“你麟舅舅回来告诉朕，你在平阳曾经和礼部那个……哦，徐大人家的二公子曾有过一纸婚约，后来不晓得原因婚约作废了，虽然弄得两家人伤了和气，对你倒是好的。”
林连轻声提醒成康帝：“皇上真是贵人多忘，徐大人家的二公子可是皇上钦点的状元郎，名叫徐元的，眼下授了修撰，上回还进殿替皇上草拟过旨意呢。”
成康帝扭头望林连，上次急急忙忙召翰林院的官员入宫，一连就来了三个噙齿戴发的年轻翰林官，他倒记不清哪个是徐元。
“那三人中，是哪一个？”
阮妙菱也望着林连，心下欢悦不已，原来徐元已经替成康帝草拟过旨意，离他拟定的目标又近了一步。
林连被阮妙菱面若娇花的小脸对着，瞧见她亦是好奇，不故作吊人胃口，迅速道：“三位大人里身量最颀长，面皮白皙如白玉那一位就是了。当日琼林宴上，皇上见了还夸赞过一句呢！”
“是么……”成康帝回想在琼林宴上，似乎自己只顾关注李重山和陈不候家的公子去了，对他自个儿钦点的状元郎好像不怎么上心。
“且不管徐元是嵇叔夜还是傅粉何郎，总之他退了咱们菱丫头就是不行！”
成康帝一掌拍在炕几上，阮妙菱只听嗡嗡一阵响，林连附和道‘皇上英明’，宝贞公主上前来揽住她的肩，“皇叔没的惯坏了妙菱。”
理所当然，成康帝并未在宝贞公主这边的明堂里一锤敲定阮妙菱的婚事。
回宫后，成康帝十分慎重把礼部尚书并一干人等召到大殿，其严肃之阵仗从未有过，三宫六院的妃嫔们兴高采烈以为皇上终于要撤了李皇后，各在自己的小院子里摆酒庆贺。
李皇后仍旧打理她的花花草草，对各式各样的舆论置之不理，顺便把林连送过来的一盆倒挂金钩摆在最显眼的位置，以便随时都能观察到花叶的变化。
宫里热火朝天，宫外也不逊色。
晌午各家的小厮仆从把午饭送至宫门，久不见自家大人们出来，打点了银子请小黄门跑腿，才零碎知道些消息——皇上正在替宝贞公主的千金阮三小姐物色夫婿！
一时间消息传遍斜街胡同，渐次通过前院传进二门，二门内的丫鬟婆子们嘴巴灵巧，把笨嘴饶舌的仆从们的话润色一番，递到了各家女主人面前。
家中只育有女儿，且门第不高的官宦夫人们只得唉声叹气，道自家命中没有这个福气。
那些个门丁兴旺的书香世家官宦侯门得了消息，先是使信得过的人前去打听，等确切的话回过来，夫人老太太们才叫来在外主事的老爷们商议。
反倒是那些门第不高，且家中儿子读书为官争气，但迟迟不见升迁的人家像见了天上掉冰雹似的，急得忙命人准备礼品去造访宝贞公主。
陈冕刚下值回府，打算回房褪下官服洗漱后再去拜见陈氏和曹家表妹，却不想被小厮们急急推着去了陈氏的院子。
坐上依次摆了三个白瓷茶杯，茶水已喝了大半。陈不候正在和陈氏说话，曹沁则坐在一边看丫鬟阿暖在绣綳上绣一簇金银花，见陈冕来了忙起身笑道：“咱家的探花郎回来了！”
曹沁从不这样打趣他，陈冕心中有疑，陈不候和陈氏齐齐看向他，眼神似乎是在看宝物一般，正估量他哪方面最有价。
陈冕行礼，“爹和姑母还有沁表妹笑什么？”
立时坐在回廊下的几个小丫鬟以及在墙下锄草的洒扫婆子皆“噗嗤”笑出声，陈冕更不解了，惶惶坐下。
还是阿暖丢下绣綳给陈冕端茶，笑道：“宫里传来消息，皇上正给阮家三小姐物色夫婿，大人和我家夫人正有意聘三小姐做公子的娘子呢！”说着捂嘴呵呵笑走开了。
曹沁在长辈面前本是憋得住笑的，此时也忍不住，挨着阿暖到一旁笑去了，还不时歪着头看陈冕，待陈冕看去时，她们又立刻扭开脑袋。
“爹，姑母，这婚姻岂是儿戏！”
陈冕搓搓手，急道：“与我同在翰林院做官的徐元，他本就和阮三小姐有婚约，只是中途出了岔子，取消了。爹和姑母这般安排，叫我如何在同僚跟前抬得起头来？”
陈不候和陈氏相对一眼，道：“一家有女百家求，只要她没有婚约在身，你怕什么抬不起头。何况我听你姑母和沁沁说那阮家的三小姐是个有趣的姑娘，将来到了咱家，定有不少欢乐，岂不美哉？”
陈冕叹道：“爹都不曾见过三小姐的模样，也不晓得三小姐的秉性，怎知儿子与她一定合得来？”
曹沁在一旁呵呵打趣：“感情可以培养，表哥若是错过了这一桩美事，往后再想可就没有了。我可是见过阮家三小姐的，比起那些养在深闺的小姐，模样能耐一样不差，且她十分酷似宝贞公主和阮大将军，这样的妙人儿，表哥不愿意要？”
阿暖笑呵呵插嘴：“公子不是不愿意，而是没见过三小姐天仙般的样貌，没有动心罢了！”
陈冕第一次在家人面前羞了脸。
陈不候从前不是没有跟他提过成亲一事，但每每被他用考取功名回绝了，如今入了翰林，这个理由万万不能用了。
且他推出徐元做挡都不成，可见这次有姑母和表妹从中撮合，父亲是铁了心要结亲。
“徐元，你这个罪魁祸首——”陈冕咬牙切齿脚下生风，往李府走去。
……
就在京城诸多要员沉浸在排着日子造访宝贞公主的时候，当初迁到聊城的安远侯一家应李皇后邀约，进了京城。
阮妙菱从黄良那里得知消息的时候，安远侯已经搬进了从前住的宅院，这些年那里一直空着，想是李皇后从中斡旋，才不至于被崔贵妃抢去做她家远亲的邸宅。
“此次来的有安远侯，安远侯夫人，安远侯世子，以及安远侯府的小姐。”
黄良打量到阮妙菱略有些恍惚的神色，朝问儿使了个眼色，问儿瘪嘴摇头。
阮妙菱缓过劲来，“安远侯一家为了何事来的？”
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