时间仿佛凝固。
好半晌，久到刘弈几乎失神，他才意识到自己还活着。不仅如此，好像浑身上下哪儿都没受伤。
他望着近在咫尺的黑暗骑士目瞪口呆。这一枪竟然偏了？看端枪的手势与毫无晃动的身体姿态，操纵者绝非新人，向十米外的目标射击却打偏了？
不对，他没有打偏，刘弈猛然醒悟。回头望去，刚才那家伙的微型冲锋枪掉在了地上，正抱着捂着右臂的伤口，一副不知所措、进退不得的尴尬模样。黑暗骑士里的操纵者到底是谁？为什么要帮我？他实在想不起自己在冈格尼尔里有什么朋友。
仿佛察觉他的疑惑，对方打开了面甲，露出了他熟悉的脸。
“路德维希……先生！”刘弈惊讶地叫出了声。
“是我。”
“可是……为什么？”他不明白路德维希的意图。想抓活的？还是和背后那家伙不和，来故意掺和？都不可能。额上挂着汗珠，他等待回答。
德国人像农夫在谈论庄稼的收成：“我欠你的。”
“欠我的？”他怎么会欠我？
“是啊，”路德维希放下狙击枪，“前天。你应该开枪的。我是指挥官，全权负责整个行动，你应该知道，黎明的情报部门虽然不那么可靠，这点程度还不在话下。狙击手不该放过这种机会，当时你若扣下扳机，我绝对没办法躲避。”
原来如此，这家伙出人意料的绅士。“可我不可能开枪。换了是你，”明明是敌人，刘弈却很愿意和路德维希攀谈，他自己猜测大概是同行之间的惺惺相惜作祟，“你会开枪吗？”
“从前的我，做不到；从六年前开始，一定会的，”略一停顿，德国人没有表情的面孔上流露出只有狙击手才懂得的惆怅，“我有些羡慕这样的你。”
“所以你才认为是欠我的？但真要说起来，”刘弈想起断腿的男孩在鲜血中挣扎的景象，心脏不禁为之抽搐，“你本也可以不管那个孩子，是我的狙击造成的，顺带还伤了你的一个手下。这该算是谁欠谁的？”
“误伤不值一提，战争本来就是残酷的。至于我的手下，难道战场上对敌人开枪不是天经地义的吗？他是自愿要求出击的，他会受伤是运气欠佳、技巧不足导致的，能保住性命就该感谢上帝了。你的同伴没有事，黎明的动力甲防护水平很优秀，他只是昏了过去。带着他离开，这回就到此结束，我会把追踪俄罗斯人的部队收拢。我们各自回去交付任务吧。”
德国人显得彬彬有礼。在占据绝对优势，甚至可以说是生死都掌握在手中的情况下，他格外大度。斯尼尔还活着，可算是这次不幸的任务中最大的好消息。简直不像是个活在2018年的现代人，而是个中世纪的骑士。刘弈笑得有些许无奈：“我似乎没有选择。下次还有机会见面吗？我是这个意思。”他指了指路德维希手里的狙击枪。
路德维希点点头，拉上了面甲：“我想会的。希望下一次，是真正的、纯粹的战斗。”
“等、等一下，威德佛尼尔先生！”背后那具黑暗骑士的操纵者慌慌张张地嚷道，“你，您一直都在观看我们战斗吗？”
“从你们受伏击开始。”
“您，”那家伙气急败坏，“您居然帮助敌人！你有许多机会干掉他们，你没有这么做，反而朝我开枪！这难道也是你任务的一部分吗？”
“我的任务早已完成，而且完成得非常出色。温特，你刚才没有听我说话吗？”
“我听了！这个蠢货没有向你开枪，威德佛尼尔先生，你居然因此认为欠了他。你和他一样蠢！这是背叛和通敌行为，我要向议会申诉！”
闻言，路德维希背过身去，像是对这个叫温特的同伴感到不耐烦。他跨出两步：“所谓通敌行为，有个重要的判断标准，就是对组织本身产生损害。如此说来，真正通敌的人无论如何也算不到我头上。至于你说的愚蠢……”
“怎么？”
“蠢的人是你啊，温特。”德国人惋惜地叹了口气，话音未落便是一声枪响。他没有回头，枪管从腋下穿过，背向目标开枪。子弹精准地命中了那家伙的胸膛，伴着飞舞的鲜血与崩落的护甲碎片，连一声惨叫都没有，黑暗骑士轰然倒下。
他恐怕到最后关头都没意识到死亡降临。路德维希甚至懒得看一眼确认战果，也可说是他对枪法极为自信，头也不回地向前走去。
“路德维希先生，”刘弈叫住他，“请等一下，我还有个问题。”
“你是想问我怎样把基因储存液运出去的吗？”
“是的，我大致能猜到，你利用了镇上的孩子们。他们背着书包从研究院离开，我们看到他们手中的饮料和点心，就想当然地以为书包里也是相同的东西。实际上里面满满的都是装基因储存液的瓶子，经由零散地搬运到镇上，再通过每天都会来运东西的冷藏车送出去。就这样在我们的监视下，毫不费力地把研究院搬空。我说的对吗？”
“是的，”路德维希停下脚步，转身面对刘弈，坦然承认，“欺骗敌人的眼睛比不让敌人看到更有效，我不过是运用了狙击中的基本原理。你能发现这个手段，很了不起。”
若不是德国人的口气严肃又郑重，刘弈会把这视作嘲讽。了不起吗？事后才发现，完全没有办法阻止，连他带着部下离开研究院都没能发现，之后的战斗更是依靠同伴们的奋不顾身才侥幸活下来——冈格尼尔是无比可怕的敌人。
但是这没有向菲利希亚的死那样令他消沉。斗志反而被激发，他完全想通，多日来因为担心陆菲而产生的郁结一扫而空。既然已经面对这样的敌人，说什么危险不危险，把所有试图伤害她、伤害同伴们、伤害自己的敌人干掉才是最好的办法。
“谢谢你的夸奖，路德维希先生，”刘弈道，“我们就此别过。希望下一次，你会为其他事情夸奖我。”
路德维希没有回答。黑暗骑士的身形渐渐淡化，直至消失，林间只剩缓慢的脚步在远去。
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