这份报告的起草者,正是第72舰队司令莱特少将。
在尼米兹下达了让斯普鲁恩斯原地待命的命令之后,莱特就意识到,尼米兹很有可能会放弃中途岛。
显然,对莱特来说,这绝对不是什么好事。
更重要的是,莱特由此看到了一个机会,一个让他的计划能够得到执行,甚至能让他官升三级的机会。
这就是,把矛头对准尼米兹,让尼米兹下课。
为此,莱特直接给海军部长递交了一份报告。只是,莱特也非常清楚,海军部长与尼米兹的关系非同一般。结果就是,莱特通过私人关系,借总统军事顾问之手,把一份内容相同的报告送到了白宫的办公桌上。
这份报告的大体内容就是,在海军部已经下令坚守中途岛的情况下,太平洋舰队司令不但没有派遣第71舰队参战,反而命令第71舰队在远离战场的地方待命,明显违抗了海军部的命令,甚至有故意丢掉中途岛的嫌疑。
对罗斯福来说,这显然是无法容忍的事情。
要知道,美军能够坚持下来,就是所有人都在坚持,而任何与坚持作战相反的做法都会严重损伤美军的士气。
此外,当时罗斯福的烦恼事一大堆,又多了一个麻烦,让他不愤怒都难。
结果就是,一怒之下,罗斯福把这份报告丢给了战争委员会,要求立即组织一次最高级别的听证会。
显然,尼米兹必须亲自出来解释自己的行为。
也正是如此,尼米兹在一月八日收到了海军部发来的命令,并且在当天晚上就登上了专门来接他的远程运输机。
等待尼米兹的,将是一场极为严峻的考验。
要知道,现在是战争时期,由总统担任主席的战争委员会有着至高无上的权力,如果不能让总统相信他的战术部署是正确的,那么尼米兹的下场将极为悲惨,即便是最好的结局也得离开太平洋舰队,而最糟糕的结局,很有可能会被判定为犯了叛国罪,从而被移交给军事法庭审判。
所幸的是,尼米兹并不孤单。
在让他回过参加听证会的时候,金上将也在电报中说明了原因,让尼米兹提前做好了思想准备。
事实上,尼米兹早就做好了思想准备。
在猜到是莱特影响了金上将之后,尼米兹就意识到,这个在大战期间蹿升起来的海军少将有很大的野心,而且实际执行能力也非常强,因此只要有机会,他就肯定会设法夺得太平洋舰队的实际指挥权。
显然,莱特获得了这样的机会。
只是,在这个时候说尼米兹已经完蛋了,那为时尚早。
要知道,在美国海军中,尼米兹的人缘非常不错,而且他的部署在战术层面上,因此不会涉及到战略层面上的问题,与政治也没有太大的瓜葛。更重要的是,战争委员会的大部分成员都是政客,而不是军人。如此一来,只要得到军方、特别是海军与太平洋舰队主要将领的支持,就没有人能够证明尼米兹此举有损美国的国家利益,也就没有人能够断定他的战术指挥是错误的。要知道,在战场上,适当的撤退并不等于失败,某些时候为了胜利,还必须进行撤退。
显然,愿意帮助尼米兹说话,以及愿意帮助尼米兹出面做证的将领不在少数。
此外,还有一个极为重要的原因。在美国海军中,有能力取代尼米兹的高级将领聊若星辰,而且这些将领中,大部分都不会踩着尼米兹登上高位,而是更愿意在尼米兹的领导下作战。最具有代表性的就是哈尔西与斯普鲁恩斯,而这两人显然都不会让尼米兹做垫脚石。至于此事的始作俑者莱特少将,即便不考虑他在海军中的资历,也得考虑他在太平洋舰队中的人脉关系。显然,就算斯普鲁恩斯与哈尔西都不愿意出任太平洋舰队司令,也轮不到莱特来坐这个位置。
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