阮妙菱第一次到阮家祖宅。
她见到的景象，和宝贞公主给她描绘的出入很大。祖宅是簇新的二进院，进了正门穿过游廊的时候还能闻见柱上新刷的漆发出的味道。
垂花门边蹲着一只黑乎乎凶狠的狗，见有人来汪汪汪狂吠，宝贞公主走在前面瞪它一眼，黑狗就嗷呜嗷呜退到一旁，不再放肆。
问儿搀着阮妙菱跨过垂花门，低声骂道：“养的狗都是欺软怕硬的做派，没救了！”
“不许骂我的狗！”
阮妙露叉着小腰站在甬道上，气呼呼瞪着问儿，问儿扭头哼了声，从她身边擦过去。
“你这个坏丫鬟，我告诉祖母去！让祖母发卖了你！”
问儿道：“奴婢再坏也不是六小姐您的丫鬟，您也别越俎代庖替我们家小姐做这个决定，老太太想发卖奴婢，得问过夫人的意思，奴婢的卖身契可不归东府管！”
“你，你，你无耻！”阮妙露揪着衣角，被问儿气得两眼含着两泡泪。
阮妙柔闻声从屋里出来，险些撞上迎面过来的宝贞公主，她一抬头，顿时被宝贞公主身上的凛然之气震慑，打算为阮妙露抱不平的话一下子全想不起来，呆呆地给宝贞公主行礼。
“妙柔见过二伯母。”
宝贞公主点头算是听到了，看了眼润香。
润香打开手里攒盒，抓了一把糖果塞到阮妙柔手里，“五小姐先带着六小姐去院子里玩儿，夫人和老太太有话要说。”
阮妙柔几乎木讷地接了，扭头看阮妙菱，“三姐姐也和我们一起吗？”
润香道：“三小姐比两位小姐年长，有些事跟着长辈学习，等两位小姐长大了也是要这样做的。”
阮妙露擦着眼泪上来，没敢太靠近宝贞公主，连五姐姐都怕的人，她更是怕的。
相反，丫鬟润香瞧着和颜悦色，讲话的声儿也是柔柔的，而且润香还会给她们糖果。
“五姐，我也要糖。”
润香又抓了一把，“六小姐也有，不要和五小姐争抢，两姐妹要和和气气的。”
阮妙露嘻嘻笑道：“这话我喜欢听！”
不像三姐姐身边的丫鬟问儿，见了谁都是一副见了宿仇的样子，逮着谁就骂，一点教养都没有。
“润香你把攒盒给我，我和五姐姐回房里吃！”
润香犹豫一刻，面露难色道：“两位小姐年纪尚小，不能吃太多糖，仔细坏了牙。”
问儿在后面看得火冒三丈，“润香你给她们吃，牙不长在你嘴里，到时候痛得喊爹喊娘的也不是你，她们就是看你好欺负！”
润香递出去，阮妙露抢过攒盒，拉着阮妙柔跑开了。
“都进来罢，杵在外头招风吗？”
宝贞公主牵着阮妙菱掀了帘子进去，老太太怕冷，甘州风大，五月的天气也不能让一丝风钻进房里。
“老太太身子还好？”宝贞公主立在碧纱橱外，没有进去。
阮妙菱对着碧纱橱里面黑乎乎的一片施了一礼，“妙菱给祖母请安。”
里面发出一阵窸窸窣窣的响动，应是阮老太太躺在罗汉床上翻身，声停了，才听见阮老太太道：“我硬朗得很，延良走的时候我都撑过去了，还有什么事情扳得倒我？”
宝贞公主道：“我给您带了两盒人参，都是往年宫里赏赐的，您留在房里自个儿吃，不要总叫他们得了便宜。”
“延起一家自立得让我插不上手，延良没了，我只有延哲一个儿子可以疼爱，我想给谁难道还要经过公主你的同意？你在大福寺的时候，你的年例和赏赐被延哲偷摸了去，是我管教不严，你若是想要回去，我把田地卖了折成现银给你。”
顿了片刻，阮老太太不大确定地问道：“你不会是为了妙菱落水的事，来责问我？”
陈年旧事，阮妙菱不想再说，上前一步道：“二姐已经不在了，娘不会和一个故去的人计较。”
她知道阮老太太是不想看见她们母女，刻意躲在屋里不肯出来见她们，爹的死一直是老太太的执念，只要执念不消，大家是不可能心平气和面对面说话的。
阮老太太问道：“那你们登门造访，赶走妙柔妙露两个，神神秘秘地想做什么？”
宝贞公主凝眉道：“老太太，我今日来是为了分家！”
“你决定好了？”
阮老太太声音淡淡，听不出惊讶和生气，仿佛早有准备一般。
宝贞公主把分家契拿出来，有丫鬟走出碧纱橱来接。“我已经写信问过大哥大嫂，他们也同意分家，三弟和三弟妹那里，烦请您多费唇舌。”
“费什么唇舌，这家是你们大房二房想分就分的？”
婆子在外面阻拦道：“三老爷、三夫人，老太太和二夫人在里面谈事情，你们不能进去！”
三夫人推开婆子闯进来，指着宝贞公主骂道：“你问都没问过我们三房的意见，就私自决定分家，是不是等你和娘把家产土地分配好了，再来知会我们三房一声？”
“延哲，把你媳妇拉出去！”阮老太太凌厉地声音透过碧纱橱，重重地敲打在四壁，回音不绝。
阮延哲扑通跪地，苦着脸道：“娘，阮家都沦落到回甘州过苦日子了，这再要分家，儿子只怕是要饿死啊！”
阮妙菱听得心口血**涌，走到阮延哲面前问道：“三叔您哭什么？阮家在甘州有房有田地，岂会饿死？您随便花钱雇几个庄户种田，年年都有进项，不去胡吃海喝，精打细算过日子，将来连妙柔和妙露的嫁妆都不愁，您有什么脸面在这里哭穷？”
阮延哲斜眼看她一眼，“你倒是锦衣玉食惯了，不知民间疾苦！精打细算……你没听过由俭入奢易，由奢入俭难吗？阮家从前过得也是锦衣玉食的日子，丫鬟婆子要多少有多少，如今呢，里里外外做事的也就三十个人。”
三夫人接茬道：“这些暂且不说，妙菱你说妙柔和妙露两个嫁妆不愁，你说说究竟有多少箱栊、衣裳、首饰才算不愁？
你爹、你大伯和我们住一个屋檐下的时候，老太太估算每个姑娘出嫁的嫁妆，可以直追公主的陪嫁。如今阮家不比从前了，这嫁妆我连影儿都没瞧见呢！”
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