腊月二十三，小年。卯时，昨夜下了一夜的雨，清晨雾气尤其的重。
城门洞巷，水伯一如既往的早早就起床了，烧着开水，等水开了，整个老虎灶里就更迷漫着水气，白蒙蒙的，连那灯光都跟长了毛似的。
水伯一边从灶里退火，一边找出梆子，准备敲梆让别人来打水。嘴里还嘀咕着：听说前儿个，贞娘那丫头从南京回来了，李家的老夫人亲自到城门口去接的，真是出息喽，他就瞧着那丫头有出息的。
正嘀咕着，却听门外有人问道：“水伯，李家人出了什么事了？怎么人都不见了？”
水伯便抬眼门外望了望，雾气再加上老虎灶的水气，迷迷蒙蒙的，也看不太清，只看到一个人影在晃动，水伯不由的好笑道：“你这人这话说的，好好的人，哪里会不见呢，李家人如今日子好了，都搬到祖屋那边去了。”
水伯应着声，火头已经从灶子里退了出来，便站起身来，拿着梆子出门，到得门口，这才看清门口站着的人，那心不由的就抽了一下，眼也有些晕，这，这不是李景福吗？
见鬼了，水伯揉了揉眼睛，再仔细一看，不错，是李景福，还冲着他笑呢，虽然一身破破烂烂的，但那脸水伯还是认得的，只是如今那脸上不知何时居然多出了一道刀疤来。皮肉有些翻卷着，有些骇人。
“哦，多谢水伯，那我走了，过年再来找你吃酒啊。”那李景福又说了一句，然后转身走了，水气蒸腾，雾气迷漫，李景福离去的背影有些飘飘渺渺的，不一会儿，那人影便隐在了白雾中看不见人了。
水伯的心更是猛抽了一下，见鬼了，真的是见鬼了，李景福已经死了快两年了。这都说人快死了，便能见着鬼了，如此，他的日子是不是不远了？水伯的心有些揪在一起。
唉，不过，阎王让你三更死，又岂留你到五更，算了，算了，真要死了也没法子，想着水伯才收拾了心情，走出老虎灶的门。
不一会儿，那木梆子的声音又在城门洞巷子里响了起来。
这个就跟起床号似的，家家户户的，那门里便隐隐约约点着了油灯，如豆的灯光昏昏茫茫的，也有婆娘打孩子的声音，大冷的天，都是睡死了不想起来的。
不一会儿，各家各户，便陆陆续续的开门，都拧着铜壶，木桶的出门，三三两两的到老虎灶门口排队打开水。
“水伯，你是不是病了，脸色青青白白的。”这时，来打开水的大民媳妇儿问道。
“哎呀，别提了，一大早的就撞见鬼了，我早上见着了李景福呢。”水伯摇了摇头道，随后又补了一句：“这年关了，下面的日子怕是也不好过，这鬼也不安生了，明儿个贞娘要是能过来，得跟她说说，多给她爹烧点东西到下面去。”
“不是吧，水伯，这说的怪吓人的。”大民媳妇儿一听这个，也唬的一跳。
而这时，排在大民媳妇儿后面的怀德嫂也惊叫了起来，一脸煞白。
“怎么了？怀德嫂子？”那大民媳妇转过脸问。
“水伯不说，我还没想起来，一大早的，我一家还在睡呢，就听到对门有人嘣嘣的敲门，敲的老响的，我当家的还嚷了一嗓子说‘那家没人’，随后才听不见声音了，如今听水伯这么一说，敢情着是李景福回来叫门了。”那怀德嫂子也惊惧着道。
“哎哟……”立时的，排队打水的人便有些人心慌慌的。
“你们都在瞎鼓捣啥？日有所思，夜有所梦，我是看是最近大家都在说李家的事情，于是一个个的都睡的迷迷登登的吧，梦和现实都分不清了。”这时，一个汉子没好气的道。随后那汉子又冲着水伯说着：“水伯啊，你也别掂着贞娘了，如今人家那可是公主府的供奉了，都攀上了公主了，那眼里哪还有咱们这些人啊，都该干嘛干嘛，别胡思乱想的，真是的。”
那人说完，周围人不由的也七嘴八舌了起来：“可不是嘛，如今的李家可瞧不上咱们这些城门洞的穷人家了。”
这话说的颇是有些酸溜溜的。
但他这话却是说到许多人的心里去了，这大约也是很正常的人情世故，穷搭穷，富搭富的，如今城门洞李家回归了，跟大家自不是一般样的人了。
于是，人们窃窃私语的，打开水的人来了一茬换茬，不过，水伯见鬼的话题也经由人的嘴一茬传一茬。
转眼，辰时已过，水伯门口的粥铺子便有三三两两的路人吃着热腾腾的粥。水伯有心没心的照应着，心里还在想着早上见到李景福的事情，说是做梦，可真不象啊，他当时在做事，可清醒着呢，尤其到现在，李景福问话的声音还在他的耳里，真真切切的。
就在这时，远远的，就看到一帮子人过来，打头的人是一个姑娘家，一身藕色带点碎花枝边的袄子，深色的阔腿裤，外套一件青色的比甲，这不正是李家那丫头，李贞娘吗？
她身边还跟着喜哥儿，还有一大帮十二三岁的半大小子，个个都是你抬我搬的，带着好些个东西。
老虎灶就在城门洞巷的巷口子，一般人没一会儿就到了近前。
“水伯，这一年还好吧，身子可硬郎朗？”贞娘提了东西上前，四色糕点，各色果子蜜饯的，再加上酱鸭熏鸡，还有几身上好的布料子，基本上也就是年货的东西。
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