左宗棠不论何种场合，见人只说两件事，第一件必是夸耀自己在战场是何等威风勇猛，第二件则必是骂曾国藩是如何的虚伪做作。除了这两样事，绝不提第三个话题。早年间曾国藩对左宗棠还是有提携与帮助的，很多人都想不明白左宗棠为什么对曾国藩那么大意见，这其中自然有两人合伙演戏给朝廷看，让朝廷安心的成分，但是豪迈的左宗棠在性格方面，的确和克己内敛的曾国藩不大合拍。两人有没有演着演着就当真了，还真是件谁也说不准的事情。如果曾国藩真谋反，起兵争夺天下，第一个要平叛的真可能是左宗棠。
李鸿章到是人前人后的管曾国藩叫着老师，而且如果没有曾国藩的大力援助，李鸿章的淮军也根本搞不起来。但是李鸿章这个人，人品有点问题，曾国藩得势李鸿章必然还是曾国藩的好学生，但若是曾国藩起兵反叛，又遇到了些挫折，李鸿章绝对会站在朝廷一边，坚决镇压曾国藩，连句调停的话都不会说。
沈葆桢则仗着自己的老丈人是林则徐，打心里不服平民出身的曾国藩。曾国荃围攻南京时，缺粮少银，曾国藩三番五次让沈葆桢送些粮草过去，但沈葆桢就是不理。曾国荃也不是个好鸟，因此在小黑本上记了沈葆桢一笔。攻克南京之后，故意把皖南的广德和宣城放开不守，让太平天国的残部得以进入江西，去祸害一下江西巡抚沈葆桢。这还没有得天下，一群汉人就已经窝里斗的这么热闹了，真要了有了皇帝这个宝座诱惑，估计这个人就先打成一团了。而且除了这帮大爷，两湖还有扣着曾国藩老巢的官文，扬州、镇江有看着大门的富明阿和冯子材，大清的旗人集团里还有僧格林沁等一票主力，东北满洲还盘踞着果兴阿这条恐龙，反清容易，但是再次一统中国可就难了。
这些还都是外因，曾国藩心里还有一个巨大的内因，他的内心根本就不想反。曾国藩研究了一辈子的“阳明心学”，每日里都沉浸在儒家经典之中，他的心中有着根深蒂固的忠君思想。曾国藩深受晚清理学大师唐鉴的影响，起兵的目的相当明确：就是保卫名教，保卫大清朝廷。其个人追求是做一个中兴之臣，封侯拜相，光宗耀祖。曾国藩深受中国传统儒家思想的浸染，他学习孜孜不倦，苦读日夜不息，尤其在京参加朝考进入庶常馆学习后，“日以读书为业”。勤于求教，不耻下问，博览历史，重视理学，还读了大量的诗词古文，才华横溢，满腹经纶。由于他博览群书，涉猎文献，所以在政治上也有自己的独特观点：即要统治者“内贤外王”，自如地运用儒法思想治理天下。他推崇程朱理学，曾提出治理天下的办法，涉及吏治于廉洁、选材与用材、物质与财用、兵力与兵法等。但是这一切都是站在臣子的角度上，曾国藩的心里从来没有过取而代之的想法。
正是因有着各种各样的原因，曾国藩绝没有起兵反叛的意愿，所以在谭绍光和曾国荃突然闹起来之后，曾国藩一时根本不知该如何处理。巍峨的巨舰在不断的靠近南京城，似乎随时准备攻城一样，曾国藩的心理压力也随着巨舰重炮的靠近，不住的增大。
但曾国藩这帮也不全是悲剧，湘军麾下也不缺猛人，听说谭绍光劫持了曾国荃之后，萧浮泗等人当即带人抄了家伙。虽然投鼠忌器怕伤了曾国荃，也仗着兵力优势把谭绍光所部的几百人给围在了紫金山附近。
双方各有顾忌，谁也不敢先动手，然后便陷入了僵局。谭绍光劫持了李秀成和曾国荃，但湘军却几乎把谭绍光给抓了起来。僵持了三天，两军都没有因为粮草问题而溃散，依旧是没有任何反应的耗着，但是朝廷却有了反应。
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