走向充当餐桌的角落的路上，她看见了死去的鬣狗首领。
“辛巴咬死的。”看出女儿的惊讶和疑惑，乔安娜主动解释，“待会等辛巴他们回来，吃完饭再一起清理出去，丢远点，免得又引来些不怀好意的家伙。”
艾玛听懂了大概，眨眼表示理解，把猎物放下，扯开跳羚的毛皮，将肉撕成方便下咽的小块，喂给乔安娜。
乔安娜胃口依然不太好，逼着自己吃了一些，便拒绝了艾玛的喂食。
艾玛把剩下的碎屑收拾干净，并没有继续用跳羚肉填肚子，而是转向旁边的鬣狗尸体。
她就着辛巴撕开的裂口，咬下了一块肉，乔安娜甚至都没来得及阻止。
紧接着，她把吃下的跳羚肉吐了个一干二净。
乔安娜算是知道了，养崽子这种事，就算崽子们种族各不相同，也是一坏坏一窝。
唯一的好消息，是孩子们今后不会再傻傻地想吃鬣狗了？
……她好欣慰哦，真的。
受到鬣狗袭击后，乔安娜生出了不少紧迫感。
第一次能脱险，是因为鬣狗首领不知道是跟同伴走散了还是太久没挨刀有些飘了，独自跑来搞事，才被辛巴顺利反杀。一旦之后来个三四只乃至七八只，辛巴也应付不过来。
为了自己也为了孩子们，她要尽快好起来，从根源上杜绝投机分子的威胁。
然而想得容易，现实从来都是事与愿违的。
雨季时常下雨，空气潮湿，污水坑里诞生了无数吸血的蚊蝇。这些臭虫不但会贪婪地攀附在伤口上吸血，还会往伤口里释放生物毒素，再在溃疡腐烂的伤口中产卵繁殖，往往复复，驱之不尽。
许多受伤的动物伤口本不严重，最后却死于感染，少不了它们的‘功劳’。
臭虫们子子孙孙络绎不绝，打死一只还有一堆，它们耗得起，乔安娜可耗不起。
伤口迟迟不好，她由于断断续续的低烧吃不下东西，能量空耗，很快出现了恶病质的症状。
三个孩子束手无策，她自己也不知道该怎么办，这种关头，野犬们的出现犹如最后的曙光。
乔安娜不知道本应该在十几公里外的小伙伴是怎么找过来的，但很显然，野犬们对照顾伤员很有经验。
它们轮班守在她旁边，隔一阵就帮她舔一次伤口，清理掉伤口感染的脓汁和坏死的组织中滋生的蚊蝇幼虫。
剩下的野犬则自发组织狩猎，带回新鲜的猎物，喂给她和照顾她的保姆。
野犬们的喂食方式，跟艾玛帮忙把肉撕成小块的喂食并不一样。
第一次狩猎回来时，野犬女王径直走到乔安娜跟前，低下头，用鼻尖和唇吻反复磨蹭乔安娜的嘴角。
乔安娜还以为野犬女王新学了猫科动物表达亲昵的方式，也用脸颊和下巴回蹭野犬女王。
野犬女王从她怀里挣脱出去，带着几分责备看了她一眼，又用鼻尖碰了碰她的嘴角，神色庄严肃穆，一张嘴闭得严丝合缝。
乔安娜有些不明白野犬女王的意思了。
她凝视着野犬女王的眼睛，以眼神表达疑惑。
野犬女王有些焦躁，原地踱着步子，站起又趴下。
过了一会，它似乎想到了办法，从喉咙里嗯哼了一声，一只野犬从外面钻进来，低头凑近趴在乔安娜身边的保姆。
保姆的反应比乔安娜熟练多了，它抬起头，伸出舌头，殷切地舔着同伴的嘴巴。
它的同伴张开嘴，腹壁一阵收缩抽搐，吐出一团肉块，很快被它舔食得一干二净。
乔安娜见过这种行为，小野犬们刚开始吃肉时，成年野犬就是这么带回捕到的猎物，再反哺给幼崽。
她终于弄懂了野犬女王的意思——野犬女王想用喂幼崽的办法喂她。
不过她有些接受不良。
幼崽们是因为牙还没长好，消化功能跟不上，才需要进食成年野犬吐出的半消化的肉糜。她早就能独立捕猎进食了，跟野犬幼崽一样吃软食，算是什么事？
野犬女王不顾拒绝，执意把鼻尖往乔安娜脸上凑。
盛情难却，乔安娜没办法，只好伸出舌头，舔舔它的嘴角。
说来也挺奇怪，肉糜比成块的肉块好下咽多了，乔安娜平时吃不下多少肉，野犬们喂的肉糜倒是一口气吃了不少。
营养跟上了，伤口也得到及时的清理，她康复得很快，几乎能说是一天一个样。
不得不感慨一下动物的自愈能力，放在人类身上也许要拖个三五星期才能见好的伤势，乔安娜五天就恢复得差不多了。
一个星期后，伤口彻底结痂，她又变回了那个能蹦能跳的乔安娜。
伤好之后，乔安娜做的第一件事，就是拖家带口离开艾玛的领地。
艾玛的领地原本只偶尔有一两只流浪的鬣狗路过，她受了伤，从不留剩饭、每天都吃新鲜的野犬们再一来，各种捡漏的白食党接踵而至。作为食物链底层的猎豹，艾玛的生活以肉眼可见的速度艰难了起来。
为了女儿的安宁着想，花豹妈妈只能带着野犬们尽快离开，引走其他掠食者。
离开艾玛的领地后，乔安娜先回到了旧领地。
下一个旱季应该马上就要到了，她差不多该收拾东西搬去新领地，为旱季做准备了。
跟她一样，野犬们也在为远行做热身，看样子准备随着迁徙的兽群北上，继续过习惯的游牧生活。
朝夕相处了近半年，相互帮助相互扶持，同甘苦共患难，临到离别的时候，乔安娜难免感到些伤感。
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