1257年，二月廿五，阔马区外海。
一前一后，两艘挂着辣土豆旗的船只相继驶过。
“快快，把帆往左转！”
后面那艘船上，王广金一边掌着舵，一边对前面大喊大叫着。
甲板上的赵虎子赶紧带着水手转动起了桅杆底部的一个棘轮。棘轮发出咔咔的声响，通过绳缆间接牵动与帆骨连接的数根帆索，使整个竹篾织成的帆面围绕桅杆逆时针转动，以一个略有偏斜的角度对准了变化后的风向。
帆吃满了风，帆面微微鼓起，推动船只达到了极速。船板发出吱嘎吱嘎的声响，不时有浪溅到甲板上。但即使这样，这艘船也没赶上前面那艘。
一前一后两艘都是新船。赵虎子上午在储蓄所办完业务后，就急急忙忙赶到阔马区，为的就是参加这艘船的海试。
它们是阔马造船厂前不久下水的两艘三百料木船，仍然是传统的福船结构，大约有16米长，标准排水量约一百吨。
这两艘船从55年开工，到前不久第一舰队回来之后才正式下水。下水的时候，海洋部好是兴奋了一番，毕竟这是东海商社自造的第一批船啊。他们把两艘船分别命名为“金牛”“白羊”，王广金和赵虎子这些原纵横号的船组现在就在白羊号上。
其实这两艘船在去年末就基本完工了。阔马造船厂一直在招募工匠，现在工匠加工人已经过百人了，所以进度比预计提前了一些。只是由于第一舰队南下贸易，海洋部人手不足，船造出来也没人开，所以只分配了一小部分人力进行收尾工作，再让一部分新手造些小船练手，大部分人力分配到了新型船的制造上。
是的，随着海洋部对本时代航海船只的逐渐熟悉，他们也对木帆船有了了自己的理解，决定在仿制起点号的基础上进行多项改进，制造一艘吨位相当的新型船。
新型船的下水还不知道要多少个月，不过研发过程中产生的一些成果可以先在现在的船上试验一下。今天金牛号和白羊号要试验的，就是新型的船用风帆。嗯，准确地说，试验者是金牛号，而白羊号装备的仍然是旧式的硬帆，是作为对照的。现在这个试验的结果已经很明显了。
在介绍新型风帆之前，有必要对历史上出现过的帆装梳理一下。
风帆按材质可分为硬帆、软帆两种，按固定方式又可分横帆、纵帆两种，此外还有一些辅助帆太杂暂且不谈。历史上排列组合，出现过很多各种类型的帆装，但最终大浪淘沙，比较成功的有三种：软纵帆、中式硬纵帆、欧式软横帆。
先说软纵帆。软纵帆是欧洲和中东都经常采用的一种帆装形式，大多是采用三角或者四角梯形形状的一整块帆布，沿桅杆纵向布置，可以绕桅杆转动，所以能够利用七面来风，可以制造一些快速灵活的小帆船。但是由于需要一整块帆布，在古代技术条件下难以做大，所以很难用在大船上。
然后是中式硬纵帆，这是中国独立发展出来的一种帆装形式。这种帆是用竹篾、草茎等编制而成，再用竹木为骨撑起来，材质较硬、不易变形，故称硬帆。大多数硬帆都可以绕桅杆转动，所以算是纵帆的一种。中式帆具有纵帆的优点，可以凭借七面来风航行，同时又易于操作，非常适合东亚沿海多变的风向，材料又容易取得可以随时修补，所以被东亚各国广泛采用。16世纪葡萄牙人到达中国后，也把部分西式帆船改装成中式硬帆，以适应东亚的海况。
中式硬帆突破了帆布面积的限制，可以做出比纵帆船大得多的船，但做大之后，帆重也急剧增大，仍然不能用在太大的船上，这时候就需要横软帆登场了。
欧式横软帆，就是用两根“二”字型横向排列的木棍拉起一面帆布，再把很多组这样的帆布装在桅杆上，形成大面积的帆装。若是论同等面积下的用风效率，那横帆肯定是比不过纵帆和中式帆的，要论起灵活性，更是被吊打。但横帆的强大之处就在于不跟你们玩同等面积，我就要堆面积碾压你们。
由于横帆是多块帆布的组合，所以既不用受纵帆单块帆布面积的限制，又不用受中式帆重量的限制，可以把总面积做得很大，能够驱动一些超级别的大船。也许近海航行时跟纵帆半斤八两，或许还不如，但在能利用常年风带航行的大洋上，横帆则具有了绝对的优势。所以随着大航海时代的到来，船越造越大，跨洋航行越来越多，欧式横软帆也成为了主流的帆装形式。
不过横软帆同样也是有缺点的。采用横帆的船通常具有超高的桅杆和巨大的帆面积，为了保证桅杆强度和操控多组横帆，就必须在桅杆上装上密密麻麻的支索和帆绳。这些绳子就限制了横帆的转动，使得横帆船只能利用顺风和侧风，难以利用逆风。
为解决这一问题，西式帆船又加装了艏斜桅帆和艉纵帆乃至支索帆。这些帆与船体轴向平行布置，在逆风时会被吹鼓起来，而风流过鼓起的帆面时会产生升力，这些升力便可以带动整艘船戗风而行。如此虽然效率不如纵帆船，但总归是能动了。
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