故而，几十年来，她所见之人屈指可数。
她不会看人好坏，但会看人的眼睛，方才，她看到叶朝歌的眼睛里，没有分毫的虚假和嫌弃。
“慈儿，叶二小姐是个好的，你与她好好处，她日后是太子妃，你与她处好了，你也坏不到哪里去。”
闻言，墨慈皱了眉，“姨娘，您该知道，我从未因为过身份与之结交，当年的娴儿如此，现在的朝歌和乐瑶皆是如此。”
见女儿恼了，罗姨娘连忙解释道：“姨娘知道姨娘都知道，姨娘明白你是因为她们的人结交，并非因为身份，这些，姨娘都懂，只是慈儿……”
罗姨娘抽了抽鼻子，声音哽咽道：“你是庶女啊，你已然及笄，可亲事至今未定下来，主母的态度不明，不曾为你看人家，况且，即便有好人家，她也不会想着你，姨娘没有本事，不得你爹的宠，日后要想好……”
“姨娘莫说了，命里有时终须有，命里无时莫强求，若我命如此，即便再筹谋又如何？姨娘，我知道您是为了我好，可女儿不想丢了本心。”
墨慈眼眶亦是通红。
这些年在学士府，她们母女过的什么样的日子，只有过过的人方能清楚。
正如姨娘所言，姨娘生性孱弱，没什么心机，不懂得争宠，在她尚未出世，便已然失了父亲的宠爱，这些年，父亲更是像忘了姨娘一般。
主母高高在上，不屑于对她们母女动手，可府中下人惯会见风使舵，捧高踩低屡见不鲜。
她优秀，甚至盖过嫡女四妹妹。
可她自敛锋芒，从未争过。
对自己的能耐，她还是很清楚的，真要争，并非争不了，不争，不是清高，而是她不想争，她不想失了本心。
“可你不想嫁个好人家吗？”
“什么叫做好人家？高门大户才叫好？”墨慈反问。
“这……”罗姨娘被问住了，许久才呐呐道：“至少，不要像我这般，给人作妾啊。”
墨慈笑笑，“这一点姨娘大可放心，母亲那人女儿多少还是了解的，还有父亲，最重视颜面，女儿好歹是墨家长女，日后的亲事，门户或许小，但碍于颜面，父亲和母亲，是绝不会让女儿去作妾的。”
“可你明明可以嫁得更好，你那般优秀，琴棋书画样样精通，丝毫不差于上京的任何一位贵女……”
“姨娘又错了，女儿为何要同旁人比？女儿学习这些，是为日后有个事打发日子。”
罗姨娘猛地一僵，“你……”
“世间男子皆薄幸，女儿若是不给自己宽心，这日子根本过不下去。”
她的父亲，她的姨娘，便是很好的例子。
……
“妹妹，你回来了！”
叶辞柏匆匆上前，“累坏了吧？饿不饿？晚膳想吃点什么？来，先喝杯茶歇歇脚。”
叶朝歌被他殷勤的态度茫然、，过了一会方才反应过来，似笑非笑道：“是有些累了，兄长先回去，我进去歇一会。”
“歇一会？你要进去歇一会？”叶辞柏瞠目。
“是啊，累了可不就是得歇一会吗？”
说罢，叶朝歌起身，作势就要向内室而去。
见状，叶辞柏连忙拉住她。
“怎么了哥哥，还有事吗？”
“我，这，那……”叶辞柏吭哧了半天，方才憋出了一个理由，“马上便晚膳了，你现在去歇，晚上该睡不着了。”
“没事，我晚上晚睡一会，或许，我现在进去，能睡到明早天亮呢。”
什么？
明早天亮？
他今晚怎么过？不得熬死啊！
“不行！”叶辞柏反应极其强烈大喊。
叶朝歌忍着笑，佯作疑惑：“为何不行？”
“那个……”叶辞柏又说不出来了，挠头抓耳了许久，直到对上妹妹戏谑的眼神，方才反应过来，自己被她逗了。
“叶朝歌，你又诓我！”叶辞柏跳脚。
叶朝歌再也忍不住，掩嘴儿笑，“谁让你拐弯抹角的，明明想知道我去学士府看望墨慈，却偏偏拐着弯的献殷勤，哥哥，你想知道什么，直接问就是了，我这个当妹妹的，还能笑你不成？”
说完，自顾自笑了起来。
叶辞柏：“……”
你不笑，现在难道还是哭？
笑了一会，叶朝歌笑够了，方才同他说起去学士府的种种。
“你是说，她过的不好？”
“也不是说不好，只是终究没什么地位。”
叶辞柏皱眉：“她不是学士府的大小姐吗？”
“是，但她是庶女。“
“所以说……”
“她的上头有个嫡母！”
有些话，不必多言。
……
临近晌午，大学士一脸喜色地回府。
陶氏见状，好奇不已：“老爷这是遇到什么喜事了？”
“大喜事！”大学士神秘兮兮地道了一句，想到什么，对陶氏说：“下午府上会来贵客，你且让人去准备吧。”
“贵客？哪位贵客？”
“祁老将军和其女。”
祁老将军和其女？
那不就是祁继仁和他的女儿祁氏吗？
陶氏迅速地在脑海中转了一圈，他们学士府与将军府一文一武，以往不曾交恶，但也不曾交好。
老爷瞧不上武将粗犷，祁老将军瞧不上文人的酸臭。
不交好不交恶，但也绝对是彼此相看两相厌。
没有交集的两家人，突然来做客，且祁氏也来……
当下，陶氏的心思便活络了起来，祁氏有一子一女，女儿亲事已定，陛下亲封的太子妃，可儿子叶小将军，未听说有婚配，而他们家有姑娘……
想着，陶氏便觉得八九不离十，当即便安排下人为下午的事安排，随即又去了女儿那边，让丫鬟将女儿的衣裳首饰皆取出来，亲自为她挑选。
墨凝很是不解，“娘，您这是做什么呢？”
“下午祁老将军和叶夫人来咱们府上。”陶氏头也不抬道。
“他们来与我何干啊？”
“傻孩子，他们是来府上提亲的，为叶小将军。”
墨凝想了半天，才想起叶小将军是何许人也，撇撇嘴，“就那个成日里只会舞刀弄棒的叶辞柏？切，有什么可稀罕的。”
……
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