阮妙菱被禁足了。
整整三天都不能迈出院子一步，谁要来见她，必须经过宝贞公主的首肯。
后半日阮妙菱在正堂一直跪到日落时分，宝贞公主才吩咐润香过来说可以起了，等她欢欣雀跃以为母亲不气了，打算去哄一哄母亲，这样万事就太平了，但她的双腿表现得似乎不是很太平。
问儿瘸着腿过来搀扶，阮妙菱起不来，索性坐在毯子上打直了双腿，疏通经脉好让血液流通。
“你也过来坐。”阮妙菱拍拍绒布毯子，问儿靠过来，她立即伸出手撩起问儿的裙角，裤腿推过膝，两只膝盖头红肿不忍入目。
问儿忸怩不安的轻轻推开阮妙菱微凉的手指，裙裤自然落下掩盖住了那些几乎嵌入皮肉的红痕，“奴婢皮糙肉厚，上回绿意还说奴婢扛造呢。”
担心阮妙菱因为这个东想西想，问儿忙坐下，讲起绿意的事打乱阮妙菱一想就停不下来的思绪。“扛造是山东府的土语，开始绿意对奴婢说这话的时候，还以为她是在骂我呢，后来一问才知道这是夸奴婢身子结实。”
阮妙菱何尝不知问儿的好意，顺水推舟不再去想，只能等这阵子风头过去了再好好弥补被连坐的问儿。
眼下她担心的只有一件迫在眉睫的事。
翌日，曹沁带着贴身丫鬟阿暖来见阮妙菱，好容易过五关斩六将来到她面前，整个人已经疲了，早晨刚簪的新鲜栀子花此刻无力的斜斜歪在鬓边，哪有半分精神气。
“你究竟做了怎样天大的错事，公主会这般责罚你？”
曹沁歪在椅子里撑着脑袋，斜眯着眼，忽然捻着帕子捂嘴打哈欠，声音和她那一双眼睛一样湿润。“我家是商户，规矩严是严了些，但还是不比京城的高门大户。听我娘说，就是侯府王府的小姐们犯了过错，禁足的范围至少也是二门。”
她实在想不出一向懂事，走一步看三步的阮妙菱会做出怎样出格的事情来，至于这般门禁森严。
阮妙菱搓碎了手帕，眼巴巴的盯着开了一次再次紧闭的院门，忽然风马牛不相及的对曹沁道：“明日是卿平表哥的第二场选妃宴，我请你，你来不来？”
曹沁哼了一声，还以为她要说被罚的原因呢，不屑的倒回椅中。“没兴趣，他是你的表哥，可不是我的。”
“唉。”阮妙菱长长叹了一声，念了两句“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，愁眉苦脸的枕着手臂，“你不来，明天我可就真的出不去了。”
曹沁古怪的看了她一眼。
原本阮妙菱不让她到里屋说话，好像里面藏着见不得人的东西似的，就已经让她觉着奇怪了。现下又一反常态的唉声叹气，但凡跟阮妙菱关系亲近的，都不认为她会是满腹愁绪的人，便小心推敲起阮妙菱的心思。
“莫非你还想去看世子的选妃宴？”见阮妙菱不否认，曹沁干脆起身到她身旁坐下，“你和世子并非亲生兄妹，这样操心他的选妃宴会否不太合适？”
阮妙菱刚要开口辩驳，曹沁的手指已经抵在她的唇边。“你先听我说完，若是觉得我说得不在理，再辩驳不迟。”
和曹沁交往已有一段时日，知道她并非强词夺理的人，阮妙菱也就不急着解释，坐正身子且听她细细说来。
“承平王与公主是同胞姐弟，两人自小感情甚笃，都是大家有目共睹的，就是没亲眼见过，也听人提过两句。公主府被一场大火烧了以后，承平王不忍公主和你无处安歇，便把你们接到王府小住，此事外人说起来都要赞一句王爷深明大义，我也认为无可非议。
可你得清楚，有称赞的就必然会有无端谩骂的，却不能说他们一错一对，因为他们各自都只看到了这件事的其中一面。为什么众人交口称赞时，总会有一两声杂音？那是他们看到了隐在表面下的内里，可却又看得五分真五分假，就信口胡诌起来。”
曹沁说得头头是道，阮妙菱听着入了神，见曹沁停下来喝茶洇嗓，有些迫不及待的想让她继续说下去。
即便自己在内宅里和阮妙仪相看两厌的斗了七年，有些事还是处在门外汉的程度。
东方亮曾神神叨叨说过一句话，对手会相互成就彼此，如果你的敌人是头猪，那么你永远不会杀出重围。
她那时不懂，经历了许多事，再听曹沁娓娓道来，豁然开朗。
曹沁握住她的手，贴心道：“在你身边的丫鬟婆子因为清楚你为人处世如何，个个都一心向着你，若是在外头听到些闲言碎语，为了你的名声便不会与人强争个高下。而高墙之外的人呢，凭着自己狭隘的见闻，臆想编造出一些屋檐下表兄妹暗生情愫的戏码，加上无人压制，越发放肆，久而久之，再好的名声也都被他们抹黑了。”
问儿插嘴道：“可在外头并没有人敢这样说，谁敢说，我一个拳头打断他们的狗牙！”
正在往栀子花瓣上洒水珠的阿暖听了，噗嗤一笑。
“你就是缝了他们的嘴，也还有手，砍了他们的手，也还有别的法子，世上无难事只怕有心人！”
将重新焕发光彩的栀子花簪到曹沁的发髻上，阿暖看向阮妙菱，道：“三小姐打小生活的环境和我家小姐不同，您是有爹娘宠爱的孩子，而我们小姐……”
语未尽，就被曹沁打断了。
阿暖吐舌，快速躲到问儿那边，两人安安静静的描花样子。
想到以前过的那些暗无天日的日子，曹沁一笑置之，父亲和母亲已经重归于好，已经是最好的结果了，何必揪着过往不放，那样子难受的只能是自己。
“我大致也猜到你为何那般关心世子的婚事，阮大将军去后，想必对你的打击颇大，使得你把仅剩的亲人看得更重。”曹沁蹙眉拍拍阮妙菱的手背，“但你多少得替自己考虑，女孩子来世上走一遭，并不是牺牲自己成全他人。”
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