“幼常，情况不妙啊，据咱们的细作来报，曹操老儿刚刚派了重兵保护辎重队，还都是骑军，咱们只怕是不好再劫粮了！”这一天鲁山大营中，马谡正在查看军士的操练，魏延突然气急败坏地跑过来道。
“哦，是这样啊。曹操好大的手笔啊，为了保护辎重队，居然连骑军都用上了！”出乎魏延的意料，马谡闻言倒不是特别激动，还有余暇笑了一笑。
“是啊，这下好了，咱们可没办法继续去打劫了！”魏延无奈地道。率领步军去打劫骑军，那和找死基本上没两样。就算是胆大到敢行走子午谷的魏延，也没胆量去做这种在他看来，基本上完全是自寻死路的事情。
明白魏延担心的是什么，马谡淡淡一笑，却是换了个话题问道：“文长，咱们在这里也有一个多月了，在你看来，一支军队的战斗力，怎样才能提升呢？”
这个问题魏延可就没考虑过了，听马谡这么一问，魏延低头思索了一下，才有些不确定地道：“这个嘛，自然是要多打胜仗，好好操练了！”
对于魏延的回答，马谡也不感到意外，只是点了点头道：“魏延所言固然不差，但是在我看来，一支军队的士气旺盛与否，最关键的一点，就是信心！”
“信心？”魏延闻言愕然，不过随即也是喃喃自语，若有所思。
“没错，是信心。如果一支军队没有信心，那么在面对远比自己弱的对手的时候，固然可以恃强凌弱。但是一旦碰到和自己旗鼓相当的对手，难免就信心不足了，这样必然会影响士气。而万一碰到实力只要比自己稍强的对手，多半就要溃不成军了。在你看来，这样的军队，战斗力还能好吗？”马谡悠悠然问道。
这一连串的话说出来，只把魏延问得瞠目结舌，半晌这才缓过劲来叹道：“确实是这个道理。”不过随即又是疑惑道：“这和眼下之事有何关系？”
“自然是有关系的了，文长你看，我们这支军队，就是一支乱七八糟拼凑起来的杂牌军。虽然最近掐粮道掐的很顺利，但是这只能算是恃强凌弱。真要和那些精锐部队打起来，只怕还是一触即溃。想要让他们成为真正的精锐之师，还需要经历真正的铁血战斗。”马谡解释道。
魏延点了点头，随即又摇头道：“话虽如此，但是幼常，咱们这点人去再去和护卫粮道的曹军骑军较量，那可就是找死了。我们的任务是拱卫鲁山，何必要和曹军大部队决战呢？”
“那倒未必，曹操的骑军固然厉害，但是也并非不可战胜。再者，我也不是要和曹操大军决战。这样文长，咱们先拿地图来合计合计！”马谡摆摆手道。不多时将地图拿来，马谡将自己的计划原原本本地道来，魏延听着，脸上的表情由不解逐渐变为惊诧，再到最后甚至是有些骇然了。
对于魏延表情的变化，马谡看在眼里，嘴上不说什么，只是盯着他看。却见魏延闭上眼睛拧着眉心，显然是在做激烈的思想斗争。不过他不担心魏延会不答应，这个敢于行使子午谷奇谋这种险计的人，没理由连这点胆子都没有的。
半晌，魏延这才睁开眼，重重地一拍桌子厉声道：“好，既然你敢，我还怕什么，咱们就干他这一把！”
“好，那就快去准备吧！”马谡看自己成功调动起了魏延的积极性，也是继续命令道，果然魏延劲头十足地自取准备不提。看着魏延远去的背影，马谡不为人知地轻松地出了口气。事实上除了之前他所说的那些原因之外，还有一些原因他并没有和魏延说出来。
为什么要对现在这支小部队这么上心，千方百计地提升它的战斗力，马谡也是有自己的考虑的。一直以来，受制于各方面的因素，刘备军的整体实力都是较弱的。在这个大前提下，虽然有诸葛亮等当世智者殚精竭虑，但是在和孙权的联盟当中，刘备集团的配角地位还是显而易见的。久而久之，整个刘备集团有意无意之间，都不可避免地拿自己当配角了，进而产生一种不自信。这种不自信，在面对东吴的时候显得尤为明显。历史上蜀汉对于曹魏不惧强暴，面对东吴却屡屡退缩忍让，未必没有这方面的原因。正因为如此，马谡这才想从根子上解决这一痼疾，至少也要让大家在周瑜和孙权他们面前，能够稍微挺直腰板一些。
同时，在今后很长的一段时间内，刘备集团无论是夺取荆州，还是西川和汉中，都只能出动有限的兵力，这就要求刘备的军队必须少而精。自己现在要是能把这支杂牌军给调教成型，那么对于整个刘备集团来说，自然是可以树立一个竞相效仿的典型，这对整体士气的激励，以及战斗力的提升，简直是不可估量的。
当然，马谡也不是完全没有私心，他这么折腾，很大程度上也是想抓住这个难得的独当一面的计划，给自己有所表现。只不过这一切，还是需要建立在有足够把握的前提下。再三思考了自己的计划之后，马谡感觉真的是做到了万无一失了，这才出账。而帐篷之外，魏延早已经是集结好了部队准备出发了。
深吸一口气，看着眼前精神饱满的1500名士卒，马谡手一挥：“出发！”便即和魏延带着这一群人出发，前往自己早已经预定好的战场。
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隆冬之际，又是在曹军运粮的必经之路上，数以百计的大车在耕牛和驴马的拖拽下缓慢前行，随行数百名士卒护卫。在走到一处隘口的时候，路旁的草丛中突然又是射出数十支弩箭，顿时将数名猝不及防的士卒射倒在地。接着在隆隆的马蹄声之中，一支大约二百骑的军队出现在面前，当先一名红脸黑衣大汉哈哈大笑道：“天杀的曹军，又来送粮了！哈哈……丢下这几百车粮草，本将军还可以饶你们一命！否则我等兄弟，便要大开杀戒了！”身后几百名骑兵也是齐声大笑。
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