在三个长辈的悉心照顾和喂养下, 艾伦和艾尔吃了激素般飞长, 忽略掉艾伦天生变异的毛色, 两兄弟越来越像当初刚被乔安娜收养时的艾玛了。
虽说同种动物的幼崽大多长得大同小异, 但这并不妨碍乔安娜看着他们追忆一番往昔岁月，再长吁短叹上几句“时光无情豹易老”的酸话。
曾经成天兵荒马乱、一家三口费尽心思才够勉强谋生的日子, 如今回想起来，有些心酸，有些好笑, 更多的是遥远得仿佛置身梦中的不真实感。
说回当下，两只幼崽除了外表长得像艾玛, 其他方面跟他们的母亲没有多少相似之处。
相比起艾玛幼年处处小心翼翼、探索未知事物时恨不得进一步退三步的谨慎性格，他们的胆子要大多了，路还走不稳就敢跌跌撞撞到处乱跑, 打打闹闹，吵吵嚷嚷，全然不顾自己的莽撞会造成什么后果。
乔安娜在猎豹兄弟快满三周大时开始重视这个问题。
对动物幼崽——尤其是生活在野外的猎豹幼崽——而言，过分活泼不是什么好事, 气味和声响都会招来不必要的注意。即使她和辛巴艾玛轮班看护, 防住了大多投机分子, 也无法保证完全杜绝任何意外——而这个哪怕是万分之一的几率，对还没自保能力的艾伦和艾尔都是致命的。
她必须想办法教育一下他们。
可什么办法合适呢？程度太轻没有效果，程度太重, 又难保‘教育’不会变成‘血的教训’。
乔安娜一边思索着, 一边从艾伦艾尔身边离开, 钻出了藏身的岩缝。
辛巴和艾玛出去捕猎了，她负责留下当保姆，照理说她应该保持高度警惕，寸步不离地守在两只幼崽旁边，但……豹有三急嘛。
走出一段路后，乔安娜回头朝来的方向看了一眼。
她们一家前两天新找到的这个藏身处很好，位于一片地势稍高于周围的土坡上，四周凌乱散布的石块和枯草构成了天然的掩护。半坡上一块扁平的巨岩斜着延伸出地表，底部留出了一小片巴掌大的空间，足够让两只幼崽和艾玛躺下。
最妙的是，岩缝前横着一截枯木，就像是一道天然的门槛，既能拦着两只好动的幼崽，不让它们到处乱跑，又能牢牢挡住坡下窥探的视线。
乔安娜又朝四周环顾几圈，确认安全，终于暂时放下心，专心考虑起自己的事。
小型的猫科动物大多都有掩埋排泄物的习惯，以此防止自身踪迹暴露，引来天敌。身为顶级掠食者的大型猫科动物则不一样。
不仅如此，因为排泄物含有更多且更明显的信息素，往往会被大猫们用来标识领地边界，以及在气味留言板上‘留言’。
不过在大庭广众之下大小便实在太为难乔安娜仅剩的最后一丝羞耻心了，除非必要，她还是比较习惯寻找草丛或灌木，给生理需求留点隐私。
她可不希望吃东西时闻到什么奇怪的味道，因此顺着风向一溜小跑，选定了几十米外一丛干枯的灌木。
上厕所上到一半，风里传来的气息引起了乔安娜的警惕。
那气味有些隐隐的熟悉感，但又夹着复杂的血腥味，因此她不能一下判定对方的身份，只知道是同类。
她抬头一看，一道身影刚越过不远处的土坡坡顶。金黄色的皮毛，空心的花纹，果然是一只花豹。
好消息是，那只花豹应该单纯只是无意路过，而非在寻找猎物或者被什么动物追赶。它没有东张西望，也没有瞻前顾后，仅是自顾自地走着自己的路，步态放松又闲适。
看它的样子，再结合它身上沾染的血腥味，应该距离上一次吃饱肚子还没过去多久。一般而言这种状态下的花豹警戒心和攻击性都会降到最低，只要有一根趴着舒服的树枝，马上就能一头栽倒睡死过去。
乔安娜小松了一口气，动作却不敢有丝毫松懈，钻出灌木丛分秒必争地往回赶。
那只同类似乎是雄性，个头比她大，体格比她强壮，正面冲突她不一定能打过，她得先做好偷袭的准备，确保能在关键时刻杀对方一个措手不及。
乔安娜潜行接近的时候，路过的花豹也没干站着发呆。它继续往坡下走，下坡下到一半，脚步突然一顿，如有所感般扭头望向半坡腰上的巨岩。
乔安娜最担心的事情发生了——它发现了艾伦和艾尔的存在。
事实证明没有掠食者能拒绝幼崽的诱惑，哪怕它们肚子不饿。
那只花豹头顶上的两只耳朵顿时精神抖擞地立了起来，它调转方向，开始循着空气中的气味寻找潜在的储备粮。
藏身处的位置很隐蔽，要找到并没有那么简单，而乔安娜只需要几秒钟就能赶回，不管怎么想，这都会是闹剧般的一场虚惊。
可俗话说得好，福无双至，祸不单行。忽然，两只幼崽躲藏着的岩缝的‘门槛’上，冒出了一颗小脑袋。
幼崽们的运动能力是随着成长逐渐增强的，先是走，再是跑，然后是跳跃和攀爬。艾伦在经历了数次失败的尝试后，终于凭借着猎豹幼崽尚未磨损的爪子，攀上了藏身处门口的枯木。
他站在枯木上，伸着脑袋朝外张望，明显看见了正朝他靠近的陌生花豹，愣了愣。
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