一连串问题抛过来，内侍有些应接不暇，只好先答道：“禀陛下，郝学士是从海路到了滦州，见了滦州的阿海元帅。现在元帅已经着人带他走水路来开平了，还在路上，估摸着明日才能到开平，只是用快马先来报信。”
滦河发源于坝上，南流经平滦路入海，开平就修建在滦河的旁边，所以开平和滦州之间其实是有水路可通的。虽然运力不太足，但是小批量通行是很方便的，郝经要去开平见忽必烈，最近的路线就是走滦河。
这也是当初忽必烈选择开府开平的原因——既水草丰美，又可通向外界。同时这也是他之前要第一时间控制住平滦路的李南山的原因，实在是因为滦州就是他的家门口啊！
“是这样啊……”忽必烈有些失望，但很快正色过来，“也罢，你速速着人准备典礼酒宴，朕明日要请郝先生喝酒吃肉！”
内侍立刻应命忙活去了，忽必烈搓着手，激动难耐。
他对郝经是很敬重和器重的。当初郝经在南宋被劫，他可是勃然大怒，差点就要兴兵讨伐，要不是后来阿里不哥捣乱，说不定真就打过去了。失去郝经之后，别的谋士用起来总觉得不合心意，现在诸事不顺，更令他怀念起郝经来。虽说即使他在，未必也会有什么好办法，但距离总是产生美好的想象不是？
而如今，郝经居然真的回来了！
不过激动过后，等他冷静下来，又不禁开始理性思考了起来：“等等，这是怎么回事？郝先生之前是出了什么事，南边不是说他遭了海匪了吗，怎么又平安回来了？这后面会不会有什么阴谋？”
他的疑问很快得到了解答。
郝经一行人到达滦州后，先是走水路乘划桨快船进入燕山山脉，然后并未继续沿水路慢腾腾的上溯，而是在途中的驿站取了马，骑马沿着河岸急进。他们一路换马，最后比预期要快得多，在驿路使者报信之后的前后脚，当天傍晚就进入了开平，并且迅速沐浴更衣，在夜中就急匆匆地拜见了忽必烈。
……
“原来是这样，是东海人将你救去的……等等，真的是他们‘救’的吗？”
见到郝经之后，忽必烈是又惊又喜，当即设宴款待，并拉着他热切地问起他这两年的经历来。郝经也是感慨万千，不止从何说起，只能匆匆将事情简述了一遍。
“我也有所怀疑，说不定这中间有什么关节，但我始终想不通，他们为何要这么做？最后也没什么确证，所以我也不好说。不过，陛下，我这次能重归开平，确实也是因东海国的助力，是受他们所托而来。”
“什么？”忽必烈看着郝经的眼神突然惊疑不定起来，“你受他们所托？”
郝经站了起来，深深鞠躬行了一礼，坚定地看着他，目光之诚挚甚至让他有些羞愧：“既是受他们所托，但同样也是为了陛下，为了天下！济南战局徒耗无功，天下疲敝，内外又有强敌环视，还请陛下为天下计，允诺东海国的求和！”
忽必烈一惊，但言语中又带着一丝激动：“什么，东海国求和了？”
郝经点头，又取出一份文书，给忽必烈念道：“正是如此，他们的请求如下……”
忽必烈连忙竖起耳朵听起来。
东海人的条件差不多是划河为界，南北清河以西为蒙古统治区，蒙古人需要把兵力从东边撤出来。或者说，东海人“允许”他们在付出一定代价后，把一部分兵力撤出来。另外，忽必烈的朝廷还需要承认徐、宿等州为宋朝领土，不再南攻，开边互市。
这么个和约，基本上就是让忽必烈承认这次战争宋朝一方所取得的所有战果，他自己所能得到的，只有撤出一部分军队和重整旗鼓的机会……
这个条件对东海人来说多少有些放虎归山之嫌，但是没办法，他们也没别的条件能跟忽必烈交换。对于他们来说，最差的情况不是和谈时少赚多少，而是和谈不成，战争旷日持久地打下去，不得不时刻防备蒙军的突袭，得不到休养生息的机会。所以他们威逼济南的蒙军却不攻，就是把他们扣作人质，用于跟忽必烈谈条件。其实也谈不上什么放虎归山，蒙古人少了这几万兵也能再拉一批新的，可“现代战争”所需要的火器可不是能随便变出多少多少来的了。
不过，在他们看来，这个条件很宽松，但在敌人眼中看来，可就是苛刻无比了。
等郝经讲完，忽必烈叹了口气，说道：“他们哪里是求和，是要求朕投降啊。”
郝经放下文书，问道：“陛下，难道现在朝廷还能继续打下去吗？”
忽必烈略微有了怒意：“但是朕要是就这么认输，岂不是一步输步步输，现在他们只有半个山东就这么了得，以后拿了整个山东，还怎么制住他们？”
忽必烈现在掌握的地盘虽大，但地盘有人才有意义。蜀地、关陕、河南、辽东等地皆因连年兵祸而残破，地虽大却没多少税赋可得，唯有河北、山东二地，经各世侯多年经营，能提供大量的税赋和兵员，是他征战天下的根本。如今要是失了山东，无异于斩他一臂啊！
“未必如此……”郝经看了看左右，压低声音对他说道：“陛下请想想看，山东此时足足有胶东东海、益都李逆、东平严逆和宋国朝廷四方势力。宋人一向可以共患难不能同富贵，如今齐心协力对付我国，或许能胜上一次；但若我们退一步，他们得了好处，据了山东膏腴之地，之后是会继续齐心协力还是相互争斗呢？”
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