四更天的寒光附在城内巡捕营军兵的铁衣之上，映衬得他们须发皤然，此时此刻，城外亦有巡捕营的人四处搜捕。
巡捕营军兵甫一消失在街角，五城兵马司的人马接踵而至，流水不断般在各条街道布防巡夜。
交了五更，东方跳出点鱼肚白，巡捕营和五城兵马司各自鸣金收兵，街道迎来短暂的宁静，运送潲水的老翁“吱嘎嘎”拉车路过，一日喧嚣开始。
秦将明打着呵欠走出房门，眼底下黑影尽显，他一见坐在院里用早饭的人，立即有了精神。
“八弟早啊——嚯！”揉揉困倦的臂膀，秦将明两眼含泪接过小厮递来的帕子，胡乱擦了一脸。
秦钊将盛好的粥推到他面前，“一夜没睡？”
“不敢睡啊，皇上这是搬来一座大山往我背上丢，不将山挪走，我哪能睡得安稳。”秦将明吃了两口，皱眉叫来丫鬟。
秦钊忙问：“这粥不和七哥胃口？”
“淡出鸟来！”秦将明毫不掩饰批评，吩咐丫鬟赶紧取一碟甜酱甘露过来，转头见秦钊对着面前的粥发愣，似有愧色，瞬间明白过来。
这粥，八成是闵姨娘院里送过来的。
秦将明拿匙搅了搅，虽然粥只有粥的味道，里面的料真不少，药膳呐！
“八弟你别在意，这粥是好吃的，只是我一夜没睡，又喝了许多茶水，口舌早麻木了，难免要吃点重口小菜。”
秦钊闻言雅笑，“只要七哥不在意便好。”
此篇揭过，秦钊问起昨日赴任的情形，秦将明一连长叹了三口气。
“兵马司的几个老滑头知道我从前在锦衣卫没有实职，就不服我，一来二去的唱双簧，仗着我不敢将他们如何。”
说罢，秦将明一拳捶在大腿上，“别瞧不起恩荫，至少小爷现下坐得比他们都高！”
丫鬟小厮在后面窃笑，秦钊还好些，忍住道：“七哥快些吃了早饭，我与你一同走一趟五城兵马司。要想大家通力合作，总不能各自心里都留疙瘩是不。”
……
“郝大人瞧见没有，锦衣卫新上任的秦七大人和秦小大人往五城兵马司去了！”
任舒华和史张弼一同进了礼部值房，郝大人比他们先到一步，正往博古架上放新淘的一个古瓷瓶。
“瞧得真真的，若我估算不错，两位秦大人造访完五城兵马司和巡城御史，就该到兵部见李大人了。”
任舒华笑着坐下，“方才我与史大人也是这样说的……这值房少了一人，怪冷清的，往常幕遮兄听了咱们言语，一定要过来插一两句嘴。”
史张弼笑眯了眼，宛如清瘦下来的弥勒佛，“徐大人若是在，一定会说昨夜五城兵马司和巡捕营的人动静太大，吵着他做美梦了！”
“虽说阮家三小姐的婚事暂且不用咱们操心了，可眼下又来了一件，而且马虎不得。”
郝廷梅将月前定好的议程递与他二人看。
才得了片刻清闲，任舒华还没来得及享受一刻，扫过议程时，面色难免有些疲态。
“给承平王世子选妃，这可是大事，比起阮三小姐的事来要麻烦许多。”史张弼捶了捶后腰，心情渐渐沉重。
任舒华起身到各个窗户口检查一番，转回来小声道：“说句大逆不道的话，咱们的皇上管得未免太宽了，天上的月老都没他这样繁忙。”
“不谈这些，还是商议下从几品以上的官员中抽选样貌人品兼备的小姐，据我所知，八品的官员也都替女儿盯着承平王世子妃的位置。”
“八品！”任舒华唏嘘不已，忙走到郝廷梅的案前。
“他们真把承平王世子爷当柿子买卖了，也不掂量自己几斤几两，且不说他们家女儿如何优秀，以他们的品级，怎么都和王府搭不上边际。”
史张弼道：“那些人看上的哪是承平王府的权势。王妃和善，世子虽然常和纨绔来往，但品行怎样，大家都有目共睹。家里虽然有个小姑子，但也是讲道理的，这样的人家，谁不争着抢着送去？”
郝廷梅敲敲桌案，止住两人，“眼下不是议论这些的时候，皇上和咱们都一心扑在选妃的事情上，从未过问世子的意思。”
任舒华道：“到时画像和花名册送到王妃手里，世子自是要过眼的，不中意的剔去便是。”
“真有这样容易就好了。”
史张弼紧步过来，与任舒华挨在一处，“其中还有隐情？”
“……世子爷他不好女色，这还是香巧姑娘在京城时提醒我的。”郝廷梅揉揉睛明穴。
任舒华讶然，嘴里几乎能塞下一个鹅蛋。
“莫不是好男——”
“事无定论，可不能乱说！”郝廷梅将他二人招近，商议道：“眼下三小姐正好住在王府，咱们捎信过去，让三小姐先帮咱们探探口风……若真如咱们猜测那般，趁早想法子应对。”
……
五城兵马司指挥殷勤给秦钊上茶，秦将明却是由小吏代劳。
“听闻秦小大人前些日子和刑部尚书一道进宫面圣，下官便知这青云路上，秦小大人也站了块地方！”
马屁精！
秦将明嘴唇蠕动，拿起茶盏喝茶掩饰。
“指挥大人过奖，大家同朝为官，都是在替皇上分忧，青云路自然是人人有份。”
秦钊波澜不惊将兵马指挥的“赞美”奉还，瞥见秦将明一直打量兵马指挥，而兵马指挥熟视无睹，当真是好定力。
当得起秦将明晨起那句“老滑头”。
“我今日来呢，一来久慕指挥大人名声，前来拜会，二来是为我七哥和指挥大人拉纤。”
指挥大人面上一转，茶盏缓缓放下。
秦钊继续说道：“承蒙皇上慧眼，我七哥有幸暂任锦衣卫指挥使，与五城兵马司、巡察御史，还有巡捕营一同揪出近日在京城猖獗的纵火犯。既是各家兄弟一起共事，彼此应当拧成一股绳。”
“秦小大人所言极是，可遇上某些眼高心傲的兄弟，难免有人会在背后议论，这嘴长在个人脸上，下官就是有心约束，也无力着手啊。”眼神频频射向秦将明。
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