5点20分，东边的海平面上升起一轮红日。
南云中将正在“赤城号”的作战室里和他的参谋人员正讨论着是要再次对地攻击还是准备对付敌人的舰队，现在敌人的护航舰队是个麻烦问题。这时空袭警报响了，驱逐舰喷出团团黑烟，在海面上急速行驶，发出发现敌机的信号。只见两架敌机钻出低低的云层，出现在舰队左前方上空。
这错不了，德奥战机外面都是浅灰色的涂装，机翼上和尾翼上漆着红黑相间的铁十字军徽。这是两架FW190战斗机，舰队的防空高炮纷纷开火，布满彩霞的天空上腾起一团团的黑色烟尘。
在舰队上空护航的几架“零式”战斗机扑上去之前，那两架德国战机加速逃走了。
这种情况搞得南云心烦意乱，他不得不推迟第二次打击的时间。自己的侦察机一大早就上天了，但到现在还没有发现敌人舰队的位置，可现在他的位置已经暴露，必须采取一定的预防措施。
5点45分，为航空舰队担任护航的阿部弘毅海军少将从“榛名号”战列舰上转来了一条它派出的一架水上侦察机发回的消息：在西北方大约两百海里的海域发现十六艘“显然属于敌方”的舰只，正对着南云舰队，朝东南方行驶。
侦察机的电报对敌人的航空母舰只字未提，但南云身边的航空参谋原田中佐却大吃一惊，敌人舰队的航向朝着东南方向——这航向是迎着风的，正是起飞舰载机的样子，会不会那架水上飞机的驾驶员看见了航空母舰，却由于愚蠢而没识别出来？
于是，原田急忙命令水上飞机：“立刻查明舰种，保持联系。”
大约10分钟之后，由“利根号”重巡洋舰上的另一架水上飞机又发回报告：发现敌人航空母舰！然后就没有了下文，看来这架水上侦察机被敌人给击落了。
南云判定“利根号”和“榛名号”侦察机报告的是同一支舰队，于是不再犹豫，派出正在航母甲板上待命的第二波攻击飞机向发现敌人舰队的方向出击！
但实际上“利根号”重巡洋舰上的侦察机发现却发现了扬克尔舰队的位置，并向舰队发出了警报，但电报并不完整，这架水上飞机就被“艾琳皇后号”上的一架巡逻战斗机给击落了。维尔莫茨?扬克尔上将认为自己已经暴露了行踪，干脆下令提前发起了攻击。
“弗雷德里希大公号”战列舰上升起了作战旗，整个庞大的舰队开始作迎风转向。
正在吃早餐的萨师俊在接到出击的命令之后，匆匆回到了“广西号”的舰桥上。
“怎么行动提前了？”
“我们的战斗机刚才击落了一架日本人的侦察机，扬克尔将军估计我们可能已经暴露，所以命令现在就发起攻击！”正在值班的副舰长常浩明中校说道，“还是按照预订计划，我们只出动一个战斗机中队和一个俯冲轰炸机中队。”
各艘航母已经做好了起飞前的准备，各航母之间的距离都拉开到了20链左右，舰队散布在一大片的海面上，整个防空阵形早已经乱了套。甲板上摆满了准备起飞的飞机，按照先战斗机后攻击机的顺序，排列在起飞线上，战斗机飞行员们已经进入到了座舱。
此时的天气情况并不是很好，海面上的浪很大，天空中不时有大块的雨云。整个航母战斗群迎着火红的朝阳在海面上高速航行着，飞行甲板摇摆得很厉害。
“广西号”的航空作战指挥官沈崇海中校身上穿着笨重的飞行服，来到航母的作战室，对萨师俊将军说道：“报告长官，第4航空队第7战斗机中队和第8轰炸机中队已经准备完毕，准备出发！”
“嗯，替我们狠狠地揍鬼子！”萨师俊从海图桌前转过身来，握住沈崇海的右手，“要给海军长脸！”
“保证完成任务！”沈中校立正回答道。
萨师俊跟在沈崇海中校的身后来到了飞行员待机室，待机室里已经坐满了准备出发的飞行员，此时墙壁上的黑板上写着最新的作战命令和敌人舰队的位置：正东方87海里。
“立正！”沈中校向飞行员们命令道，然后向萨师俊敬礼报告说：“报告长官，第4航空队准备完毕，请指示！”
萨师俊提高了嗓门：“自从甲午以来，海军对日本屡战屡败，虽然其中的原因不怨我们海军，但我们的确让国民感到很失望。今天是我们航空舰队自成军以来第一次与日本海军交战，话不多说，就四个字：甲——午——雪——耻！现在，大家按原定作战计划，出发！”
飞行员们在命令下达后，离开待机室，登上各自的飞机，马达轰鸣，飞机的螺旋桨开始旋转了起来。
沈崇海最后一个离开作战室，他向萨师俊作了一个胜利的手势，然后头也不回，坚定地走上了飞行甲板，向着最前面的一架FW190E型战斗机走去。
6点25分，旗舰“弗雷德里希大公号”向天空发射了三枚绿色的信号弹，在舰桥上的飞行指挥长谭明仁中校举起了右手上的指挥棒，示意战机准备起飞。
沈崇海加大了油门，打开了航行灯，透过旋转的螺旋桨，可以看到机头上绿色的航行灯在不停闪烁着，舰桥上的信号灯也变成了蓝色。
“起飞！”甲板上的起飞指挥官在作着向前的手势，下达了起飞命令。
沈崇海松开了刹车，发动机在轰鸣，飞机开始慢慢地向前滑行，然后逐渐加速。海浪依旧很大，滑行的战机也在甲板上阴着军舰左右摇摆着，让甲板上的空勤人员不由感到十分紧张。但没有什么问题，战机轻松地就离开了甲板，飞向了空中。
6点57分，第一攻击波的6个中队战斗机，8个中队的俯冲轰炸机和4个中队的鱼雷机共292架作战飞机相继从10艘航母上起飞，并在舰队上空集合，并完成了编队。
在飞行总指挥官飞机的引导下，已经完成编队的战机在舰队上侬盘旋一周后，迎着朝阳，呼啸着向东方的海空飞去。
战斗终于开始了。
整个舰队依旧保持着无线电静默，天空中布满了灿烂的朝霞，数百架战机如同早晨觅食的鸟群，黑压压的一大片，在一阵震耳欲聋的马达轰鸣声中，在人们的欢呼声中，向着敌人的舰队方面快速地飞去。
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