公主，何不直接用火炮打桂州，军中有两百多架，以火炮之威，桂州怕一个时辰便要溃烂了。”
悯莉也知道，只是现在的技术还不纯熟完善，她先配备给军队，本意是危急时再用，一个弄不好炮弹没发出去在自已阵营炸开，那不遗笑于天下了吗？先不说她丢不丢得起这个脸，现在她还有能力克下桂州，何必要去用此种杀伤性的血腥东西？
“按我吩咐去施令吧。”她的投石车已是遥遥领先于各国，其威力就足于让人闻之变色，还没到非得要用到火炮轰炸的程度。
公主不用，段奕平没有办法，虎拳抱起大声应令：“是。”
段奕平退下，悯莉从令桶内拾起铜令唤道：“布道、哥罗听令。”
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