这些就更别说那些更穷的人家压根儿读不起书的了。这世道许多事情都是不公平的，这原无可奈何。“谈笑有鸿儒、往来无白丁”，白丁如何？不知钟子期算不上是白丁，一个樵夫应该算是吧，却是俞伯牙一生唯一的知己。鸿儒如何？多少都是腐儒，除了固守那几个条条框框外，满口之乎者也，子曰诗云，背后不只有多少鸡鸣狗盗呢。不过感慨归感慨，一时半会儿想让人尽其才，却不容易，暂时还是从科举中一步步来吧。
这一日，因为有了恩科，天下十三省省城都是人头涌动，比平时更是热闹了许多。秀才们早早的便去贡院，等着十年寒窗的考查，等着后半辈子乃至后世子孙的荣华富贵。因今年是恩科，故而一切从简，四场考试分两天进行，为便于秀才们，直接安排在前后两日。考试的题目都是礼部专员带来的，开考前才拆开圣旨，是以众人皆不知。
要说这回恩科的故事，可真是多。有那许多人早早便到了省城，不想恩科紧急，时间比以往晚一些儿。有许多人都准备了要好生表现一番，却发现前两科考得从没见过。硬是从四书中拉拔过来凑成一文，却总觉得不合心意。到了第四场，更是不知所措，多少人都傻了眼，最后竟交了白卷。看来皇上说的没错，黛玉要是搅和，是能将天下都搅得乱乱的。
不过这并不影响像周贤这种人。他素日正苦于满腔抱负无处倾诉，不想却是上天有眼，竟然得了这样好机缘。虽是抱病入场，心里不明白为何能那么顺利的进到贡院来，似乎亲王府的人很是帮了忙的，不过那不是他能关心得了的。他不过是个穷秀才，若说能做些什么的话，首先便是考好这场试，用一身的学识来回报贤亲王乃至天下人。
周贤虽抱病，好在这考题并不难，听得明白，是“北方蝗灾，黎民大困，如何解救？”从没听说过秋闱还会考这种东西的，这不正是自己在地里干活的时候每每思量的吗？管他那出题的人是何意图，将素日想好的再引经据典一番便罢。如此对自己也好些儿，正好头疼的厉害呢，不如答完赶紧回去。想好后周贤一如那日写对联，不过略一思索，提笔一挥而就。此番不用草书，却是颜楷，饱满浑厚，待自己看的满意了，便交了卷。
第二场周贤同样轻松应对，早早的便离了贡院。贤亲王的人见他不仅出来的早，且不曾因考试而累的精疲力竭，进去时还犹自担心若是累着了明日可如何是好，不想出来时却比进去时还轻松了三分。几人抬了轿子送他回去。周贤心下则思索起来：这回倒好，不仅被人救了，且还有贤亲王的人帮他。不论帮他的人是贤亲王府的主子还是有头脸的奴才，都是一份情谊。此番这考题竟有如此实际贴切，莫不是天助我也？不过不论如何，日子还得过，考完还得回去，故而也无所谓喜怒哀乐。
第二日接着考后两场，只因如今已是秋末，不敢耽误了功夫，贡院的考篷也已透着些儿凉意了。对于八股文，很多人都很是熟络，虽考题有些儿刁钻，却也是眼下实情。第四场却是奇怪，无题，只有要求。只需随意用诗词歌赋文章表达近日情怀即可。很多人都是满腔抱负，也有的人无从下笔，总不能说今日最期盼金榜高中衣锦还乡吧？周贤感于实事，如今民风大坏，且天灾不如人祸，每发感慨却无处述，一时间便趁机泼洒开来。虽写了很多，到底亦是心有所感，是以并不觉得累。
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