岭南道靠近西宁道，离京兆很远，若是走军道，须十余日。但是应南图和沈宁这一行人，并不赶时间，且主要走的是陆路，是以走走停停。有时候甚至走半日，歇半日，这一路上倒似是游玩了。
他们从京兆出发之时，京兆还下着雪，严寒不已。越是往南，就越是暖和，路上所见的景色，也渐渐丰润明艳起来。从京兆到岭南，中间的距离真是不短。
他们离开京兆的时候，刚及正月下旬，当他们进入岭南道时，快到二月中旬了。一晃，就是差不多一个月过去了。
应南图大多数时日，都是在大永各地游历，对于岭南道，自然是熟悉的。尚未靠近岭南道，还在赣州边缘之时，应南图就开始向沈宁描述岭南道的风物人情了。
没想到应南图平时寡言，描述起这些风物来的时候，竟是十分生动，跟随沈宁前来岭南道的秋歌、秋书两个丫鬟是听得津津有味，对岭南道这里，虽则未成曾到，却是少了许多生疏。
从京兆方向而来，过了赣州，再行不远就进入岭南道了。南岭，是岭南道的第一个防线，也是最显著的标志，只要到了这里，就表示，已经到了岭南道。
沈宁跟随着应南图，站在南岭半山腰之上。二月中旬的天气，南岭高寒，恰恰正是梅花盛开的时候。从半山腰一直到顶峰，疏疏落落的梅花遍布，沈宁嗅到梅花的清香，带着高山的清冽，只觉得沁人心牌，连半山腰的寒意，似乎也无感了。
南岭梅花，乃是岭南道的象征。当年在京郊庄子避暑之时，沈余宏曾经盛赞过南岭的梅花，还感叹苦寒有梅香，为人亦是如此，虽步步艰难，却也步步欢愉。
此刻，沈余宏说过的话语，浮现在沈宁心头，也有了不一样的感悟。
庄子避暑到现在，已经八年过去了，这期间，沈宁经历了太多事情，心绪几度变化锤炼，对沈余宏的话语，自然有了更深刻的体会。
步步艰难，步步欢愉，鼻端有梅香，身边有同心之人，可不就是如此吗？
想到这，沈宁对着应南图粲然一笑。她就这样站在疏落梅花之间笑着，那姿态那风骨，和梅花不相上下。这一副画面，看得应南图眼神微愣，随即哈哈大笑起来。
有美一人，那人，是他的妻子沈宁。
在南岭半山腰赏过了梅花之后，应南图和沈宁继续行进了。越过了南岭，就进入了韶县，也就到了他们此行的目的地。
因为，沈则高正是韶县的主官，应南图和沈宁前来岭南道的目的，就是为了找沈则高。
早前，沈华善就已经给沈则高去了书信，将应南图和沈宁将来岭南道的事情告诉了他，当中附有的，当然还有沈华善的种种安排。
所以这几天，沈则高正焦急等待着，却是迟迟未见人到来。他不知道，这一对尚算得上新婚的夫妇，正在南岭赏梅，是以行程才这么慢。
好不容易，沈则高终于等来了他们一行人，种种歇脚、卸载行装自然不赘说。
沈宁这一行人到来，沈则高和妻子沈蔡氏是热烈欢迎的，他们已经很多年没有回去过年了，如今京兆家中来人，怎么不让他们感到欣喜？
只是，这欣喜没能持续多久，就在应南图和沈宁到达韶县没两天。从京兆而来的报丧，也到达了韶县。
随即，韶县哭声震天，正如大永各地道州县一样，百姓朝着京兆的方向，痛哭叩首。
帝王崩，国失主，天下悲！
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