“那锦王殿下如何答？”春晓急得问。她寻思这眼前的局，若是昭怀回答“有”，那么如何证明他的账簿是真非假？怕是三言两语都不及说清，满座的权贵国戚都已惊得人人自危了，就是拼死也要众口一词设法证明账簿是伪造。若是昭怀答是“没有”，那这本被他偷藏的账簿也就是废纸一叠了。是什么高人设局呢？太子是个文弱的好好人，平日里谁都不得罪，长公主都嫌怨他少了几分为帝王储君的狠辣，如今朝廷出了乱子，他这个监国的太子竟然直奔来凤州找皇上拿主意来了。
菡萏说：“锦王殿不说话，皇上大怒，就下旨将殿下关押去了柴房思过候审。”
春晓的心一紧。看来昭怀凶多吉少。
“走，我们去柴房看看！”春晓果断的披衣起身，只吩咐丫鬟们熄灯先睡，自己同菡萏打着一盏小绣球灯向柴房去。
后园柴房废置已久，平日人迹罕至。二人绕夹道穿过层层庭院，七拐八绕就来到了后园废弃的柴房。月色清冷，疏影婆娑，杂物满堆，冰凉潮湿。菡萏左右看看无人，踩着窗外的断井颓垣翻身上一人高的窗台，伸手回身来拉春晓。翻墙入户岂是她所能做？春晓摇头。
“哎呀姐姐，来吧，”菡萏拉她上墙，翻入了柴房。
“谁？”一声喝问，声音沙哑。
皎洁的月色下，阴暗的柴房模糊了一张俊朗容颜，只一双不屈的眸子在黑暗中熠熠闪亮。
“殿下，是菡萏。”菡萏一声应，叫得亲热，春晓都不由一惊，打量菡萏一眼。
“你们来做什么？看笑话？”憔悴的声音透出疲惫，呵斥低声，“还不快走！”
春晓循声定睛看，才在黑暗中辨清柴房的木栅栏门上靠着一人，面颊贴靠在粗细不匀的木栅栏，夜风阵阵袭来，撩动他长发恣意飞展，似要欲夺路而出。清俊容颜沐浴在月华寒辉中，显出几分苍凉无奈。
春晓在想，她离开才不过一炷香的功夫不到，竟然大殿里的局面突转，原本险胜的锦王反是突然身陷囹圄关在了这里。原本一盘好棋，她看得痛快，一场绝杀酣畅淋漓，皇上落子招招稳准利落。先是纵容昭怀去做急先锋杀得贪官门无路可退哑口无言，随后自己出来一抹笑脸扮好人去敲山震虎、逼这些皇亲国戚去补亏空、交余粮，一切乾坤尽在龙掌玩弄中，却忽然杀来个太子改了大局。”
“吱吱”几声细微的声响源自柴房的角落，几只周身灰黑湿漉漉的皮毛油亮的老鼠肆无忌惮地围来。
锦王惊得向后猛退几步，如临大敌，恰是碰倒一口灶台上的破铁锅嘭的一声坠地，发出震响。反是逗笑了菡萏，笑得前仰后合：“殿下真的怕老鼠？” 菡萏认真的说，“老鼠呀虫子呀，你不伤它们，它们绝不伤人的。可比背后捅刀子的人要强百倍。” 一阵沉默。锦王自嘲的一笑。
“殿下，”春晓唤一声，“春晓知道此地不是说话的地方，晚宴抚琴替春晓解围，春晓欠殿下一个人情，春晓若能有帮上殿下，殿下尽管吩咐。”
昭怀侧身打量她，眸光里透出几分戒备，沉默片刻，才说：“本御倒是想借表妹的宝物一用。”
春晓望着他，脱口道：“琴？”她终于提到了那琴，那账簿，春晓心头一动。左右看看无人，忙道：“殿下长话短说。”
“表妹果然是正音的高手。”昭怀哑然失笑赞叹道，“表妹不妨将那琴中之音，交与……”
“什么人？”院外传来护卫的吆喝声，惊得春晓忙无捂住了菡萏的口，示意她轻声。锦王的话也被打断。 “嘘~”菡萏忽然紧张地示意众人缄默，立耳静听。原本疑心是柴房内的动静被人发现，却忽听外面一阵脚步声，侍卫们的声音：“参见太子殿下，千岁千千岁！”
太子来了？菡萏拉住春晓躲入灶台边的角落，打个手势示意昭怀不要声张暴露她的存在。春晓惊魂未定，寻声望去。
柴房外荒凉的小院断井颓垣间立了两株半枯的黑枣树，空枝无力地迎送往来寒风，筛了斑驳的疏影洒在来人的华服上。几名太监簇拥下那张斑驳不定的脸，是太子昭怿。
“殿下，留心脚下路不平，慢步！”小太监掐鸭脖般特质的声音，一盏绛纱灯伴随一位淡金色华服高贵的年少男子出现在庭院，玉带流苏，修饰得一丝不苟的精致，隽雅出众，他低眼漫然扫视四周，随口问：“就是这里？”太子昭怿以袖掩口，似是遮挡什么袭鼻的恶臭。
“太子殿下，便是这个所在了，锦王殿下就奉旨拘押在此。”
春晓向后挤挤身躲避，同小菡萏贴靠去灶台旁柴堆后，生怕被人看到。稻草中躲藏的小老鼠被她挤得蹿了出去，险些令她惊叫失声，紧紧捂住了嘴。
一道木栅栏，隔开两重天。
“唉！”一声长长的叹息，太子怜惜的声音略含嗔怪：“三弟，你这性子也是该改改了！任性固执！难怪父皇恼了。”
春晓略放下心，太子是来看望昭怀的。
“父皇年事已高，昼夜操劳国事本就心力憔悴，三弟不可再惹父皇烦闷动怒。让你受些苦挫挫性子也是好的，待明日父皇气消了，哥哥去为你求情。”太子昭怿说着，向四下看看，吩咐小太监：“去给锦王殿下抱一床衾被来，打扫打扫柴房，将就一晚，不可泄露出去让皇上得知!”
春晓心里感念，难怪人言当朝太子性情敦厚仁慈，如今看他对手足颇是关怀之殷，考虑周全。
昭怀紧握围栏，一阵冷笑：“太子殿下这是坐立不安了？”一句话倒令春晓觉得昭怀不知好歹。
“三弟！凭你如何发泄怨怪为兄，哥哥都不怪你。大哥也是身在其位，不敢欺瞒父皇。账簿的事儿，是你太过自作聪明了。”太子责备的声音，如长兄关怜幼弟般透出几分心疼，“不听人劝强出头，口舌取巧痛快了，屁股可该疼了？”太子吩咐人说：“开门。”
“太子爷，天寒地冻，这个腌臜的鬼地方哪里是太子爷这种尊贵的身子来的地方，小心撞了邪气，快移步回别院吧。”太监在一旁劝着，“皇上若是知道太子殿下私自来探望三殿下，会恼的。”
“嗯？放肆！”太子申饬，挥挥手示意左右退下，只隔了牢笼，兄弟二人对视。
太子叹气，“大哥岂不知你冤枉，可自古哪里有胳膊拧过大腿的道理？你凤州赈灾，惹得朝野动荡，人心惶惶，父皇便是知道你冤枉，可又怎么能一举铲除了那么多贪官，动摇国体呢？”
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