“罪过，罪过”，高僧绝海中津双掌并拢，默默吟诵着佛经。大内义弘的脸色涨的通红，似乎刚才说的那一番话，都出自他的真心肺腑之言一般。
但是大内义弘的心思，绝海中津怎么会不知道，但是刚才听了对方的说辞，心里更加知道，自己的这次使命是完全失败了。
虽然对方一直在陈诉了他以往曾给幕府立下的赫赫战功，把自己二十余年忠义无双的举动说的是世间皆知，说自己因为功劳太大而遭到足利将军的猜忌，以及言语之中对幕府最近几年行为的不满……。
但是绝海中津心里非常明白，这一切都缘于大内氏的逐渐强大，这个年轻的大名已经不甘心再受到任何羁绊。望着蓄出的短发，刚刚四十出头的大内义弘嘴角略微往上翘着，透露着自负与骄傲。
大内义弘有值得他骄傲的本钱，十六岁随今川了俊出征就攻克了太宰府，将南朝的怀良亲王、菊池武光逼退至高良山。二十一岁，因为其在九州屡立军功，帮助大内氏取得了丰前守护之职，三年后，也就是二十四岁时，其父大内弘世亡故之后，大内义弘则同时又兼任周防、长门、石见三国守护，成为幕府中最具实力的守护大名之一。三十五岁时由于大内军在二条击败了山名氏清，立下战功，最后又获得纪伊、和泉守护之职，成为日本最具实力的守护大名。
大内氏在大内义弘的手中逐渐强大是因为少贰氏和山名氏倒台，另一方面，这也与大内义弘出色的眼光分不开的，他就从幕府手中得到筑前糟谷郡的支配权，成功的在九州扎根。控制与朝鲜的贸易通路，在将领地延伸到北九州其他地区的同时，还依靠讨伐南朝的残余势力来不断扩张。
手中有堺等重要港口，为其对外贸易提供了良好的条件。与此同时，由于大内氏自称其祖先是百济圣明王，与朝鲜人是同宗，于是大内义弘派使僧永廓、永范前往朝鲜通好，那是李成桂刚刚上台不久，当然是表示十分欢迎。派使者朴敦之回访幕府。大内义弘遵足利义持之命在根据地周防山口热情的接待了朴敦之，并陪同其一起上洛，此时的大内义弘俨然成为了联系两国的纽带，之后他通过打击海盗等做法，促进了两地之间经济和文化的交流。由于在与明国、朝鲜之间的贸易中获利巨大，义弘有足够的财力进行领地建设，在山口修筑寺院等建筑，各地的朱子学者、僧侣都陆续汇集到此。同时由于商业的持续发展，城下町也日益繁荣，以至山口甚至有了“小京都”的美称。
这一切都是大内义弘骄傲的资本，终于大内氏实力的日益庞大，也引起了幕府的密切关注。在足利义满辞去了太政大臣一职，宣布出家之后。为了表示忠勤，命令大内义弘等大名、公卿共计十人也都一同跟随落发入道，此事也证明了足利义满对大内氏已经开始有了戒心。
大内义弘当然心中不服了，现在不是又出世了吗？绝海中津心里暗自叹息了一声，本来老迈的脸上皱纹仿佛又深了几分，更显出了一副愁苦之色，双掌合什，道：
“将军事多且繁，难免有失偏颇，但是大内君为此事兴刀动兵，实非百姓之福，不闻西方江南有“范子去相安陶朱，吕氏行贾南面孤”一说，大内君如果效仿范蠡，贫僧窃以为将军不会再为难大内家族，身为家主，理当为家中之未来仔细谋划才是！！”
“范子去相安陶朱，吕氏行贾南面孤”说的是中国春秋战国之际的两个名人范蠡和吕不韦。柳宗元《招海贾文》就将“范子”与“吕氏”事相提并论。吕不韦以财富作政治投资，以财富影响政治方向。范蠡则是先有“平吴霸越功”，然后归隐致富的。讨论“范子”和“吕氏”的人生轨迹以及他们的历史地位暗示人应该激流勇退。
此典故一直对于古代官员、商人和文人产生着不同的心理影响。日本历史上的“建武中兴”，借鉴的就是儒家理论和朱子理学，之前的南北两朝很多思想也都源于中国。现在南北朝刚刚统一，绝海中津用了这个典故，暗示大内义弘要想保全家族，就应该学习范蠡，不能倚仗自身实力雄厚，就生出永不满足的心思。
对于这个典故，聪明绝顶的大内义弘怎么会不知道，但是现在已经屯兵和泉堺，距离京都已只有一步之遥，此时势成骑虎，怎么能下的了台，何况，足利义满真的决定放大内氏一马，大内义弘也很难回头了。纵然算是能回头，大内义弘也不想去回头，他已经和镰仓留守足利满兼商定好了合作条约，怎么回头呢？
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去……？”
大内义弘岂是无知之辈，对于中原的文化了解的也是颇多，低声吟出范蠡写给越国另外一个功臣文种的信中内容之后，反问绝海中津道：“弟子愚钝，不知可背诵的对否？并请教老师，弟子事已至此，足利可能容我？”
绝海中津没想到自以为绝妙的比喻，居然引出大内义弘的如此感慨。鸟尽弓藏、兔死狗烹，文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。越王赐死文种时曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”赤裸裸的表示出了杀气腾腾。
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