汴京位于中原腹地，黄河之滨，乃是一座历史悠久的千年古城。
春秋时郑庄公于此修筑储粮仓城，取“启拓封疆”之意，定名启封。战国时期的魏惠王迁都于此，改称大梁。汉时，为避讳景帝刘启之名，改名开封。
唐末天下动乱，中原皇帝走马灯式的换，五代梁唐晋汉周，有四个朝代建都于汴京。赵匡胤黄袍加身之后，仍旧以此为都，虽然中间传出有意迁都洛阳，可惜烛影摇红死的不明不白。开封是新皇帝赵二的龙兴之地，迁都之事也就被永久搁置了。
汴京位于一马平川的平原上，从军事守卫的角度而言，有着绝对的劣势。但是在交通方面，尤其是水路漕运，却有着得天独厚的便利。
汴河、五丈河（广济河）、蔡河（惠民河）、金水河并称汴京四渠，与黄河、淮水，以及诸水系密集的河道相连，形成偌大的运河网络。江淮的钱粮财富通过运河，源源不断地送到汴京。其中又以汴河为主，毫不夸张地说汴河就是汴京的生命线。
汴河两岸皆植杨柳，入夏时分，清风徐徐，随风舞动煞是好看。舟行河上，忽见一座大桥横亘在前，其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹艧，宛如飞虹。顾月伦见到之后，忍不住连声赞叹，林昭嘿嘿一笑，到底是没出过门的小丫头。
孟若颖介绍道：“其形如虹，故曰虹桥。”船只从桥下驶过，林昭抬头向前看去，高大的城墙已经出现在视野中，这里便是大宋王朝的都城了。
“汴京外城方圆四十余里，城内人口过百万……”孟若颖一边介绍着，船只已经靠近汴京东墙。
汴河穿城而过，从东南角的东水门流出，船只也可以由此直接入城，方便了许多。当然了，跨河水门之上安装有铁裹窗门，入夜或遇到战事便是垂下水面，保证安全。
进城之后，两岸皆是词鳞次栉比的房屋，店铺林立，人来人往。站在船头，林昭想起的便是那副著名的画作——《清明上河图》，不正是眼前景象吗？
过了便桥之后不远，船速明显缓了下来，因为前面的相国寺桥低平，无法通航，因此入城的大船多选择在此间的码头靠岸。
一路乘船而来，已然一个多月脚不沾地，上岸的感觉大不一样。孟若颖已经多次前来，对此颇为熟悉，顾月伦一双眼转个不停，四处张望，小女儿情态表露无遗。林昭则轻轻一笑，终于踏上了这个时代的中心……
正准备询问孟若颖商铺地址时，便见到个五十来岁的男子笑呵呵地迎了上来，热情地招呼：“小姐，老奴已经在此恭候多时了！”
孟家酒楼离码头并不太远，之前已经有书信送达，到达日期不外乎这三五日，因此每天都有人守在码头，以便第一时间迎接。今日伙计远远瞧见，便通知掌柜前来迎接。
“高叔，有劳您亲自前来！”
“应该的！”说话间点头哈腰，恭敬的有点谄媚。林昭心想，估计是孟家多年的老奴仆了……只是未免也太热情了，无事献殷勤，非奸即盗啊！
“林昭……”孟若颖打断了他的思绪，介绍道：“这位是高达，高叔，孟家酒楼的掌柜！”
“高叔，有礼了！”林昭笑嘻嘻地答应。
孟若颖道：“这位是林昭林公子，孟家的合伙人，这位是林公子的表妹，顾小姐！”
“见过林公子、顾小姐！”高达看似恭敬，心里却不知道有多少只草泥马狂奔而过……他的消息并不闭塞，知道林昭和顾月伦本只是孟家两个仆役，远不如自己，一转眼便骑到自己头上来。而且据小道消息称呼，二人此番来者不善……
林昭却喜滋滋的，翻身奴仆做主人的感觉就是爽，至少称呼就上了几个档次，待遇自然就不用说了。
公子！嗯，我喜欢！
高达道：“林公子，二位小姐，车驾已经准备好了，请吧！”
三人走出码头，路边果然已经有三辆马车等候，拉车的都是实在不咋滴的驽马。对此林昭倒是完全理解，宋朝失去了幽云十六州，西北又被西夏占据，严重缺少养马之地。
仅有好马基本全都装备给骑兵，民间所用大都是淘汰的驽马，亦或者川滇劣马。高达如此待遇，已经算很不错了……
孟若颖与顾月伦同车，林昭自然就与和高达同行。一路上高达不断指点道：“那处是州桥，此处距离相国寺不远，是汴京随繁华的地方。桥西那边是贾家瓠瓜、孙好手馒头、街西还有保康门瓦字，都是汴京有名的店铺，林公子若有兴趣，闲来无事可以去逛逛……”
“嗯！”林昭越发觉得这位高掌柜殷勤的有些过头了……
高达继续道；“顺着城内城城墙往东，多是些客店酒楼，南方的官员和商贾常在此住宿……”
没走片刻，高达便笑道：“到了！”
呃……这么近？那何必搞什么马车呢？徒步过来不是更好吗？林昭嘀咕一句，抬头恰好看到如意酒家四个字，这便是孟家在汴京的酒楼！
高达客气地请着孟若颖与林昭三人入内，一众伙计早已等候在门口，迎接大小姐……
林昭略加打量，便明白高达殷勤过头的原因了。如意酒家距离汴河州桥与相国寺都不远，可以说是在汴京繁华的市中心，周围还有官员、商贾居住往来，如此好地段该是生意火爆才对……可是眼下看到的却是门可罗雀，甚至连门口迎宾的彩楼都破败不堪，也不知道收拾一下，莫不是破罐子破摔？
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