春晓想，不对呀，爹爹病体初愈还说得过，国舅爷如何能领兵？
“国舅爷说，他当年还带兵随先帝起兵反大周，这凌云阁才有他的名字，如今老当益壮。”得胜话音未落，春晓反连打了三个喷嚏，心里笑骂：“昭怀，你果然厉害。”
事情发生在半月后，国舅爷监军出征兵伐定南，同突厥敌军短兵相接。
苏全忠是先锋官，从来同国舅一党不睦，竟然在中军大帐中当了无数将官同国舅爷顶撞。将在外，曹国舅恼怒却也无奈他，心里暗咬了牙心想班师后自去料理他，他苏全忠也不过是仗了锦王昭怀的势力才敢如此猖狂。苏全忠不过是个武夫，头大无脑，同他爷爷凌云阁开国的元老之一苏老黑一样的大大咧咧，就没同他过于计较。
一路势如破竹，大乾国军队以巧胜取先，绕过敌军精锐，又烧了敌人几处军粮囤积的重地，由此军心大振。
几次曹国舅随口出的些细节处的主张，苏全忠惊愕之余也采纳，果然奏效，嘿嘿的拍了脑袋对国舅说：“姜还是老的辣，我爷没说错。”
曹国舅报以一笑，如此几次三番，苏全忠对他也有些好脸色，偶尔还遣人送几坛美酒给他喝。作为回报，曹国舅也会将自己贴身的厨子做到家乡小菜拿些去给苏全忠下酒，什么酱猪耳朵，卤驴肉，不过多日仿佛将相和一般，上下一心了。
和为国泰民安的根本。曹国舅虽然不喜欢昭怀一党的骄横跋扈，但不能否认这些人还是有才干，有勇，这就不易。
昭怀病愈后点兵出征来接应，面颊焦黄，少了白皙滋润的颜色，人也清瘦了几分。
眼见是自己的乘龙快婿，再想想昔日那不成器的外甥昭怿和缩手缩脚的小外甥昭悦，不觉从昭怀那炯炯有神的明眸中看出几分令人怜惜的神采，想事已至此，也只有作罢。果真皇上一意孤行立昭怀为储君，还是要同他相处，日后少不得艰难，也只得笑脸相迎。
自听说传出的要他娶曹国舅的侄女儿曹蒹葭为妻的消息，昭怀心里就怏怏不快。但毕竟是未来的泰山大人，他对曹国舅也多了几分尊重，言语间再不似平日的轻慢，喜怒带在面上。
这样数月，一路打到了开峦，收复了西南要地，再向前就要兵临凤州，直抵京师。
夜晚时，秋风劲凉，国舅把酒对昭怀说：“还是请皇上圣驾出锦州到开峦，多派兵把守，以待攻克京师，就迎皇上进京。以免夜长梦多。依老臣看，突厥不过是强弩之末，劳师以袭远，兵法大忌，如今军粮马匹都供应不及。”
“谈和吧。”曹国舅爽利的说：“金银财宝，京城之物被他们掠夺殆尽，再不撤军死抗到底，怕两边都是空死些人马。”
昭怀意外的看着国舅，沉吟片刻道：“如何要谈和？舅舅的话虽是道理不差，只是乘胜追击我们能赢，若是谈和，倒令突厥小觑了我们大乾国。”
曹国舅显出少有的耐心，语重心长对昭怀讲：“三儿，毕竟是年轻气盛，有时不必赌一时之气，要看将来。如今求和，大乾国已是占了上风，不似昔日没有谈和的本钱。如今去谈和，只是给突厥一个台阶下，让他们见好便收风罢了。若如此拼打下去，劳民伤财不说，就是车马弓箭粮草补给，都是头疼之事。皇上一日不回銮，民心一日不安，罢了，罢了。”
听他亲热的唤了声“三儿”，昭怀心一动，曹国舅的表情似拿他真真当了女婿去呵护，不由心头一热。
“可我大乾国的金银珠宝细软就白白被那些胡人掳掠一空吗？岂不便宜了他们，听说这些畜生进到京城胡作非为，糟蹋了不少妇女。”昭怀一捶桌，酒壶跳起，醇香的酒溢洒满桌。
曹国舅惊愕，旋即虚眯了眼打量他，泛出淡淡的笑意，两腮挂了些酒红，咂口酒摇头道：“仇，自然要报，君子报仇，十年不晚。但不争眼前。就说大乾国开国，你可知当年南征北战平定天下，多少人的血肉铺成？眼睁睁看了兄弟手足在身边倒下，九死一生活下的才有了今日荣华。你不懂，不懂。”
“打江山是你父皇的主张，昔日那‘造反’二字出口，气恼得先皇将你父皇一个耳掴抽出丈远，满口鲜血。硬生生要绑他去见官，我们这些小辈，好说歹说，才劝服了先皇和……和你大伯父，看清情势起兵。江山打到一半时，先皇在庆功宴上亲口允诺，若江山归了昭氏，开国的太子就是你父皇，太子妃，就是我那苦命的妹子。昔日二公子身边多少谋臣良将为之欢欣鼓舞，浴血沙场只是为了主上。可是，待京城插上昭氏大乾的旗帜，先皇，却迟迟不提此事。”
几口闷酒后，昭怀打量他，不知他如何怅然说起这段往事，宫里对此讳莫如深。这令他想起那苍老的面容，临辞世前骨瘦如柴的手握紧他的手，喃喃道：“青鹏，青鹏呀，你可是恨父皇？”
他掩饰满心的凄然，乖巧的为国舅斟满酒，听曹国舅道：“世诚大爷当了太子，我们这些□□麾下的臣子不服，反是二爷心宽，说大爷毕竟是长兄，赵幼有序，先皇也是为难。那时，先皇待我等老臣倒也宽容，只是治国安邦是大事，从未位列朝堂的我等开国之臣，如何能一时间执掌大乾国军机要务？这治国，还是要些有才有能的老臣，更重要的是，要他们对大乾国归心。谈起‘归心’二字，难呀，难上加难。身事二主动仆人，为人不屑，他能背叛大周，就不能背弃大乾国吗？可那些铁骨铮铮的前朝老臣，殉国的殉国，归隐的归隐。先皇三顾茅庐才请回了谢阁老等前朝重臣，却是来辅佐戾太子世诚大爷。”
他冷笑几声，杯中酒一饮而尽，只笑一句：“帝王驭人之术呀。”
昭怀心知肚明，若是前十年五年，这些开国武将不懂治国之策，无法决断，怕也是有道理。在谢阁老等人身边学个几年，还不了如指掌？依了曹国舅的精明，如何肯见谢阁老等人在朝堂分庭抗礼？这分明是皇爷爷扶植一批重臣，同秦王党对抗。
昭怀故作糊涂，看曹国舅借酒浇愁，舌头僵硬，说出许多不曾吐露之话。似乎是说，父皇才是真正的黑白高手，运筹帷幄一盘棋局，在利用国舅一党立足，朱雀门排除了戾太子一党，得了帝位。此后又担心国舅一党势力独大，处处提防小心。而国舅却也怕有一朝鸟尽弓藏，不停网罗人才在自己门下，在棋盘中布局。
只是，如何国舅爷突然对他说了这些话？
昭怀只顾做懵懂的为他斟酒，只问些旁枝末节的话，直到国舅醉醺醺睡去。
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