站在操训场看热闹的，自然是宋文的属下，还有三百余碾伯所的降兵，在李自成没有发落之前，他们只能等待，而宋文属下的百余士兵，则是在看押着他们。
冷硬的雪地，凛冽的寒风，惴惴不安的等待，降兵们可能觉得太冷了，双脚不断在雪地上移动，直到看到李自成与宋文来到面前，虽然他们不认识李自成，但见了宋文谦恭的样子，知道他一定是西宁卫的高级军官。
李自成冷冷扫了一眼，这些降兵，不但无法与场边操心多士兵相比，就是宋文的属下，也比他们强得多，至少队列比他们整齐得多，也难怪，如果没有差距，刘云水怎能兵不血刃就占据碾伯所？
种下什么因，就收获什么果，既然士兵们缺乏训练和军纪，成为俘虏也是正常的事。
明知道他们冷得厉害，李自成却是装得没事儿一样，不经历风雨，怎么见彩虹？他向降兵身前一站，“你们都是俘虏，要死要活，你们自己选择，机会只有一次。”
全场静穆，除了在一侧操训的那些士兵。
李自成的声音提高数度，“你们要是跟着我干，过往的一切，全部抹去，从今以后，吃得饱，还有饷银养家，要是不愿跟着我……”他想了想，其实并没有给降兵选择的机会，让他们回去，暂时不在考虑之中，哪怕养着他们，也不能让他们回去胡乱宣扬。
一名士兵低声道：“我不想当兵了，我想回家，家中的耕地无人侍弄……”虽然声音不大，但在操训场，却是让降兵没你听得清清楚楚，有数人还是点头响应。
李自成先是微微一笑，随即敛了笑意，面色一凜道：“想回家也行，杀！路是你自己选的，怨不得别人。”
身后的亲兵早就注意上了那名士兵，听得李自成吩咐，立即如狼似虎，窜至降兵阵中，将那士兵拖出来，押至一边，那士兵情知不妙，吓得大哭，苦求大人饶命，又向原先的上司求救，但操训场成了他的独角戏。
“咔嚓”！在大明时代，斩首是最为彻底的杀人方式，既不会漏网，也不会让被斩的人太过痛苦，一刀下去，一了百了，只有鲜红的血柱，证明被斩的人曾经在这个世界上生活过。
亲兵面无表情，待血柱小了些，两人合作，将尸体拖出操训场掩埋去了，其余的亲兵回到李自成身后，如一颗颗挺拔的雪里青松。
队伍一阵骚乱，所幸降兵们并不敢离开队伍，主要还是内心的惊恐与不安，李自成的目光从他们面上扫过的时候，像是隔空点穴，立时安静下来。
“还有谁不愿当兵？”李自成微微冷哼一声，高声问道，见无人应答，遂绽开笑脸，“我说过，一条生路，一条死路，你们有选择的机会，我不会逼迫你们。”
“还有不知死活的吗？”宋文趁着空隙，断喝一声，他是战场的胜利者，俘虏这些降兵的直接元凶，他的话比圣旨还管用。
“我们愿意跟着大人！”
在巨大的压力面前，在生与死的抉择上，开始有士兵选择下跪，额头埋到雪地上，这一刻，他们完全忘记了寒冷的存在，与死亡相比，冷凛的寒风完全可以忽略不计。
在生与死面前，榜样的力量是无穷的，他们本来就是降兵，如果选择死亡，那就不用冒着风雪赶到西宁了，死在碾伯所，至少还能获得点好名声。
不过，历史从来都是由胜利者书写，这些卑微的士兵，注定要湮灭在历史洪流中，就是为国捐躯，也难以获得历史的掌声。
李自成看着雪地上的一个个黑点，心中却是没有半丝喜悦，这个古老的民族，太经不起死亡的威胁了，一个首级，就吓到一大片，连反抗的心思都没有，难怪游牧民族常常称他们两脚羊，难道农耕民族，都是这样的吗？
他让亲兵唤楚生过来。
楚生原本是李过属下的小旗官，在攻打伏羌堡的战役中，被蒙古人削去半条左臂，无法再上战场了，因为表现优秀，被李自成任命为新兵教官，此刻正在训练原西宁卫的百余降兵，这是李自成预备留给宋文的。
这些碾伯所的降兵，将要交给他操训，他手上的那百余西宁降兵，则要转交给宋文了，不过李自成担心这三百余士兵合在一处，可能发生骚乱，便临时决定从中拨给宋文两个总旗，这样一来，宋文的属下，一下子增加四个总旗，总兵力超过三百，在李自成麾下的七大百户中，兵力暂居第一。
宋文知道，这不仅是李自成对他的奖励，更是，对他的信任，叩头谢恩之后，方才领受了士兵。
最后，李自成告诉碾伯所的这些降兵，虽然加入西宁之后，粮饷待遇丰厚，但第一月的饷银，须要送给他们的家人，免得他们远行之后，家人挂念，因此，每名士兵须要登记各自的家庭住址。
十二月十二日，曹建求见李自成，米尺已经制成。
李自成用手试了试，米尺比较标准，无论是从两端，还是从中间选择一段，他的一拃都是二十二厘米。
“曹建，辛苦了。”
“草民是卫里的木匠，这些木工活，乃是草民的分内之事。”曹建上次刺杀李自成，李自成不但没有治他的罪，还让他担任木匠组的负责人，脱罪的方式，便是协助擒获幕后的元凶李二条。
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