1272年，7月3日，霍姆斯。
面对铺天盖地冲来的马穆鲁克，炮兵营的所有人，包括东海人和印度人，都收起了前几天的轻松心态，紧张地应对了眼前的危机。
“距离？”
“三千米以上，快速接近中！”
“抬高射角，到了两千米就开始炮击，不用管杀伤效率了！对了，现在装填了没有？”
“已经装填了，都是实心弹！”
“……第一发就算了，从第二发开始就用榴霰弹，现在性命攸关，不是节省的时候了！”
“了解！”
十二门炮在阵地上呈八字排开，此时印度炮手们都卧在炮位上，感受着地面不断传来的震动，呼吸粗重地注视着远方不断接近的那一大团黑点。
随着距离的逐渐接近，马穆鲁克精锐们也逐渐提升起了马速，从慢步进军变成了快步接近。他们分区成块，以超过每小时十五公里的速度前进，队形却毫不散乱，展现出了惊人的配合和战术素养。这么一支快速而整齐的大军同时行动，纵使仍未达到冲锋速度，气势也足以让所有人胆寒！
炮阵上，准尉周恒仍在不断报着测距数据：“三千米，两千八，两千拐……”
“……轰！”
可是还没等进入预定射程，一名炮长就在紧张之下听岔了数字，一下子拉响了身边的大炮。
望塔上的杜为先听了勃然大怒，回头看向左侧的二连炮阵：“娘希匹的是谁开炮了，作死啊！”
“轰轰轰……”
结果话音未落，就又有一连串的炮声响起，炮阵上腾起一片硝烟挡住了他的视线，使他没法找到真凶——但也没必要了。
本来西洋公司下属部队的专业炮兵都是由东海人担任的，印度炮兵只打下手，可这次出征为了减少风险，只能起用了后者。他们平日操演倒也有模有样的，结果一遇到真正的压力就掉了链子，气得杜为先破口大骂。
但也没办法，这时他只能恨恨地骂道：“妈的，打完这场非得狠狠抽一顿才行！”
由于提前开炮，实心炮弹并没有准确落入奔腾的骑兵群中，而是飞到中途就陆续落地，根本没砸出几朵水花。实际上这个距离已经太远，即使击中目标，炮弹动能也是强弩之末不能穿鲁缟了，未必能起到什么作用。
这样的无力战果再次印证了拜伯尔斯的判断，马穆鲁克们士气一振，更加提起速度来。
杜为先骂骂咧咧跳下了望塔，冲到炮阵上，拳打脚踢把几个开炮的炮长骂了一通，然后说道：“先给你们记着这一笔，现在都给我装填榴霰弹，轰死他们！”
他们带来的榴霰弹也就是龙吟炮使用的那种，现在制造技术已经相当成熟了，不过一枚仍然要十二元，打一发就是几个月工资出去了。如此昂贵的炮弹，本来他们不打算频繁为伊尔联军使用，只当作压箱底的杀手锏，平时用实心弹应付一下就行了。但现在不是省那点钱的时候了，炮手们祈祷着将这种昂贵的炮弹装入子铳，再按到母铳里闭锁，然后紧张又期待地看向远方，等待击发时机。
经过这么一顿折腾，马穆鲁克们也冲到两千米内了。因此现在也不需客气，杜为先亲自拉响了一门炮作为号炮，然后就是十一枚炮弹紧跟着飞了出去！
榴霰弹引信设计的时候根本就没考虑这么远的射程，最长设定时间只有六秒，所以这些炮弹还没落到敌军头上就接二连三地引爆了，紧接着就是漫天的小钢珠泼洒了出去。这上千枚钢珠沿着之前的弹道继续飞行了一段距离，动能不断衰减着，终于在完全尽力之前落入了马穆鲁克的军阵之中。
“啊……砰砰砰砰！”
纵使钢珠们的动能已经衰减到了很低的程度，很难对着甲目标造成致命伤害，但怎么说总比箭矢强，而且数量够多，因此还是给马穆鲁克们造成了不少麻烦。
盔甲上被钢珠打到，吃了一阵痛流了点血，这都是小事。而被打中手臂腿脚就麻烦了，这意味着接下来失去了一大半战斗力，和伤亡也没多大区别了。更有些倒霉的，被钢珠以刁钻的角度击中面门脖颈等要害处，当场成了伤亡数字。
这还只是人的麻烦，战马因为投影面积更大，受伤概率也大得多。训练有素的人类受伤后可以凭坚定的意志压制下去，而马匹可没法达到同样的训练程度，虽然大部分伤马仍然被主人控制住了，但还是有不少吃痛的马匹发狂起来，给快速前进的军阵造成了不少混乱，甚至导致了一部分人落马。
这一轮弹雨洗礼，差不多造成了三十多名马穆鲁克的直接损失，轻伤的更是数以倍之。后方观战的拜伯尔斯一下子差点把栏杆捏出手印，这每一名马穆鲁克都是一笔珍贵的财富啊，居然隔着这么远的距离就被打掉了！
不过他毕竟是久经战阵的悍将，不会因这点伤亡就动摇，反而冷冰冰地说道：“加快击鼓，催促他们加快速度！”
现在这局面，已经有进无退了！
“轰轰……轰！”
话音未落，又是一轮炮声传来，拜伯尔斯惊异地抬头向那边看了过去。不对啊，刚才他都数过了，十二门炮，十二声炮声，应该都打了一炮了，怎么又来一轮，难道还有藏着的炮？
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