事有不凑巧, 黎池到四宝店时, 徐掌柜没在店里, 只有两个平日看店的书童在。
在院试之前的几个月, 黎池整个白天都待在四宝店看书, 两个书童早已经和他很熟了, 现在见他到店里来，立即热情地招呼他。
“黎公子！您来了？！快请进！恭喜您院试大捷！”
“恭喜黎公子喜中院试案首！”
黎池微笑着谢过王姓兄弟二人的恭喜, “谢过大王哥和小王哥，二位近日可依旧安好？”
“安好安好！”
“黎公子来得不凑巧，我们掌柜今日在家、没来店里, 您也是知道徐掌柜家住何处的, 您若是找他有事, 可自去他家里寻他。”
黎池点点头, “那好, 我这就去徐掌柜家里寻他，二位大小王哥自去忙吧, 我这就走了。”
两位王姓书童将黎池送到了大门外, 才回身进店里招呼客人。
黎池来到徐掌柜在浯阳县城的住宅，上前扣响了门环。
不一会儿，门内就有了动静, “哪位客人？”
黎池听出来是徐掌柜的声音，回答道：“徐伯父, 是黎池, 侄儿我从府城回来了, 特来拜访。”
很快徐掌柜就打开门，看见门外的黎池后，高兴地笑出了满脸褶子，“哎呀，黎世侄！真是稀客，快快请进！”
黎池跟着进门，边走边将手上提的礼物递给徐掌柜，“徐伯父，侄儿此次去府城参加院试，想起您爱喝茶，就给您带了半斤芒山雾茶。如今又正逢野味秋肥的时候，家父还给您捉了两只野锦鸡，刚好能炖一盅鸡汤喝了进补一下。”
“让黎世侄你们家破费了，这礼物真是送到伯父的心里了！”徐掌柜欢欢喜喜地接过礼物，将茶叶拿在手上，又顺手将蒙着草帘的装野锦鸡的竹篓放在院子里。
然后，朝西边屋子喊了一句：“一会儿把这野锦鸡收拾了，晚上炖鸡汤喝。”
西边屋子里的人回道：“晓得了。”
黎池回忆了一下，这和上次在四宝店遇到那对母女的声音相似，应是徐掌柜的家眷。
“来来，黎世侄，我们进屋说话。”
黎池跟着徐掌柜进到北边的正厅落座，“多日不见，徐伯父可还安好？”
“安好安好，吃得好睡得着，日子过得不知道多逍遥！”徐掌柜道，“黎世侄这一趟院试之行成绩斐然，终于达成‘小三元’，伯父在这里恭喜世侄了！这一路可还顺利？”
“侄儿谢过伯父。这一路上还顺利，当初赶去府城的路上……”
寒暄过后，黎池照例简单地讲起了赶赴院试的路上、到府城后的经历、院试中的趣事，还有返程途中以及归家之后的事。
这些话黎池已经讲过很多遍了。奈何院试相关，是最近一段时间里与人寒暄交谈时，几乎避不开的话题。
这样你讲我听、你问我答地聊完院试经历，也成功地接续了旧情，维持住了两人熟稔的来往交情。
在这之间，黎池在四宝店与其有过一面之缘的那位徐夫人，给他们上了热茶。经徐掌柜介绍后，黎池正经地拜见了一次。
黎池端起茶盏一看，不是加了盐、葱、姜等调料的煎茶，是他习惯喝的冲泡的清茶。
这之后，徐掌柜又与黎池讲起四宝店近日又到了哪些新书，哪些新书又值得一观。期间谈到近日安排，说是再过三四天他就要动身去府城，去将《院试诗文合集》运回来，并承诺说到时免费给黎池三本。
黎池谢过之后，也提出到时来县城了，就去书店看看那些值得一观的书。
“徐伯父，不知四宝店最近有无需要抄写的书籍？”
“黎世侄又打算开始抄书？这是明年八月不去参加乡试了？”徐掌柜有些诧异地问。
虽经过这些年的接触，徐掌柜已经对黎池的成熟心性有所了解，却还是没想到他竟能在‘小三元’这个势头下，选择沉淀四年，而非一鼓作气地去参加乡试。如果这不是他家中师长帮他做的决定的话，那他就真的是不可小觑了。
“是的，侄儿自觉学问还有所欠缺，就不赶赴明年的乡试了，想等苦学几年之后，再去一试。”黎池选择四年后再参加乡试，一是因为他想要乡试、会试和殿试能一举成功，但现在的黎池还没有这个信心。
还有就是银钱原因。就如黎池前几天夜里在全家人面前所说的，家里真的有很多就在眼前的事情需要办，堂哥们成亲娶妻，以及随之而来的建房买地，置办聘礼等等。这些都需要用钱，若是他明年就去参加后面的科举考试，一路考中了还好。万一不中，赶考的花销就会给家中再一记重击。
因此黎池选择等四年，用这四年的时间来巩固学习，以及挣钱改善家中境况。
“黎世侄这读书做学问的踏实态度，让伯父深感震动。”徐掌柜暗想，难怪京中那位如此重视这黎池，甚至上次还特意绕道来见了他一面。
“现在店里虽未有断货的书目，却也有书的存货也不多了，倒是需要黎世侄抄上几本。”
“是何种书？”黎池从来分得清事情轻重，他抄书是可以挣钱，但更重要的是，抄书必须要能让他从中学到东西，要有利于他科举。
“《通史》和《燕律》暂时还够卖，倒是《二十四史》存书告罄，需要抄一套备着，你可要抄写？”
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