宝贞公主拨了拨茶盖，问道：“都是今日兴起，请他们进宫去的？”
李卿平点头道：“原是打算等着姑母和表妹来了，一家子吃一顿团圆饭。”
“我明白了，卿平你暂且不用费心这些，天色不早，我们又在京里置办了宅子，得回去打扫打扫。”
宝贞公主行事爽快，说时已经起身，李卿平见了急忙起身挽留。
“姑母是嫌王府没有你们的住处不成？爹和母亲盼了好久，回来若见不着你们，又该伤心了。”
宝贞公主道：“日子还长，一家人都在京城，还担心没有见面的时候？再说我们住的不远，你爹回来不方便去我那里走动，差人过来传个话，就是刮风下雨我也来得。”
李卿平知道挽留不住，只得把她们送出来，临走前，阮妙菱给李卿平留个张字条。
“卿平表哥无事的时候，带着卿池表妹来玩！”阮妙菱眨着眼道。
“知道了，明儿我就带着卿池到你家住去。”
李卿平看着阮妙菱上了马车，捏着纸条，怕丢了，仔细收好贴身放着。“小丫头几年不见，倒知礼了，就是不晓得卿池见了她还怕不怕。”
……
“徐二公子做事真是牢靠，奴婢原以为以他的能力，只能挑一处简陋的宅子给咱们住。”
问儿绞干帕子，阮妙菱接过擦了脸，笑道：“你也别小瞧了他，在翰林院做修撰的，往后都会入阁拜相，前程似锦。有句话怎么说的，莫欺少年穷。”
“知道小姐护着他。”问儿吐舌，心下觉着还是秦大人好，对夫人的事也上心。
夫人受伤那阵儿，秦大人虽没有亲自侍奉汤药，补身子的好东西倒搜罗了不少送来。若比谁更适合做女婿，依她看，秦大人是最合适的。
正想着，黄良已进了院子，只在门口站着道：“小姐吩咐打听的事，已经有了。”
阮妙菱问道：“是哪一件？”
她让黄良打听的事可不止一件，也不是每一件都能打听到的。
“是关于十三皇子和徐大公子的。”
黄良听里面没有说话，继续说道：“十三皇子昨儿就到京城了，只是没有即刻回宫，而是到香山歇下了。今儿一早，皇上从宫里起驾去往香山，外面都传皇上是被戾蜮坊被烧成灰烬的事给气的，属下觉得……皇上更像是去接十三皇子回宫。”
阮妙菱忖了一会儿，问道：“烧戾蜮坊的凶犯，查出是谁没有？”
“都说是天火，五城兵马司那边毫无头绪，日落的时候，听说还发了一通脾气。他们知道秦大人回京了，此刻兴许正估量着怎么把这个烫手山芋丢给秦大人经手。”
问儿倒了水回来，瞧见黄良身上沾了片夹竹桃花瓣，顺嘴问了句：“黄大哥从夫人院里来的？”
黄良瞧见了花瓣，捻起来攥到手心，道：“夫人有事情吩咐属下，就在那里耽搁了一刻。”
阮妙菱问：“娘可有问起戾蜮坊的事情？”
“只问了两句，听说里面的人几乎烧光了，润香又在旁边得意笑了两声，属下便过来了。”
问儿看阮妙菱坐在炕上垂头沉思，便问黄良：“不是还打听到徐大公子的消息么，那个懒货如今怎样了？”
“徐大公子落第之后回了平阳，徐夫人嘱咐他出去找份差事，总好过在家里浑浑噩噩。谁料徐大公子听了不仅不领受，反倒和徐夫人犟起嘴来，又因为在外头喝了几盅酒上头了，手上没轻没重，推倒了徐夫人……”
阮妙菱一听徐夫人出了事，暂且把戾蜮坊的事情丢到一边不想，问道：“有事没有？”
黄良听出她有急色，心中奇怪，嘴上答道：“没有磕到筋骨，只是气火攻心，需要静养。”
“让黄霸明儿一早在徐元上值之前，把消息递过去。”
徐夫人从前待阮妙菱不薄，若没有阮妙仪，也该是福寿延绵的。现在阮妙仪走了，徐亨这个专司祸害的蠹虫又去恼她……
想了一通，黄良早去了，阮妙菱乏了就熄灯睡下。
翌日一早，黄霸给徐元送完消息回来，瞧见运送徐郴棺椁的人马进了徐府，很快帖子就送到四面八方的达官贵人家。
黄霸一问，才知道徐掩听说今日卫所的士卒就把徐郴的棺椁送来，告了假到徐府四处应酬，全兄弟情义。
他既得了消息，拔腿往家走，小姐知道了还有大动作呢。
……
“大老爷，兵部尚书大人家差管事送来白银千两，说不够再去府上支取。”
徐掩正在中堂和徐郴的夫人顾氏说话，徐冉在一旁哭红了眼，三人听了俱惊恐的喊人进来问话。
“李府管事是奉谁的命送银子？”
仆从道：“李管事说送银子是李夫人的意思，不过事先已经和李大人商量过了。”
顾氏通身素净，鬓边簪了朵白色绢花，攥着帕子把徐冉搂在怀里，眼神惊慌问道：“大哥，虽说老爷曾做过兵部侍郎，可他从前没在我们娘俩跟前提过李大人与他有什么勾连……这平白跳出一遭，只怕我们消受不起。”
徐掩拧眉想了又想，“你哥哥不是在李大人身边任侍郎麽，想是顾及你哥哥的情面送来的，你只管收着。”
“对，应该是舅舅在李大人跟前提了，才有此事！”
徐冉哽咽道：“我之前去找舅舅说话，见李大人十分看重舅舅，或许是有提拔舅舅的意思。娘，如今爹没了，咱们只能指望着舅舅过了。”
顾氏急忙打断她，“你大伯在这里呢，说什么浑话！你名字前头冠着徐字，就是徐家的人，不要想那些不实际的事，惹你大伯生气！”
徐掩暂时没有心思听她娘俩在面前插科打诨，踱步出来至罩了白布的石榴树下，叫来从前侍候在徐郴身边的书童。
“你可听你家老爷在书房里提过李大人什么事？比如他调任到五军都督府——”
书童转了许久眼珠子，抓耳挠腮，不大确定道：“老爷没做侍郎以后，有一回一个人在书房里嘀咕，说阮大将军很厉害……老爷说自己武功平平，似乎打不过人家什么的。小的耳朵生来不是做这事的料，只听到这些。”
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