皇上道：“废太子的前因后果，朕已知晓。朕之所以装作不知道，那是因为一切都是誉儿咎由自取。他虽是皇后所出，身份贵重，可朕不会将天下交给一个铁石心肠，不顾百姓生死的人手中。”
“那么二皇弟呢？他才貌双全，睿智无双，岂非父皇心中最佳皇位继承人？”楚辰瑾目视前方，他的眼里有着连自己都未察觉的期许，这是他这么多年心中一直都有的疑问。
他虽无意与楚肖晗比较，可冥冥中有很多事情将他们放在了对立面，譬如皇位，亦譬如温芸娴。
皇上没有犹豫，道：“这个问题，朕想了很久。最终决定将皇位传于你，并非是晗儿不如你，而是因为他生性洒脱，不喜宫中宿务。皇权高位，耀眼如昊日当空，不能直视。也似龙潭虎穴，非王者不可居。晗儿他心软，在这个位置上很难走的远。朕既然要将皇位传承，自不希望看到祖宗基业毁于一旦。
而你，虽不显山不露水，可朕知道，若是其他你登基为帝，比不会叫朕失望。亦不会亏待了你的兄弟。”
楚辰瑾似乎有些激动，双手不住的颤抖起来，如果这番话能在早些年，哪怕不在今日说，他都会无比高兴。自幼他就知道自己与旁人不同，在外人面前父皇从来不会多瞧他一眼。可私底下，他却时时关心，教他为人处世的道理。
这种待遇，恐怕是连曾当了太子的楚誉都没有的。
只是，等他越长大，越是发现父皇对他的关心始终都透着一股疏离，好像他们之间有一道天堑隔着，永远也无法真正的贴近。
时至今日，他总算知道这是为什么了。
“父皇，皇位之事暂且不论，我今日只想知道真相。”
“瑾儿！”梦妃上前一步，拉过楚辰瑾的手：“如果你还当我是你的母妃，就别问了。都别问了好不好？”
梦妃近乎哀求的眼神，让楚辰瑾一阵心痛。
楚辰瑾的视线在皇上和梦妃之间移动：“如果你们不愿说，我自己查！”
说完这话，楚辰瑾不顾身后皇上的呵斥，转身大步离去。
……
咚！
咚！
是夜，程昕正在梦中与秦舒斗智斗勇，突然被一声钟声惊醒。
皇城里的钟声遥遥传来，令无数人变了脸色。
秦舒坐起来，取了件衣服披在程昕身上，待钟声停止，才道：“二十七声，是宫中贵人薨了。”
有此规制的，难道是太后她老人家？
可是她明明身体健朗，就连饭吃的都比她多。
正疑惑间，外头的街道上传来了禁卫军的敲锣声：“皇后娘娘宾天，举国同丧，皇城之内，不得喧闹……”
“皇后娘娘？”
秦舒和程昕对视一眼，皆看到了彼此眼中的意外。
皇后薨的意外，别说是程昕等人了，就是宫里的一应妃子们也是吓得魂不附体。
皇后娘娘年纪轻轻，从未听说有什么身体上的不适，竟在一夜之间殁了，没人觉得那是正常的。又听闻皇上得知消息，悲痛欲绝，当场晕倒了。
众人又打消了心中不切实际的想法，多方人马不断打听，终于有人从皇后宫中的小宫女那得知消息，听闻皇后娘娘是入了琴楼废墟，不慎从那摇摇欲坠的破楼梯上摔下来，当场就薨了。
此传闻一出，顿时惊得人三魂七魄一震。
莫不是，琴楼之内的冤魂前来索命了？可众所众知，琴楼乃是瑞成太子妃亡故之地，如果是冤魂，岂非就是这位先太子妃？
一时间，谣言四起，京城茶楼酒馆虽不能大肆开张，却不妨街坊邻里四下咬耳朵。
等到皇后娘娘薨逝的消息传遍京城的时候，冤魂索命一词已是铁板钉钉，令人不寒而栗。
“混账东西！哪有什么冤魂！”皇上大怒，气的咳嗽起来。
淑妃娘娘忙伸手为皇上顺气：“皇上，百姓愚钝，您可别为了此事再伤了龙体。皇后娘娘若是泉下有知，定然也不愿看到皇上如此伤心。”
皇上脸色苍白，很是落寞：“你再把那晚情形说一遍。”
淑妃当即泪眼朦胧，道：“那日有宫女来报，说是看到皇后娘娘孤身一人去了琴楼。臣妾思觉不妥，立即带上了内官嬷嬷一同前往琴楼。可不想刚到琴楼外，就听到里面传来了皇后娘娘的喊声。
臣妾入内，就见皇后娘娘从琴楼那楼梯上滚落。臣妾那时被吓坏了，还是身边内官跑上前去查看，发现娘娘一息尚存。臣妾连忙上前去，娘娘她说……”
“她说什么！”皇上一把握住了淑妃的手。
淑妃吃痛，却没有作声，道：“娘娘说望皇上您看在这么多年的夫妻情分上，能原谅三皇子从前鲁莽，放他一马。她来世必结草衔环，报答皇上。”
“她，当真是如此说的？”皇上眼里布满寒霜，死死的盯着淑妃。
“是，是。臣妾不敢妄言。”淑妃道。
皇上放开了淑妃的手，一脸失魂落魄，良久道：“既然是皇后遗愿，朕自会应承。来人啊，拟旨。”
拟旨，颁旨。
待皇上吃过药睡下之后，淑妃离开了皇上的寝宫，走在无人的后花园内，淑妃回想起那晚所见，只觉通体生寒。
“巧嬷嬷。”
“奴婢在。”
“吩咐下去，那日的事谁都不能向外人提及，若其日让本妃在宫中听到流言蜚语，本妃定拿她们是问！”
巧嬷嬷连声道是。
淑妃深深吐了一口气，入了太后寝宫。
太后揉了揉额角，神情凝重道：“琴楼那种地方，哀家早就让人封了。皇后她何苦深夜孤身一人去到那处……”
“臣妾不知。”
“罢了，这都是冤孽。如今皇后身故，哀家心力不足，皇上又卧病在床。一应大小事务还需淑妃你打理，待一切妥帖之后，哀家会记住你这功劳，这后位总不能空置。”太后意有所指道。
淑妃面色如常，颔首道：“太后娘娘放心，皇后娘娘生前善待后妃，就算太后您不吩咐，我等也会好生操持，让皇后娘娘风光大葬。”
太后欣慰点头：“有劳淑妃了。对了，皇上既然有意赦免誉儿，那此次操持皇后身后事，就唤上誉儿的皇子妃，也好叫两个孩子全了孝心。”
“还是太后想的周到。”淑妃应下。
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