吉斯塔斯王国落晖城，金湖区住宅区。
“下个星期天麻烦再来打扫一遍，那天我可能会外出，钥匙我会提前放在老地方。”中年绅士在庭院里吩咐着正准备离去的老女佣。
“好的，凯奇先生，请您尽管放心。”女佣微微欠身。
“这是今天的工钱，辛苦你了。”凯奇先生拿出钱包，将打扫的费用递给女佣。
“谢谢。”女佣和往常一样接过钱，转身准备离开。
这时她望见了正在庭院草坪上走动的那条牧羊犬的身影。
“，要走了，汤尼。”她和蔼地朝对方挥手。
和往常一样，这条名唤汤尼的牧羊犬很有礼数地回着吠了一声，作为道别。
女佣微笑，走出几步，突然听到了一声低吼。
她有些诧异地朝那边看过去，发现汤尼在草坪上快速来回踱步，嘴里隐约发出低吼，似乎有点焦躁。
而且，牧羊犬的身体微微抖动，就仿佛置身寒冬。
“凯奇先生，小汤尼的样子好像有点不对劲……”她有些担忧地向雇主搭话。
凯奇先生也在盯着自家的宠物看，面色凝重，但一听到女佣这么问，他马上敛起了那副严肃的表情，朝对方摆了摆手：“它最近有点过敏，腹泻还会流口水，我在西街弄了一点兽药给它吃，吃了之后就会这样，没事，正常反应，药劲过了就好了。”
“原来是这样，我下午居然都没注意到它病了……要早点好啊。”女佣一脸关切地说道。
凯奇先生目送女佣离开，四下张望了一下，马上变了脸色，扭头看向那条牧羊犬。
“汤尼，快！进屋！”他朝牧羊犬喊话。
牧羊犬循声走了过来，身体一直在抖，抖动得越来越来，而且一直在喘粗气。
凯奇将汤尼领进里屋，然后蹲下来伸手轻抚汤尼的后背：“这么快就又到极限了，赶紧从这具身体里出来吧。”
牧羊犬喘了两口，然后竟然开口说出了人话：“我没事的，爸爸……”
“别强撑了，这具身体又要开始恶魔化了，过了临界点就不可逆了。”凯奇劝说，“你先出来！”
汤尼闻言没有再提意见，它大喘了几口气，突然发出一阵哀嚎。
牧羊犬像是抽搐一般弓起背，一节节畸形的骨突沿着脊背隆起，最后突破了皮层，在后背上硬生生撕开了一长条的口子，仿佛开了拉链的皮包。
诡异的身躯从这道口子里被挤了出来，先出来的是排布骨突的脊背，然后是皮包骨头的身躯，几乎只剩条颈椎的脖子连着一颗人类的脑袋，最后是骨瘦如柴却长得离谱的四肢——这种奇异的身体比例让他看上去像一只竹节虫。
一只寄生在这条牧羊犬体内的“竹节虫”，除了那个头部，他的身体似乎只有骨架，然后在骨架外包上一层黑色的皮膜。他的肋骨是外翻的，露出空空如也的胸腔，尾椎的地方伸展出一条长长的骨质尾巴。
他的全身上下，只有那张脸还有点人样。就仿佛一张清秀的少年的脸庞，接在了一具畸形的还长着尾巴的黑皮骷髅上。
很难想象一条大型犬的身上能平安无事地寄生着这样一个怪物，但在他从牧羊犬背后爬出来之后，牧羊犬背上那道被撕裂开来的口子就迅速地重新合上了。随后看上去稍微瘦了一些的牧羊犬趴在了地板上，就这样昏死了过去。
离开了宿主之后，汤尼趴在地上，艰难地用四肢支撑身体，虚弱地喘气。
在他的身边，他的父亲，住在金湖区的“凯奇先生”——真正的道奇教授，朝他伸出了手：“先到我的身上来，孩子。”
“我没事的爸爸，先这样让我待一会儿……”汤尼摇了摇头，努力支撑自己起来，“我还能动，只是有点不适应罢了。”
“别胡闹了，傻小子！你这副模样能撑过几天？”道奇教授的声音带上了几分严厉，“现在是担心我身体的时候吗？”
“我真的没事，爸爸。”汤尼摆了摆手，“至少……让我先这样待一天，没关系的。”
“你……唉！”道奇教授无奈地叹气，“为什么你总是这么倔。”
“爸爸，汉斯的身体……比以前更衰弱了。”汤尼看向昏迷过去的牧羊犬，在他从对方身体里抽出之后，牧羊犬看上去消瘦下去，也出现了明显的老态。
“因为它已经十二岁了，早就老的快死了，已经不适合附身了。这次只待了一个月就开始不行了……唉，它对稳定剂也有抗性了啊，也不知道这一次得用多久的药才可以重新附上去。”道奇教授伸手扶儿子从地上爬起来，搀扶他躺到床上，“是时候了，我给你找一具人的身体吧……”
“爸爸，你答应过我先不提这件事的。”汤尼勉强地在床边坐下。
“我可以再给你抓一个罪犯，死有余辜的那种，抹掉精神就可以用了。”道奇教授把手摁在汤尼的肩膀上，嶙峋的肩骨摸起来有些扎手，“以后……你就好好过人的生活吧。”
“那有什么意义呢爸爸？真正死有余辜的罪人，残存在身体的意识里充斥着罪恶，用不到几天就会被恶魔的力量侵蚀。但爸爸你给我的身体，有的时候……唉，我其实早该想到的，这世上哪有那么多死有余辜的人？我知道爸爸你有时候会骗我。”汤尼苦涩地笑笑，摇了摇头，“再过两天看看吧，我想继续和汉斯待在一起，那样比较踏实，在它身上的时候我能感觉到它的意识与我同在，换了身体……它认不出我。”
“汤尼，你这样已经太久……你应该过人的生活了。”道奇教授苦心劝说。
汤尼垂下眼睛，片刻过去，他开口问道：“爸爸，我在这个世上，真的只能靠伤害别人活下去吗？”
道奇教授沉默了，许久，他长叹一声，起身摸了摸汤尼的脑袋。
他沉默着，沉默着，眼里映出儿子半人半魔的身躯，脸上的表情坚硬如石刻。
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