共和历2121年（欧历1280），华夏四年，1月1日，新罗马城。
罗马帝国，兴起于西元前，疆域一度囊括整个地中海地区，四海布武，煊赫千年。这期间，罗马也经历了王朝轮替、衰退复兴、沧海桑田。
欧历324年，大帝君士坦丁一世决定在博斯普鲁斯海峡沿岸建设一座新城，作为罗马新的首都，也就是新罗马城（NovaRoma）。此后罗马反复起落，但此城始终是帝国的核心，或者反过来说，有了此城，才能称为罗马正统所在。
许多情况下，此城又因其建立者君士坦丁大帝被称作君士坦丁堡。但对于罗马帝国的臣民们来说，在大多数时候，他们只是简单以“城”来称呼它，因为它就是城中之城、城上之城，即使没有特意区别，也都知道指的是它，正如天子无名一样。
后世，欧洲历史学家普遍以“拜占庭”之名称呼以这座城市为核心的罗马帝国，但这实际上是个很滑稽的说法。古希腊时代，希腊人曾在这个位置建立过一个殖民地名曰“拜占庭”，但君士坦丁营建新罗马城的时候，这个拜占庭早已湮没在历史中不知几百年了，两者并无传承关系。之所以强行称之为“拜占庭帝国”，无非是想否定该国的正统性，窃据罗马之名而已，反正死国是没法抗议的。而在这个帝国还活着的时候，哪怕只剩一座城市，在世人心中，毫无疑问，它就是罗马。
现在，在新年的第一束阳光之下，这座天下大城的城墙熠熠发辉——单是看到这漫长而高大的石墙，就能察觉到这座城市的不寻常，这得动用多少人力物力和智慧，才能修成这么雄伟的工程？
迎着朝阳，华夏舰队进入了新罗马城东侧的海峡。这三艘与众不同的红白色巨舰第一时间引发了城中人的注意，几十条桨帆船急匆匆从港湾中涌出来迎接，城墙上的士兵也紧张地注视着他们。
看着罗马人这副如临大敌的样子，狴犴号上的何魏笑道：“也太紧张了些……给他们问个好吧。”
很快，狴犴号的四门炮塔转了起来，八根炮管向上高高扬起，对准了新罗马城的方向——
然后一轮减装药的礼花弹打了出去，发出一阵相比正常装药极为轻柔的响声，一连片彩色烟雾在天空中爆开来，煞是好看。
罗马人见状发出阵阵惊呼，可惜船上人是听不见了。
新罗马城三面环海，西是陆地，南是普罗波恩蒂斯海，东是博斯普鲁斯海峡，北是金角湾。金角湾是个避风避浪的天然良港，来往商船皆在此停泊，财富汇聚，所以才被称为“金角”。
舰队继续前进，向西拐入金角湾之中，不过却没直接停到新罗马城边，而是停到了湾北的加拉塔港之中。
加拉塔原本是拱卫新罗马的一座军事要塞，几十年前的沦陷时期曾经被威尼斯人所占据，后来米哈伊尔八世皇帝复国，就把此地赏给了帮助他登基和渡海的热那亚人。现在此地形同热那亚的租界，住的大多是热那亚人，也是由他们自行管理，相比素昧平生的新罗马城，华夏舰队还是停在老朋友这里更方便一些。
停泊交涉之类的俗事自有部下负责，何魏没太关注，只是对收拾东西准备出发的韩文广一行人嘱咐道：“那么这次去罗马的外交任务就拜托你们了，记住，不要透露我在这里。”
何魏虽然亲自来了新罗马，但不打算自己进去，主要是他一个华夏国公，见了罗马皇帝肯定会因礼节引发尴尬——行大礼会有辱国格，不行礼又会冒犯对方，还是不露面添堵了，就装自己不在，让手下人去送礼吧。
韩文广对他抱拳道：“请国公放心，在下定不辱使命！”
然后，他便带着外交使团和随船来的罗马官员，拿着几箱子的礼物，上了一艘小艇，与罗马海军的桨帆船交涉一通后，向南岸驶去。
当初在大船上远远看着这座大城是一种风味，如今近处看去，又是一种风味。身临城下，抬头仰望着这好几层楼高的用大石砌成的城墙，更能清楚地感受到其宏伟。
“果然，不愧为泰西之长安，千年古都，自有底蕴啊。”韩文广感叹道。
他们在城北港区等待了一会儿，一直等到午后，才有几个穿着红袍的官员出城，带他们进去。
进城后，他们受到的震撼更强烈了。新罗马城实际上是个山城，城区依山而建，道路曲曲折折，建筑也随路曲折分布。但整体乱而有序，道路皆用石板铺就，街边建筑也多用石材砌成，有着典型的罗马风格的排柱和拱顶，白墙红瓦，高大坚固整洁。透过这些民房，还能看到远处高大的宫殿、寺庙等建筑的圆顶，令人神往。在这些给人强烈秩序感的建筑中间，还种植着绿树和花草，赏心悦目，给冷冰冰的城市带来了生机。
“泰西首城，果然名不虚传！”韩文广击掌赞叹。
这般宏伟的城市，虽然规模比之临安稍逊，但建筑的品质却还要更高一筹，整个汉地，恐怕只有新兴的中央市能压它一头了。
不过进城后又走了一段，他们发现这宏伟的大城之中也并非尽是光鲜，在临街的富丽建筑之后，还有些屋舍早已垮塌，有的地方甚至开辟出了农田——新罗马城最盛时一度有百万人口，整个城市也是按这个规模修建的，但后来，由于一系列历史因素，罗马帝国的商业逐渐被威尼斯、热那亚等意大利商业城邦控制，新罗马城这座扼守海峡的商业城市也就逐渐衰退，能提供的商业份额和就业岗位越来越少，人口也就不断缩减了下去。几十年前的战乱，更加剧了这一点，等到米哈伊尔八世复国的时候，城中甚至只剩几万人口，大批的建筑和设施都损毁了，经过近二十年的努力重建，才堪堪恢复了如今的一点气象。
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