西安，秦王府。
秦王朱谊漶心神不宁，刚刚从半山腰采摘的芽尖茶，也是索然无味，陕西北部的盗贼越闹越凶，而朝廷基本上束手无策，听说连卫所的士兵也有加入盗贼的一方，局势越发不可收拾。
虽然盗贼们暂时没有威胁到西安城，但像王嘉胤、点灯子、李老柴、一条龙、扫地王、红军友、可天飞、刘道江、闯王等，一个个都给自己取了字号，显然没有将朝廷放在眼里，任其发展下去，陕西重镇西安，迟早会成为这些盗贼的目标。
原本在固原、延绥等军镇的打压下，盗贼们还有所收敛，没曾想鞑子入塞，两镇强兵赶赴京师勤王，令盗贼再次猖獗起来。
朱谊漶轻轻叹口气，颓然倒在椅子上，看来朝廷是暂时指望不上！
为了自保，他不惜银钱，购买了数千斤生铁，准备打造兵器铠甲，无论如何，也要保证西安城和秦王府不失。
虽然盗贼尚未骚扰西安，但他有一种直觉，富饶的西安肯定被盗贼们盯上了，动手只是时间的问题。
作为秦王，无论生死，没有朝廷的旨意，绝对不能离开西安，也就是说，他不能像朝廷的官员们一样，关键时刻可以弃城而逃，一旦西安城破，等待他的，只能是家破身死，而且从当年第一代秦王就藩西安开始，镇守西安就是秦王府的重要职责。
西安城内虽然郡王不少，可这些二等王爷们，一个个除了欺男霸女、醉生梦死之外，什么都不会，什么都不管，不知道他们要脑子何用。
他原本希望直接购买兵器铠甲，以军镇中那些见钱眼开的废物军官们，一定会求之不得，但随即否定了，这样的目标太大，紫禁城里的那位，据说疑心甚重，一旦被锦衣卫盯上，就是不死也要褪层皮。
朱谊漶心急如焚，以他的意思，应该与城内的守将王根子商讨一下西安城的防守之法，偏偏他是王爷，不能结交外臣，不能干涉城内的事务，这样的禁令，将他死死禁锢起来，养猪似的关在笼子里。
既有守土之责，又无调兵之权，他简直比猪还无奈。
更要命的是，他为了自保而购买生铁的事，最近在城内闹得沸沸扬扬，一些居心不良的人，竟然污蔑他有不臣之心。
且不说他已经年过五十，早已丧失了年轻时的锐气，以眼下大明的江河日下、风雨飘摇的局势，便是打着灯笼让他去北京登基，他也没兴致接下这块烫手的山芋。
偏偏造谣的人打在他的七寸上，让他不能安生，他除了彻查散步谣言者，便是静观事变，也许过段时间，谣言将不攻自破，毕竟他根本没有这些乱七八招的想法，更不会有相关的行动。
“这世道，就是自保，也是如此艰难！”朱谊漶坐立不住，皱皱眉站起身，在室内踱着方步，却是苦无良策，造谣的人像是人间蒸发似的，根本没有留下任何讯息，“也许是府内的仆佣传出去的，被别有用心的人利用！”
“王爷，奴才发现了这个！”大管家朱二和行色匆匆，在室内四处打量着，见只有朱谊漶一人，方才从怀内掏出一块铜制方形腰牌。
“锦衣卫？”朱谊漶心内吃了一惊，面上却是没有任何微澜。
锦衣卫的地位虽然大不如前，自崇祯登基，几乎风光不再，但依然是天子的耳目，主要是监督各地的官员、宗室，如果与王府搭上关系，绝对没有好事，换句话说，如果有好事，上门的绝对不是锦衣卫。
朱谊漶只是扫了眼腰牌，随即收回目光，淡淡地道：“这是哪来的？”
“王爷，这是奴才在王府东侧别院外拾得的，”朱二和低眉顺目，虽然掌管着府中的钱粮，但在正主子秦王面前，他从来不敢直起腰身。
今天拾到锦衣卫腰牌的时候，他的心里“咯噔”一下，来不及细想，稍稍处理下，便赶紧面见王爷。
“东侧别院？”朱谊漶吓了一跳，一把揪住朱二和的衣领，恨不得舀口水吞了他，“你说什么，王府内怎么会出现锦衣卫的腰牌？”
“咳……咳……”朱二和几乎喘不过气来，王爷一向稳重，泰山崩于前而不变色，今天却如此失态，他虽然隐隐知道这不是小事，却没想到王爷也是如此吃惊，“王爷……奴才实在不知道！”
朱谊漶恨恨地松开朱二和的衣领，将他向外一推，朱二和一个趔趄，险些在门槛上绊倒，他摇摇晃晃站起身，缩在墙角一言不敢发。
朱谊漶在室内来回踱步，时而皱起眉头，时而将倒背着的右手移到身前，不知觉握紧拳头，时而轻轻摇着头，全身明显松弛下来。
良久，他抬起头，目光里满是阴郁，“立即在府内彻查，有谁见过锦衣卫入府。”
“王爷，奴才已经初步查询过，王府内并无人见过锦衣卫，”朱二和“只怕……”
“只怕什么？说！”朱谊漶有些烦躁，也就丧失了往日的冷静，语气明显不善。
朱二和在王府服务了大半辈子，特别是当上大管家之后，与王爷的关系更加亲密，对于王爷的恼怒，倒是不以为意，知道他正烦躁着，“王爷，奴才思量，只怕有两种可能，一是有人故意示警，另外一种可能，便是锦衣卫入府查探，不慎落下的……”
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