华夏元年，6月19日，西宋，广南西路，下雷州。
广西路西部边陲地区多山少地，人口星罗棋布，交通困难，中央朝廷难以治理，但又不能放任不管。二百年前侬智高叛乱，席卷广西，宋朝平定叛乱后，在这一片地区设立了一大批密密麻麻的羁縻州、县、峒。又允当地土酋世袭为官管辖部民，州有刺史、县有县令、峒有峒官，依辖区大小而设，互不统属，不求他们对朝廷有什么贡献，只求不添乱就好。这下雷州就是其中之一。
过去几百年来，下雷州普家世代任刺史一职，管理着周边大山里几十个寨子，无功无过，与世无争。偶尔去南边给朝廷派来的官员拍拍马屁，送点山货换些赏赐回来，顺便采买些新鲜玩意，抓几个娃子，日子过得很是舒畅，也确实没闹过事给朝廷添乱。
可是，这些年来，他们这些土官的日子可就没以前那么好过了。
下雷州核心的下雷寨中，刺史普查脸色铁青地看着自己的儿子普阿喜。后者正跪在地上，拿着一本《论语》，磕磕绊绊地读着：“居上，居上不宽，为礼不……敬。临，临丧不哀，吾何以……”
普查自己也识不了几个字，也听不懂他读的是个什么东西，但看儿子半天吐不出一个字的样子，还是气不打一处来，拿起手上的藤条就往他背后抽去：“混账，我花了大把银元请先生教你，你就学成了这么个样子？混账！”
普阿喜拿书掩住后脑，求饶着说道：“爹啊，这才几个月，俺能认识这些字就不容易了，上面七七八八写的都是啥俺也不懂，你能让俺怎么办呢！”
说着，他眼泪就不争气地落了下来。
这几个月来他可苦了，被先生整天拘束着，早起读书，白日认字，晚上还要背诗，简直脑子都要炸了。
这时，旁边穿着儒衫的矮矮瘦瘦的鹿先生看不过去了，出声劝阻道：“刺史，莫要对公子过多苛求了，他初读书，如今能认全千字文，读读论语，已经算是天资聪慧了。若是从小开蒙读书，未必不能中进士……”
普查看了看他，又看了看痛哭的儿子，恨铁不成钢地把手中藤条往地上一扔，颓唐地说道：“儿子，你没赶上好时候啊。你爹，你爷爷，还有我爷爷……都读个屁书，生下来就是该接这个刺史的班的。也就苦了你，接班还得考那劳什子科举才行，不然，不然就……”
说到这里，他也呜咽起来：“不然咱这几百年家业，就要改土归流了！”
客观来说，宋朝对西南边境的羁縻制度是比较成功的，虽然对土官没有太大的约束力，但确实也将朝廷权威和体制化思维种到了他们心里去，文化上有了一些潜移默化的影响，土官们也没有什么反抗之心。历史上这套体系后来被元、明沿用，一直延续到了明朝中期，才闹出比较大的“播州之乱”，之前一直都很平静。
但是，毕竟也仅是不乱而已，没法输出太多资源，对朝廷食之无味。
如果是一个强大的大一统王朝也就罢了，费不着为这一点边边角角劳师动众，但西宋蜗居西南之后手上就剩了那么点地盘，自然对任何一点可能的肉都很重视。
因此，靖安朝廷就在各羁縻州搞起了“改土归流”，去土官置流官，将土地和人口纳于朝廷治下。能多收多少税赋倒是其次，关键是将山林之间悍勇敢战的土兵收入麾下，对靖安朝的军力是个有力的补充。
此举定然会让土官们不爽，但朝廷也是有凭恃的。新军经过多年锻炼，又分田到户、兵有战心，战斗力今非昔比，定能轻松把反叛镇压下去。而且，贾似道等朝堂诸公也是老谋深算的，没有傻傻直接去削藩，而是一手大棒的同时也一手给了甜枣，允诺各土官只要经过“科举”，仍可继续为官，这就削减了反抗的力度。
在这一手大棒一手甜枣的压迫下，各地土官们难得地读起了书，下雷州的普家自然也不例外。刺史普查自己不是读书的料，只能寄希望于儿子普阿喜了，去南宁府（也就是邕州，前不久升府）请来教书先生教他念书。
可到现在，眼看着科举的日子近了，儿子却连一本《论语》都读不熟，这让他如何不痛心疾首！
正当普查一腔怒火无处发泄的时候，却突然有一名侍从跑到大堂门口，惊呼道：“来了，他们来了！”
闻声，普查和普阿喜都吃了一惊，道：“这就来了？”
他俩赶紧出了大堂，登上了寨里的木塔，然后果然发现寨东的黑水河上有一行小船溯着河水一点点过来了，船上挂的正是“宋”旗。
普阿喜哭丧着脸说道：“真的来了，要来考试了！”
河上来的正是靖安朝廷的考试营——与真正的科举不同，土官们的考试不是去城里一级级考上去，而是考官带人过来寨子里现场考校。更不同的是，来考试的不光有文官，还有武官和兵丁，如果考不过，就当场拿下改土归流了！
普查一跺脚，又转身对儿子问道：“阿喜，我问你，你到底有几分把握考过？”
普阿喜还是一副丧气的样子：“两分……一分……也就半分吧！”然后又啜泣了起来。他家本来一州刺史当得好好的，就因为他读书不争气，现在要灭家了！
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