身后的子弟开始展开文书，报道：“连城镇特向殿下进献黄金五十斤、马夫百名、战马千匹并五万守兵的全部器械，以待殿下检阅。”说罢，他将文书递交到谢开言手里，再与身旁的同伴后退一步，各自持了兵符与帅印，跪在了地上。
谢开言双手高举献降文书，就待跪落双膝。
马上的叶沉渊出声唤道：“免礼。”
谢开言松开紧抿的双唇，回应道：“殿下声称华朝礼节不可偏废，否则所签署的文书一律视作空谈。殿下坚持谢文史议和、前两城献降都得秉持此等礼节，我领最后一城兵马统帅之职，理应遵守殿下定下的规矩。”
她见叶沉渊未接文书，极快地低下头，跪在马前端正叩首一记。
叶沉渊喝道：“你起来！”
谢开言直起腰身，眉目失去往日神采，无法生出一丝颤动。她看不清叶沉渊的脸，又端正叩首一记。
叶沉渊跃下白马，两步走到谢开言身边，伸手抓住了她的衣襟后领。
谢开言跪伏在地不动，面向黑土说道：“十二万兵卒在后方看着，殿下想怎样做？是继续受礼还是打破先前的言论，认为礼节可以随便废黜？”
叶沉渊并不迟疑地拉起谢开言的身子，对上了她那张苍白的脸，冷声说道：“你终究是我的妻子，以当朝太子妃的身份，怎能行三叩九拜的大礼？”
谢开言看着他的眼睛：“殿下发动战争的那一天，就应该知道，我只能做十年前那个衰亡的谢族族长。殿下在百万众人面前迫得谢文史下跪，应该也知道，随后的献城使者只能遵循那个规矩一路跪下去。殿下每做一件事前，一定经过了深思熟虑，也必定会预计到结果。殿下既然已预计到现在的场面，不如大方些，让我领职完成献城礼节。”
叶沉渊心底生狠，松开了抓住谢开言的手。
谢开言果然再次跪地，朝着叶沉渊纤尘不染的衣袍下摆端正叩首第三记，伏地说道：“礼毕。”
受礼的叶沉渊脸色铁青，许久不说话。
谢开言恭声说道：“殿下若是有心，一定要记得文书上的誓言，终生对外族免除干戈。”她跪着不动，身后两名乌衣子弟也是跪地不动，再向连城镇大开的城门看去，还有共计五万的兵卒单膝跪立在城内石砖上，均微微低着头示意。
叶沉渊伸手压住谢开言肩头，紫袍袖口却在微微发抖。“谢开言你真是狠，明明是我赢了一切，痛的反而是我。”他抓住她的肩，本想用力，偏偏又无法使出力，只能那样压着。
谢开言避开他的袖口，站起后躬身施礼，一直退向了一旁，都不曾抬过头。
华朝大军前的王衍钦摸了把脸，回头呼喝道：“进城！”顿时马蹄滚滚，扬起一阵冲天的雾尘，送进了十二万兵卒。
盖飞带着五万北理兵朝后撤退，谢开言走在队伍末尾。听到有人呼唤，她便回过头问道：“义父带着阿吟怎么还不走？”
张初义腆着脸笑道：“殿下还在城外站着，怕是在等你回去。”
谢开言答道：“我应该回到叔叔那边去，向聂公子交付完尾事。”
张初义一把抓住谢开言衣袖，嘿嘿笑：“这仗不是打完了么，你还去北理做什么。听爹爹的话，回去给殿下说两句好听的，保准哄得殿下高兴，回头什么都忘了，任你提什么，他都能答应。”
谢开言淡哂：“殿下不是义父想的那种人，要说的话，我已经说完了，剩下的，便是他做太子身份，坚决不会退让的事。”
张初义听她说出实情，重重一叹。
王衍钦带着大队骑兵追上来，北理兵以为他们要劫道，均拉开架势，准备赤手空拳与他们搏斗。
谢开言连忙扬手制止北理兵的动作。
万数之多的骑兵在连城镇都尉王衍钦的带领下，跪在了谢开言身前。谢开言不明就里，正待发问，王衍钦高举一纸文令，朗声说道：“殿下命末将携文书来提醒太子妃，太子妃作为附加条约已写进议和文书中，获得北理国君及谢文史的首肯。条约有言，太子妃若是离开华朝，走进北理地界一步，便是视作为受北理胁迫，当引发两国争战。”
谢开言极震惊，接过文书查看，发觉条约不假。且条约声称她为华朝贵族，深受华朝庇护，虽未冠以太子妃之名，但是金粉大字写明她的出身，系前礼部尚书之孙女，需她认祖归宗，回去侍奉高堂。
谢开言目送五万属军滚滚而去，单独被撇在了连城镇里。张初义曾站在她身旁，犹豫挣扎过一阵，最终还是跑向了队列末尾的阿吟那边。他笑着朝谢开言摆摆手，一句不提国丈心愿。谢开言看着他随意踱着的步子与自由散漫的身姿，心底很是羡慕。
连城镇马道上不断有骑兵跑过，仿似看不见滞留在树下的人影。
谢开言等到夜色降临，军营已全部安妥稳定，才能穿过一地的杂乱散物，走回落脚的小木屋里。窗台上还摆放着那株乌木盆，静静披着冷月光华。
她在窗前看了半宿，露水染上衣衫，频生寒凉，她仍是无知无觉地站着。
深夜里，叶沉渊竟然肩披冷清月华来到窗前，隔着乌株木望着她的脸。
她依然木立。
叶沉渊开口说道：“我知你心意难求，所以给你两个选择，要么回太子府做我的妃子，要么回王夫人身边做孝女，决计没有第三条路。我知你通常不会将我放在心上，尽是想着怎样与族人团聚，所以先用文书约束你，不让你走出华朝。你怨我也好，恨我也好，必须要考虑清楚，还有哪些是你应该承担下来的事，不能一贯轻视他。”
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