徐府门前罕见的来了别家的丫鬟，许多年轻的小厮偷偷摸摸叠成人梯攀在墙头观望。
“问儿姐姐这阵子忙着和小姐一起操练木头人，得空了就来看望香巧姐姐。”兔月把西府厨娘做的煮饼递给香巧，“小姐说暂时委屈你在这里住着，等徐姑爷进京赴试，便把姐姐接回家住。”
香巧噗嗤一笑，刮了下兔月鼻尖：“徐姑爷……你这丫头什么都敢说，可别叫小姐听到这话。”
“香巧快别唠嗑了——”小厮拎着竹篮子出来，笑着对兔月摇摇手，把竹篮子往她怀里一塞，“才摘的桂花，劳烦你给西府的姐姐们送去……下面有我做的桂花饼，你偷偷留着别被她们发现了。”
兔月笑着点头道谢，分了两个煮饼给小厮。
“小姐，咱们到了！”
兔月回头正看见一个衣着华丽的丫鬟扶着一位小姐下车，身后若干婆子小丫鬟簇拥着那位小姐往徐府这边走来，她不便逗留，辞了香巧快步离去。
小厮嘟囔：“怎么又来了。”
香巧低声问：“客人？”
“四老爷家的姝小姐，总是缠着我家公子。”小厮轻叹一声，两指伸到嘴边撑起一个大大的笑脸，欣喜若狂迎上去：“是那阵儿风把姝小姐您吹来了……”
狗腿，香巧心下一嗤，退进门内快步转回徐元的院子。
……
徐元下值回家，甫一走到院外便觉得今日气氛不对，往常这个时候小厮已经未见其人先闻其声扑到他面前。
是出府办事了？
揣着疑问跨过院门，甬道里站着一人云鬟绿鬓珠钗环绕，仰头对着一株桂花看得出神，听到脚步声才转过头来。
“元哥哥！”
徐元一怔，站在原地久久未动。他是有多久没有见过徐姝了，一年，两年还是三年？
“五妹，别来无恙。”徐元挪动脚步，笑得很温和。
徐姝上前环住他的手臂，扭扭捏捏嗔道：“元哥哥难道没发现一月不见，我变得好看了吗？”
哪是一个月啊，傻姑娘，徐元摸摸徐姝乌黑的鬓发，笑道：“是变得好看了，从前很胖来着——哎！”
“你掐我？”
徐姝得意的哼道：“谁让元哥哥说我胖，以后你可千万不能当着女孩子的面说人家胖。”
“为何？”他记得从前有一阵儿也说过阮妙菱胖，然后就睡了半月的书房，问儿后来甚至常常以此嘲笑他。
“没有为什么呀。”徐姝挽着徐元边走边道，“女孩子为一件事生气是不需要理由的。”
徐元失笑，在跨进门的一瞬间不着痕迹地别开徐姝的手，“你今日怎的有空来这儿？”
“还不是哥哥，他今年做了聚玩社的老大，发帖广邀天下人参加比赛，我今儿来是给大公子送帖子的。”
徐姝上下打量徐元，问道：“大公子还在欺负元哥哥吗？”
徐元道：“少了。”
“元哥哥你怎么不知道还手或者还嘴呢？”徐姝一想到徐亨趾高气昂，接过请帖的时候连个谢字都没有的模样，恨不得自己是持刀的大汉，一刀结果了他的性命！
徐元捡了可糖条递给徐姝，“还嘴还手到最后吃亏的还是我，自从六岁那年起父亲只相信大哥一个人，无论我做什么都是错的……既然是错，何必要改？”
“那你干嘛要去府衙？”
“明年大比我不参加，仕途与我绝缘，总不能在家混吃等死。在府衙谋一份差使，每月还能有几两银子度日，比待在家里做窝囊废蠹虫强。”
徐姝闻言叹了口气，望着徐元日渐瘦削的下颌心疼不已。
屋外香巧和小厮躲在桂花树下，窃窃私语。
“方才姝小姐见到大公子就像见仇人一般，可见到二公子如同见了亲人，究竟是怎么回事？”
小厮从盒中取了一颗煮饼咬了一口，“公子六岁那年，姝小姐跟着四老爷到府里做客，那时四老爷做生意转了不少钱，给姝小姐买了纯金打造的小算盘，大公子一见到金算盘脚挪不动道，央求姝小姐给他玩，姝小姐不肯，两人争夺时姝小姐突然被大公子推到了湖里……”
“当时公子正在房里读书，听见外面有人在呼救，想也不想就推开窗跳下去救人。”小厮愤愤地一拳捶在桂花树干上，金黄的花瓣掉了两人一身。
“姝小姐被公子救上来时奄奄一息险些丢了一条命，大公子反咬一口说是公子推姝小姐下去的……老爷当时也不知道吃了什么迷魂药，不由分说打了公子一巴掌，牙齿都打掉了一颗，从那以后公子见到老爷就躲得远远的。”
香巧没想到世上还有这样的爹，“都是亲生的儿子，难道徐老爷不该问清前因后果吗？”
“这我哪里知道，公子小的时候念书比大公子还要厉害，遇到不平事会打抱不平，家里有人挨打挨骂了公子还会替他们求情……”
香巧似乎懂了徐老爷为什么这样偏袒徐大公子，“也许大公子更适合读书做官吧，二公子心太善了。”
小厮反驳道：“心地善良还有错了？”
香巧默然，善良只有在被需要的时候才是正确的，在徐老爷心里，狠心才是生存之道。
“可怜我们公子十多年来一直躲在大公子的阴影里生活，念书念得再好不会有人称赞，他们看到的永远只有大公子……只有夫人是真心的心疼我们公子，手心手背都是肉啊，夫人对大公子也很好，可惜大公子总以为是我们公子抢走了夫人对他的疼爱，后来连带着对夫人也讨厌起来。”
夫人做错了什么呢？十月怀胎，辛勤哺育，夫人根本不欠大公子什么。小厮狠狠地咬了一口煮饼，恨不得把大公子当作煮饼，一口吃进腹中，然后拉个一干二净。
香巧安慰道：“二公子如今这样挺好，做自己想做的事，将来不会被徐老爷驱使。我在京城见过很多官家子弟，永远生活在父亲的桎梏之下，进退都得看父亲的脸色，很可悲的……”
大公子的将来，其实一眼就能看到尽头，香巧想到长公主从前教给她的道理，一时怅然不已。
长公主是因为看到了徐二公子的内心，才认为他和三小姐不合适吧？
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