“是因为父亲大人明哲有智。”
姬冲猛地一拍手，说道：“正是！若不是父亲大人明哲，则我姬家与那陈家、黄家怕早就是下场一样！你们能懂得这个道理就很好。三郎，俺再来问你。你读书也有不少了，且给俺来说一说，西汉初年，韩信因何被斩？而张良、萧何又因何能得宠不衰？”
“韩信不辨时务，不该有异志的时候有了异志。不忠，是以被斩。张良明进退，不贪恋权势；萧何忠心耿耿，是以他两人能长得帝宠。”
“今我海东之殿下，较之汉高如何？”
“俺没见过殿下，不知道。”
“那你见过前毛平章，也经历过前毛平章在的时候。今日之益都，较之前毛平章、乃至王士诚在时的益都，你觉得如何？”
“胜之远矣。”
“汉高是为明君。而今我海东之主，一样的起自布衣，一样的有雄才大略，虽敌察罕而不败，虽临强敌而不惧，爱民如子，宽宏下士，也是一个明君啊！父亲大人明哲有智，虽处乱世之中，能保住我姬家不败，这是很了不起的。但是，而今我海东崛起北方有望，甚至争雄天下也不是没有可能的。在现在这样的形势之下，仍旧只是明哲，怕就远远不够了。
“明哲只能保身。若想如张良、萧何那样，能久得帝宠不衰，能出人头地，能保我姬家富贵荣华。就非得有奇功献给殿下不可！这一点，你们可懂么？”
姬冲诸弟皆茫然，不知道姬冲缘何突然说出这么一番话来。老二说道：“哥哥所言甚是。”
“虽然如欲得以后的荣华富贵，咱们姬家非得有奇功献给殿下不可。但是，若立奇功，必冒奇险。而父亲年岁已大，且如今又有咱们在，太危险的事情，也不能让父亲大人去做。以俺看来，最好的办法应该是为便由父亲大人保家，咱们行险立功就是！你们以为然否？”
“哥哥说的是。”
姬冲满意颔首，说道：“很好！俺今夜召你们来，就是因想将一件与此有关的事告诉你们。俺已接到主公之令，奉命要去办一件大事。明天上午就会启程，出城远去。此行甚是危险，堪称深入虎穴，是否还能归来，俺现在也没把握，说不准。但是俺为何还是要去？就是因为‘明哲只能保身’！二郎、三郎、四郎，俺今夜给你们说的话，你们一定要记住。”
姬冲诸弟皆是大惊。便连最小的四郎也听出来了，竟是姬冲所以召他们来，所以说出了那么一番话，隐约是有遗言嘱托的意思在内，急忙都跪倒在地，说道：“哥哥！”小四和姬冲最亲，拽住了他的衣服，急到快哭。
姬冲怫然变色，霍然起身，挥去了小四的手，怒道：“怎么？俺适才语重心长，说了那么多话与你们听。你们却是难道还没有能明俺意思？俺之此行，虽深入虎穴，所以慷慨接令，正是为了咱们姬家日后的富贵而谋！你们皆是我姬家男儿，不思为哥哥壮行，效此妇人作态何为！”
“不知哥哥接了何令？”
“事关军机，非是你们可以知道的。俺明日走时，就不面辞父亲大人了。你们要把俺刚才说的话记住，待俺走后，转告给父亲大人。再则，也还要请他不要为俺担忧。……，另外，此事你们知道即可，千万不要外传。
“三郎，俺走后，你要接着刻苦读书，你是咱们姬家的雏凤。哥哥少于文采，即便此行能成，将来能广大咱们姬家的，还定然非你莫属！四郎，你年纪虽小，但日后不可再以少儿自居。当以殿下义子为你效仿的榜样。
“二郎，你已成人，是个大人了。以前，哥哥对你疏忽管教。若此行，哥哥不能归来。你就是家中长子。长子如父。你要好好地管教弟弟们，不要总使父亲大人烦忧。你的性子，稍显轻脱，有些轻浮，以后不能再这样，须改。要沉稳、稳重。走路要慢，说话要钝。否则，难为人所重。”
姬冲诸弟皆泪下，跪拜叩首。姬冲慨然，行至窗前，推开窗户，黎明渐至，适见到案上有本戏折，却是他平素常读的。展开来，找出他最喜欢的一首曲子，迎着退去的夜色、迎着将出的晨光，拿捏嗓音，放声唱道：
“我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头。伴的是银筝妇银台前理银筝笑倚银屏。伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌金缕捧金樽满泛瓯。你道我老也暂休，占排场风月功名首，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
天时尚早，府中甚静，黎明快到时候，正是人安睡时分。他唱曲的声音很大，响彻府内。惊醒了姬宗周，翻身而起，披衣奔出，远远斥道：“一夜不回家！回来不学好！四书五经不去看，偏来一大早，唱些秽语浪词！”
姬冲大奇，问诸弟：“父亲怎知俺一夜未回？”
小四抹了眼泪和鼻涕，哽咽说道：“因见昨夜起了风，有些凉。所以，父亲大人夜半而起，亲来与俺们添被，想来应是也到哥哥房中了。”
姬冲哈哈一笑，说道：“说不得，又要挨训。你们且去吧，莫被父亲大人瞧见了。”撵走了诸弟，掩门而寝。他的弟弟们不舍得走，在门外待了会儿，没片刻，就听见室内传出了鼾声。虽将入虎穴，姬冲安睡如常。
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