虽然数十万朝鲜两班进入日本引起了一定的恐慌，但由于他们当中的很多人是带着家财过来的，加上日本政府措施得力，对他们进行了很好的安置，所以日本社会承受的压力并不象一些报纸媒体宣称的那样大。当然，这些人的到来更增加了日本国民对朝鲜的宗主国乾国的敌视。
对于日本政府准备借口朝鲜内政问题同乾国开战，明治天皇并不十分认可，是以会在这样一个私下的场合，专门向内阁总理大臣伊藤博文询问。
伊藤博文沉默了一会儿，说道：“陛下说的很对，朝鲜内政问题并不足以使乾日两国开战，但为了帝国和天下亿兆的将来，必须要现在即向乾国开战。”
“你的理由是什么呢？伊藤卿？”明治天皇皱紧了眉头。
“如果现在不同乾国开战的话，以乾国现在的发展速度，日本和乾国的实力差距将进一步扩大，”伊藤博文抬起了头，迎上了明治天皇的目光，“早些开战的话，日本还有胜算，再晚几年的话，一丝一毫的胜利机会都不有了。”
听了伊藤博文的回答，明治天皇明白了过来，不由得仰天长叹起来。
他当然知道，伊藤博文说的是大实话。
“日本的海陆军实力，比乾国如何？”明治天皇问道。
“帝国海陆军装备略逊于乾国海陆军，但训练和士气远超乾国。”伊藤博文答道，“现在开战的话，胜算很大。”
“乾国海军现在有多少艘铁甲舰？”明治天皇又问道。
“一等铁甲舰4艘，‘定远’、‘镇远’、‘经远’、‘来远’，二等铁甲舰1艘，‘宁远’，三等岸防铁甲舰4艘，‘龙威’、‘平远’，‘龙武’，‘清远’，共计9艘。”伊藤博文答道。
“帝国海军的情况呢？”
“帝国海军有一等铁甲舰4艘，即‘扶桑’、‘山城’、‘周防’、‘石见’，算上已在德国完工正在归国途中的两舰‘河内’、‘摄津’，共计6艘。”伊藤博文答道，“铁甲舰方面，帝国海军和乾国海军差距并不大。”
“乾国有多少陆军？”
“乾国陆军一共有250万人，但大部分都是旧时代的军队，虽然是正规军，但却没有什么战斗力，能够用于作战的是各省的非正规军练勇，总数约为60万人。但这些军队驻扎得都非常分散，以乾国现在的铁路分布状况，在战时很难集中起来。”
“那帝国陆军呢？”
“帝国陆军有80万人，全部都是经过多年训练的精兵，可以直接用于作战，他们拥有优秀的指挥官，整体实力远远超过乾国陆军。”
明治天皇紧皱的眉头舒缓开来。
他重新开始踱起了步，伊藤博文又垂下了头，跟在了他身边。
过了许久，明治天皇又问道：“如果开战，林逸青是一定会参加的吧？他现在是乾国的兵部尚书，还是会办海军大臣，权力比以前可是要大得多。”
“他不会参加。”伊藤博文答道。
明治天皇猛地停下了脚步，回头看着伊藤博文，“为什么？”
“他现在已经得了重病，无法理事，兵部尚书的职务已经交给别人代理了。”伊藤博文说道，“他的病情很严重，寿命很可能只有半年。”
听到这个消息，明治天皇的脸上少有的现出了欣喜之色。
“这真是个好消息，没有了他的指挥，乾国海陆军再强，也发挥不了全部的实力。”
“是这样的，陛下。”
“那么，一旦开战的话，除了林逸青之外，乾国军队的统帅还有可能是谁？”明治天皇又问。
“战事如果先在朝鲜展开的话，朝鲜属于乾国北洋防区，那么乾国军队的统帅就应该是直隶总督兼北洋大臣李绍泉。”伊藤博文说道，“他是乾国的中兴名臣，洋务派领袖之一，是除林逸青之外比较有军事才能的人。但他现在年事已高，不适合作为军队的统帅了。”
“噢。”
明治天皇又向前走去，伊藤博文赶紧跟了上来。
他知道，明治天皇心中的疑虑已经基本上打消了。
不过，他还是要给明治天皇再打一剂强心针。
“陛下，据在乾国的情报人员的报告，乾国已经退休的仁曦皇太后和主持政务的敬亲王宜欣之间有很深的矛盾，乾国政府很可能会发生剧变，所以这也是帝国打败乾国的机会。”
“在这个时候对乾国开战，难道不会使乾国人暂时放弃内部矛盾，转而一致对外吗？”
“情况应该恰恰相反，一旦爆发战争，不同派系的乾国官员们将相互掣肘，借机打击对方，是绝不会考虑一致对外的，反而会希望借助外部力量打败自己的政敌，这一点是绝对可以确定的。”
“朕明白伊藤卿的意思了，那么，一切就全拜托伊藤卿了！”明治天皇说着，向伊藤博文点了点头。
“臣当全心全力，报效圣恩！”伊藤博文深鞠一躬，大声说道。
乾国，京城，景山，九重塔。
已是深夜，齐布琛缓缓的登到了塔顶，看到了坐在石凳上观看远方灯火夜景的那个年轻的女子。
“好久没回京城了，没想到这才几年，这景致都变了，好似人间天堂一般。”女子听到了齐布琛的脚步声，但并没有回头。
“不过是用上了洋人的电灯而已。以前只有宫里头和王公大臣有钱人家用得起电灯，现在，普通的布衣之家，也都可以用了。”齐布琛笑了笑，来到了她的身边坐下，“其实能有如此美景，也是多亏了那个要你对付的人。”
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