胡村长和胡大娘来送山货其实也是为了换钱将胡敦儒的亲事办得更加体面，毕竟古家是镇上有名的富户，为了女儿出嫁准备了许多嫁妆，又在离许家学堂不远的地方为他们置办了一处两进的宅子，方便胡敦儒在镇上读书。
可是胡敦儒却不把这一切都当成一回事儿，他还坚持着自己的大义，诸如“聘娶不以资财为重”、“君子安贫，达人乐道”之类。听着胡干娘和娘在一处说着备多少聘礼之类的话只道：“我们家量力而行就是，不必勉强。”又说：“古时候聘礼只有两张鹿皮，我们家备的已经多了！”倒将胡干娘和于氏的话都噎了回去。
宁婉在心里一笑，她这个三哥，就是与常人不同。瞧着无人注意，就悄悄将胡敦儒招到一间空屋里，板着脸向他说：“我听人说过，圣人听说父亲偷了牛，儿子出首告了官就说了‘父为子隐，子为父隐’之言。你以后在旁人面前总要为家人亲戚留些颜面的好。”
“三妹竟知道圣人之言？”胡敦儒吃了一惊，瞪大眼睛瞧着宁婉。
“我为什么就不能知道？”胡敦儒对她不错，她也要认真对他，因此宁婉第一次打算好好与胡敦儒讲一讲道理，“三哥是不是觉得女子就应该没有才学，连字都不识才对？我告诉三哥吧，其实自古以来贤良懂理的女子多着呢，我知道圣人之言又算得了什么！”
“圣人的话也未必每一句都是对的，”胡敦儒反又问：“那你可听过‘亲有过，谏使更’？又或者‘大道直行’？”
“我并不是说你不对，只是想说为什么不用更圆滑些的办法呢？”
“正是因为你们都是我的亲人，所以我才更要直言相劝，让大家的所言所行更合道义。”
宁婉劝不服他，只得又说：“就算你一定要对我们严格，但对外面的人和事还是要通融些，就比如杨家的事，他们既然已经改多了，你又何必一定与杨益绝交呢。”胡敦儒将来做官很不顺利，只从他平日的行事就能看出一二，现在若改一改，将来他的仕途也许会好一些？
宁婉不提还好，如今一提了杨益，胡敦儒就生了气，“我原不知道，杨益在家里竟然不敬嫡母，反倒叫姨娘做母亲，这样糊涂的人哪里能做朋友？杨家所谓的改了，也没见杨家真正走上正路，他的那个姨娘还是时常在外面不守妾道，你怎么还要帮他说话！”
先前胡敦儒并不知道杨益家里的事，正是为了杨益的亲事不免多跑了几次杨家，由此知道了小杨太太的事，因此他教导了杨益一番后就与他绝交了。
其实被胡敦儒声色俱厉地斥责一回之后，杨家已经变了一些，小杨太太再不敢如过去一般大张旗鼓地出门招摇，镇上再有妇人间的应酬都是杨太太出面。在宁婉看来，这已经是很大的进展，毕竟小杨太太生了杨益，杨益与她更亲，总是血脉亲情，也是活生生的现实，与胡敦儒美好的理想总不可能一样的。
但是胡敦儒就是不肯接受，“所谓修身齐家治国平天下，杨益要是连自已家里的事都不能管好，就不必进学了，我更是耻于与这样的人往来！”
宁婉就温和地说：“我不是帮杨益说话，只是我想你们毕竟是同窗，关系太僵了并不好。虽然心里不喜欢他，但是表面上还要过得去才好。”
胡敦儒早不屑地摇了摇头，“是就是是，非就是非，我不想与谁虚与委蛇！”
“太刚刚易折……”
“我就是宁折而不弯！”
宁婉突然明白了自己只是徒劳，胡敦儒是不会改的。不过尽管他仕途不顺，但回了马驿镇上却也做出了一番功业。人本来也是不同的，又都有各自的好处，各自的不足，想通了也就不再纠结了。
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