“我在席间向子阳之弟公孙恢打听过，前汉哀帝时，公孙述荫其父河南都尉之职成为郎官，后来补为清水县长。”
“清水县位于陇右，华戎混杂，当地六郡良家子弟武德充沛，素来难以规制。但公孙述年纪虽少，却能将县中戎族与良家子管得服服帖帖，甚至不需要其父派去的门下掾协助。”
“后来天水太守因其能力了得，更令他兼摄五县，不出一年，便做得有声有色，五个剧县政事修理，奸盗不发，郡人都难以置信，只道公孙子阳有鬼神相助。”
这便是第五伦打听来的公孙述履历，官二代、治县能手，便是他的身上的标签。而到了王莽朝，公孙述以资历政绩成为导江卒正，复有高能之名。
“今日来到蜀地，方知这名声不虚。”
第五伦对桓谭说起他一路上的观察：“三征句町，蛮夷尽叛，征战徭役祸乱益州。吾等前几日路过就都郡（广汉）时，但见凋敝之景。里闾十室五空，固然也有訾税征徭的缘故，但亦有主政者懈怠无能的责任。”
“而问及就都郡人逃荒的去处，才知是跑到了西边的导江郡，都说来投公孙卒正才有活路。”
尽管导江郡有都江堰之利，但除了成都周边一小片外，这个郡大多数地区尽是江峡与山川，富庶程度与就都差不多，为何会成为流民投身的去处呢？
第五伦也有此疑惑，现在却是明白了：“此来郫县，发现乡里田野并未荒芜，百姓仍在官吏催促下垦荒种豆，一些地方甚至种了宿麦，此物在南方很少见，若非官府提倡，绝不可能推广。”
导江郡在承受繁重徭役訾税的前提下，公孙述能带着百姓增产扩耕，这儿本就是一岁两熟，再加上宿麦就是三熟，保住了衣食底线。甚至还能接纳一些邻郡流民，社会秩序井然不乱，周边蛮夷也没有起兵，说明这位公孙卒正内外之政都做得不错。
第五伦道：“信诚笃行，廉平公，理下务上者，州郡之士也，这可是君山大夫自己的品评。岂能只看公孙述喜欢排场，纠结于细末，觉得他虚伪，就忽略了其能力与才干呢？”
桓谭笑道：“看来伯鱼做郎官时，决狱学得不好啊。春秋之道，原心定罪，你却偏偏与之相反啊。”
第五伦反驳：“志邪者，不待成；首恶者，罪特重；本直者，论其轻，道理是这样……但若有一人名曰张三，他心怀尧舜，口称仲尼，但因能力有限，手段拙劣，做事堪比厉、幽之政，结果导致治下大乱。”
“而另一人名曰李四，满心谋求私利，虚伪卑鄙，但偏偏是这样一人，却让地方享受太平，晏然于乱世。”
“敢问年大夫，张三和李四，谁有罪？”
桓谭想了想道：“前者有罪，后者有功。”
第五伦拊掌道：“然也，管仲、陈平人品不高，却能成为一代贤相，论迹不论心，此之谓也。”
在新朝这道德沦丧，国将不国的季世，计较一个人虚伪不虚伪毫无意义。或者说，个人道德优劣根本不重要。所以桓谭对公孙述评价不高，第五伦却认为他所作所为值得赞赏，换个位置，桓氏肯定做得不如公孙。
但欣赏归欣赏，第五伦却对公孙述有些忌惮。虽然二人目前地位有如天壤之别，可他隐隐有种预感：这位能力卓绝的公孙卒正，日后可能不会是自己的朋友！
桓谭似是被第五伦说服了，不再硬杠，却又笑道：“心怀尧舜，口称仲尼，却行厉幽之政，这说的是张三、还是王三？”
“孺子，你的想法，很危险啊！”
……
第五伦不吝于对公孙述的赞赏，公孙述却也在惋惜第五伦的离去。
扬雄归葬故乡，公孙述听闻后，当机立断，一天之内就从治所赶了过来。
“吾入蜀数载，数次征辟贤能来充当郡府曹掾，但不少人心怀前汉，嫌恶新室，面对辟除屡屡拒绝，犹如以千金求千里马，三年不能得。”
“杨雄则如死马之骨，吾买其首五百金，是为了做个样子给蜀地人看。”
死马且市之五百金，况生马乎？
而扬雄的三个弟子也不错，侯芭质朴，王隆文采，第五伦则更是年纪轻轻名动六尉。在公孙述眼中，乃是辟除作为手下的上上之选。
“可惜啊，好好一位少年高才名士，还与我同为六尉人士，本可入我榖一展才干，怎就偏要投军赴难去呢？”
公孙述摇摇头，让弟弟公孙恢去筹划，将自己重贤的事迹宣扬出去。
他身为外地来的卒正，立身于蜀中，在拉拢本地豪强之余，也试着不断延揽各地名士来投奔，好增强自己的名望——想在这季世中，在蜀地保境安民，就必须主动出击，否则只能坐以待毙。
公孙述很期待，来年会有蜀中名士高才之辈听说这件事后，改变对他的态度，欣然来投。
“下雪了。”
正思索时，走出屋舍的公孙恢却喊了起来，公孙述也到院中一看，果见雪花纷纷扬扬自头顶落下，因是蜀地，并非北方下雪时的干冷，而是冻彻骨髓的湿冷，让人不由打了几个哆嗦。
“蜀地炎热，要下雪也不会这般早，气候反常啊，民生恐怕要更艰难了。”
公孙述不寒而栗，然后又想起，再过几天，就要按照朝廷早就颁布的三万六年岁之历，改元“地皇”了。
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