以陈绍宽海军上将为首的一支中国海军代表团从意大利抵达了阜姆。
在他以往的认识里，奥匈海军应该要比德国、美国和英国这样的一流海军强国要稍差一些，虽然他们现在是地中海的霸主，在欧战期间也打败过英国海军。但那只是在英国人没有倾尽全力的情况下取得的，毕竟欧战期间，德国海军牵制住了英国皇家海军大部分的精力。
实际上陈绍宽在欧战期间一直呆在英国，他的观点也正是英国海军大部分人的看法。但在了解了奥匈造船工业的现状后，他发现，实际上现在整个奥匈帝国的造船工业能力已经不亚于英国，他可以肯定，奥匈帝国海军已经跻身于世界一流海军的行列，其隐藏的实力足以与美、英、德这三大海军强国相抗衡。
海军对装备的依赖程度远远超过了陆军。陆军可以通过扩大兵员数量来减少装备上的差距，但海军装备上的差距在战场上根本无法弥补。北洋政府在欧战后由于“华工军团”的加入，一直维持着一支数量庞大的陆军，这虽然压制住了地方实力派的军事反叛，但由于几乎把所有的军费都用于维持这支总兵力近九十万人的中央陆军，花费巨大的海军发展一直受到严重的制约。
随着国内工业和经济的发展，北洋政府的财政状况逐年好转，直到“东北事变”之后，才意识到了自己海军发展的不足，给海军的拨款数额逐年增加，才使得中国海军有能力购买和建造了六艘排水量为6000吨的轻巡洋舰和十艘排水量近3000吨的远洋型驱逐舰。同时还开工建造了两艘航空母舰。
航空母舰的建造工艺并不是特别复杂，这与技术含量相对较高的战列舰有所不同，中国目前还不具备制造150毫米口径以上的舰炮能力，但在飞机制造技术上与世界强国的差距并不是特别大。
但在投资巨大的造船领域，中国与世界强国之间的差距简直就是天壤之别。
整个奥匈一共有十八家造船厂能够建造军用舰船，其中能够建造万吨以上大型战舰的造船厂有六家，而且这六家造船厂都拥有五万吨级超级战舰的建造能力。其中规模最大的是的里雅斯特的伊斯莱亚造船厂，厂区面积达到了两万多亩，船厂员工数量接近40000人，拥有四座可以承建五万吨级舰船的大型船坞。其次是的里雅斯特的皇家造船厂，拥有两座五万吨级的大型船坞，如果在战争时期，奥匈海军则可在同时开工建造十艘超级战舰。
这就是工业能力的巨大差距，一支强大的海军是买不来的，需要有整个国家庞大的工业能力在背后作支撑，奥匈皇帝曾有句著名的话来评论海上战争的结局：“军舰在海上就是用来击沉敌人或是被敌人击沉的，海战的结果实际上在船台上就决定了。如果他们每年只能击沉我们十艘主力舰，而我们能够建造十二艘的话，我们就能够赢得这场战争。”
“海战的结果在船台上就决定了！”确实如此，现代海上战争的决定因素是工业和钢铁生产能力，如果不在海上打败日本，中国人就根本无法取得中日战争的全面胜利。比如，日本海军已经开始秘密建造排水量超过了六万吨的“大和”级战列舰，其主炮口径达到了创纪录的460毫米，而且装甲厚度超过了其他任何一个国家海军中服役的，以及正在研制的战列舰。这同时引发了世界海军强国新一轮的战列舰建造竞赛，但中国海军却对此只能望洋兴叹，即使没有中日战争，中国海军想要建造这样的超级战舰，最少也需要再过十五年的和平发展时间。
海军是个烧钱的军种，仅一艘“联合力量”级战列舰的造价就超过了2亿克朗，而在增加了预算之后，中国海军每年的经费也只有1亿多元，即使如此，还让陆军部的人诟病不已，因为这些钱足以装备十几个奥械的陆军师，但投给海军，却根本见不到多少作用。
在开战之初，拥有四艘战列舰，感觉还不错的中国海军就被日军在偷袭中打垮，战列舰根本就禁受不住飞机的轮番轰炸，稍微值得庆幸的是，是中国海军在造舰时根据奥匈军事顾问团的建议建造了两艘航空母舰。
中国海军在开战之初就几乎全军覆没，北方第一舰队的主力舰被迫逃到青岛，依托于德国人的庇护之下，而南方第二舰队对上海的增援也没起到效果，反而自己受到重创，目前主要舰船都在意大利进行重新改装，只在北部湾海域保存有一支巡洋舰队。
长江舰队在江阴和镇江的两次阻击战还是体现了海军的价值和作用，一艘驱逐舰的火力就足以压制日军一个重炮团，这为陆军的调整赢得了时间。特别是日军对当涂的进攻失败之后，长江战线双方暂时停止了进攻。日军沿长江的进攻需要等待海军疏通了江阴和镇江两道水下封锁线之后，军舰进入南京一线之后再发动进攻，而中方则在当涂和九江一线积极构筑防御要塞和炮台。
在陈绍宽的争取下，北洋政府终于同意把在欧洲筹措的近25亿马克经费一部分用于海军增购舰船，在与各方协商后，最终确定了购舰方案：花费4亿马克订购6艘航空母舰，其余的经费用于购买潜艇，护航军舰则由国内自主建造。海军部已经筹措到了资金在钦州湾的西部的企沙湾内正在修建一座大型的海军基地和造船厂。
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