秋高气爽，初秋的暑气渐渐远去。
由于农历的缘故，已经过去的本年度国庆大假和中秋节刚好重合，假期延长到十天，而且节日内容也极为充实。唯一美中不足的，则是中秋节那天首都乌云密布下起了小雨，让曼城华裔市民酝酿了很久的赏月成了泡影。
本年度曼城美食大赛的风头几乎盖过了国庆典礼，不光参与人数和观光客流继续创造记录，还为曼城带来了丰厚的城市商业附加值与品牌效应。
就算是大赛结束之后，热闹的氛围还在延续，各类在大赛中声名鹊起的东西方菜肴，都凑上了街头巷尾的餐桌，成为曼城家庭主妇们的谈资。《时尚美食》杂志社的十月刊，更是在曼城一地就卖出了三万册的历史记录，平均下来几乎每个曼城家庭都有一册！
旗下拥有一品勺大酒店、魅影大酒店、秋云豆浆连锁等一系列餐饮产业的云玲集团，一直是曼城美食大赛的最大举办资助商。如今在集团董事会主席欧阳玲的牵头组织下，大赛筹委会摇身一变成为“华美国家美食协会”，正式登台亮相，并宣布下一届美食大赛的举办地将不再固定，而是接受各地市政府的报名竞争，简而言之，价高者得。
曼城在今年的国庆节赚得盆满钵满，预估第四季度城市商业零售与服务业总产值将提升至少15个百分点。听闻于此的几个大城市市长，都开始盘算着争取明年拿下新一届美食大赛的举办地资格，尤其是早就有社会传闻未来几年将正式替代曼城成为华美新首都的雅城市。
另一方面，华美内阁不堪重负的一项社会负担在今年国庆节终于卸下了，延续了二十年的国庆节代金券福利发放正式终止。
以家庭为单位发放的单笔国庆福利的数量不多，也就每户区区3美元。但每到十月份，全国各地就要支出总额超过70万美元的国庆福利。倘若再加上其他几个重要节日的法定社会福利开销，华美每年的民政预算要多支出超过150万美元！
这一当初由一帮子“政治唯美”嫩头青颁布的国家法定福利，最初想象的作用随着时间的推移越加显得鸡肋，反而成为了过去二十年里让当权部门最为头疼的财政负担。
在法案限时有效到期的现如今，国会毫不犹豫地的以全票否决给砍下马来。从此之后，此类节日福利政策将由各州地方政府自行决定与否，内阁财政部将不再拨付一美分。
虽然普通的老国民们颇感惋惜，一些难听的流言蜚语也难免在街头巷尾出现，但随着国家提升最低工资的新标准即将正式实行，加上节假日各商家打折的商业风潮已经持续了很多年，所以大部分人还是接受了现实。
……
……
1645年10月18日，周三。
首都的民心还在国庆节的温热余韵中幸福满满，国会参众两院关于《1646年度国家财政预算案》的最后一次审议大会的正式表决正在进行中。
根据法律规定，最迟在每年11月1日之前，就要完成下一财年的国家预算案制定，但今年的速度却有点拖沓。不过大概事前又经过无数次的交锋与妥协，当参议院议长齐建军一锤定音宣布国家下一年预算案表决有效并正式通过的时候，包括内阁总理关如中、中央银行行长钱伟常在内的部分人，都露出了纠结的表情。
经过关如中领导的内阁预算制定小组的辛苦调研和加班加点，最终被国会通过的《1646年度国家财政预算案》的总额只有6500万，居然比1645年还少了200万，第一次出现预算增幅为负数的情况。
原因很简单，上两届政府的内阁总理吴元一所执行的扩张性赤字财政，曾连续八年大量发行国债，如今大多数都到了本息清偿期，已经露出了烂摊子的迹象，而且必须有人来收拾。
应该说，这个群体里就没几个人有过上半辈子打理超过百万资金的理财经验，尤其是前几年国家突飞猛进的档口，从国会到内阁，几乎没人相信华美政府会有一天还不起银行或老百姓购买的国债。
但华美这些年的发展确实太强劲了，至少表面的数据是如此的。而代价，则是从1636年的吴元一内阁开始陆续欠下的千万级债务，还不包括每年隔三差五地发行一些专项国债来应对各类基础建设投资缺口。
光是即将过去的1645年，华美内阁财政部就吃到了偿还300万到期债务的苦头。今年就这样挺过了，而明后两年则更恐怖，加起来到期的国债连本带利更是高达800万之巨，无论是国会还是内阁总理关如中，都觉得到了难以支撑的地步。
即便明知道是个坑，国会和内阁也只能准备在明年年初的时候发行新一期的中长期国债来拆东墙补西墙。
不是欧洲和远东各国还欠咱的钱吗，怎么就没钱用呢？
最初意识到这个问题时，还有部分内阁部长或国会议员在嘀咕，不过很快内阁财政部长周启丰和央行行长钱伟常就给出了答案。
海外各国欠华美的债务果实确实丰硕，账面本息加起来高达数千万，但大多是十到二十年的长期国债，其中还不乏像英格兰、法国和西班牙这样的“慢性子拖延赖皮综合症”患者，每年国有大西洋银行收到的本息清偿总额也就300万左右。
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